不光是曲蘅来，小婵儿也来了。她似乎甚少出门，这还是头一回进姑姑的院子，一时新奇得很，一会儿看缸里的大红鲤鱼，一会儿看廊下的大衣架，还冲着予英甜甜一笑。

予英正在衣架边打理这几日的脏衣服，丝绸是金贵物，不能大力舂捣。她从脚边的陶罐里，摸出几粒干透的皂豆，一捏就碎。她掰碎半截放进清水中，用掌根慢慢揉搓，有一股清苦的草木香气浮出来。

水红绸衫浸入水中，予英的指尖蘸了一点皂水，一圈一圈地揉，力道不能重，会把丝绸里的经线纬线揉松，衣服就会变得宽大。将污渍清洗干净后，又涤清三遍水，予英才将衣服搭在衣架上，拿着白净的巾子吸干水分，放在太阳直射不到的地方阴干。

屋内正是握玉在伺候，她近来是若贞身边的红人，予英忙的时候多半都是握玉陪伴在侧。

曲蘅不是空手来的，她带来了一盒点心作谢礼，答谢那夜若贞肯拿小玩意哄小婵儿。

“其实她自回家来便吵着要见小姑姑，说小姑姑待她亲近，还会折能动的青蛙，左右我在府里是个闲人，就厚着脸皮过来打扰你。”

若贞让握玉烹茶，顺道把点心装盘，“嫂嫂说的哪里话，你是长辈我是晚辈，嫂嫂若来，我一定扫榻以待。”

曲蘅轻轻笑了，小婵儿继承了母亲柔美的眉眼，好奇地打量着若贞，挪到她身边，“姑姑，我还想要小青蛙。”

“好，姑姑这就给你折”，若贞摸摸她的小脸蛋，拿过几张写废的宣纸，给小婵儿折出大小不一的青蛙，还用墨笔点了眼睛鼻子嘴巴，两个人玩得不亦乐乎。

天气逐渐热了起来，曲蘅在长榻旁轻轻为两人打扇，看着两人玩闹。

“嫂嫂快坐”，若贞不好意思起来，与曲蘅聊些闲话，“听说嫂嫂也是京城人，不如同我讲讲京中的趣事。”

曲蘅这样的人，要讨一个小姑娘喜欢是手到擒来。若贞又开了口，她便从京里的景色、吃食聊起，说得若贞直点头。

这还是头一回和家里人聊得如此开怀。

临走时，小婵儿抱着若贞的脖子不撒手，嘴里念叨着，“明日还来，姑姑等我。”

若贞哭笑不得，应下了和小孩子的约定。

谁知第二天，曲蘅真的又来了，还是带着小婵儿。今天是予英和灵枫陪侍。

这次她仍带着自家做的点心，说是小婵儿闹着要来，当娘的也没办法。

她的点心做得好吃，若贞吃两块，小婵儿也吃了两块。曲蘅陪在一旁说话，从针线聊到花草，又从花草聊到天气，听起来全都是闲话。

但予英注意着，曲蘅的双眼一直没闲着。

她看似在和若贞说话，余光却把澄心院的里里外外都扫了个遍，特意在握玉身处的小书房多看了两眼。

予英移步过来，挡住了曲蘅的视线，却引火烧身，曲蘅给了予英一个稍安勿躁的眼神，忍不住跟若贞夸赞她，“妹妹身边有一个真心人，实在是福气。”

若贞只好笑笑。

曲蘅像是有话要讲，却不想在丫鬟们的眼皮子底下说，便向若贞说道，“对了，你哥哥知道你在习字，特意为你寻来了一幅字帖，我今儿走得急，倒是忘了。我跟妹妹借握玉吧，请她过会儿随我回去走一趟。”

亲哥哥念着自己，若贞也不拒绝别人的好意，便点头说好。

她让灵枫把握玉叫来，交代了此事。握玉先看了曲蘅一眼，才点头应下。

这两人……予英冷眼旁观，似乎很不对。

府里如今有了短暂的平静，虽有一桩悬而未决的婚事，但当事人易青琼很沉得住气。连带着老太太、太太都像没事人似的。

偏偏有人又想掀起风波。

但予英要是跟着去，就太显眼了。趁着几人不在，她开始撺掇灵枫，“怎地不是叫你，你原来和大少夫人不是最亲近吗？”

灵枫没好气白她一眼，她亲近大少夫人是为了嫁给大少爷。可如今大姑娘婚事不明，太太哪有心思。本以为大姑娘已经追到道观去了，那头必要拿出态度来。谁知大姑娘竟如此没用，连带着她也得熬着。

“你一向不会多嘴多舌”，灵枫冷笑，“究竟发生了何事，要拿我作筏子。”

予英很是无辜，捂着胸口，“大家姐妹一场，我只是关心你，怎么你这么胡思乱想。”

说罢还真的转到一边，做自己的事去了。

灵枫狐疑，想不明白地凑近了她，“真的？”

“自然是真的”，予英点头如捣蒜。

“哼，就算是真的吧”，灵枫鼻孔出气，“主子是主子，奴婢是奴婢，再亲近也不能越了界线。大少夫人要谁去就该谁去，我凑上去做什么。我还没问你，你们在道观里做了什么，大少夫人看上握玉了？”

随即又觉得不可能，握玉姿色平平，只有字写得好。但万一大少夫人就是喜欢她呢。

不行！灵枫心头升起一股难言的危机感，她是不是应当跟过去瞧瞧。可是……

她转身望向予英，欲言又止地盯着她。

予英佯装没有发觉，老实地回答道，“握玉和我一直在姑娘身边，并没有做别的。诶，我想起来了，她有一回说要去问卦，独自去了前殿，好一会儿才回来呢。”

“独自？”灵枫默默咀嚼这两个字，说得通了，肯定是握玉借口出门，同大少夫人相会，两人说不定达成了什么约定。甚至可能大少爷也在场，还点头同意了？

她越想越心慌，大少夫人性格懦弱，因门户低贱，嫁到易家除了听从丈夫就是听从婆母，灵枫自认为不必考虑大少夫人的心意，只要太太同意了，大少爷自然也就笑纳。她这张脸又不是白长的！

可万一，大少夫人吹了吹枕头风呢。好歹是几年的夫妻呢。

她转了转脑筋，凑过去将予英手里的活一并做完，方才说道，“我不方便去少夫人的院子，要不你替我去瞧瞧呗。”

予英很为难，眨巴着眼睛，“这样不好吧，万一被握玉瞧见了，要疑心我们监视她呢。”

见这人装相，灵枫只好承诺，“你这么机灵，还害怕这个，无非是想从我这里要点好处。行吧，你这回去，我给你带南边来的时兴玩意儿。都是我爹一路辛苦运回来的，京城也不多见。”

“好吧”，予英就坡下驴，“那你可得裹好了送到我屋里，我就勉强帮你跑一趟吧。万一被握玉发现了，我可说是你叫我去的。”

拉了人下水，给自己加了一层保障。予英觉得安全许多，便潇洒出门，直直地朝大少爷的院子去了。

大少爷和少夫人住承志院，在荣安堂的西边。从澄心院过去，要先穿门经过扬花阁，再路过小少爷易啸声的承德院，最后往北走一两百步才能到。

没过一会儿，予英就追上了，瞧见前方曲蘅牵着小婵儿，左边正是握玉。那两人说话的声音听不真切，随风飘过来的也只是破碎的只言片语。

一路走

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