傍晚，一辆马车停在城门外。犹侍中从车上下来，朝里面的人拱了拱手，道过别，正要往城里走去，忽地耳畔生风！

他眼眸一凝，脚下一个腾挪侧开身去，同时抬手一抓，稳准地将一颗小石子握在手心。

如此低劣的偷袭手法……

他沉脸转过身去，树林里衣角一闪而过，他当即丢了石子，身影如风地追了出去。

林子里树影婆娑，那抹黑色的身影像是极熟悉这片树林，带着他七拐八绕地兜了几个大圈。从山林的另一头穿出来后，又飞身攀上了城墙。

犹侍中不落下风，跟着运起轻功，足下生风，脚步在城墙上如履平地，也跟着轻轻松松翻越了城墙。

之后这两个身影上蹿下跳，大路不走，专挑那屋顶飞檐，墙头木柱上飞掠而过。

犹侍中不甘人后，脚下发力追上了一段距离，眼见着马上就能抓住黑衣人影。那人影却仿佛背后长眼似的，冷不丁翻下屋顶，像个滑不溜秋的水蛇，哧溜一下钻入了一扇门窗。

犹侍中没料到他中途改道，慢了半拍才跟上。等他钻入楼下的茶楼时，松绿常服的苻谦已端坐在小案前，给自己倒了杯茶，优哉游哉地品上了。

“三王子。”犹侍中对苻谦的出现并不意外，他踱步上前，撩袍坐在了苻谦对面。

“您今夜真是好兴致，派个小鬼带属下在这城里城外转了一圈，不知是何用意？”

苻谦哈哈笑了两声，给犹侍中倒了杯茶，递过去道：“我现下既没有封号，也没有授职，孝清你不是我的属下，不必如此拘谨。这些年在天朝也没怎么跟你联络，遥想小时候我们一起拜师开蒙，你就总让着我，爱隐藏实力。我这不得提前消耗消耗你的体力，否则等会开溜的时候被你逮住了可怎么是好？”

犹侍中此人，本名便叫作犹孝清，从小被选为苻谦的侍童，当作近侍心腹一般培养。苻谦念书习武，他都跟随在侧，彼此知根知底，直到苻谦被选为质子，被远送他乡。

犹孝清慢动作接过茶杯，在手中摩挲着，也不喝，一双视线探究地盯在苻谦身上。

“既然你提到了从前，我还记得，你从前跟我说过，此生最大的愿望，便是建功立业，造福南陉一方的百姓。怎么，现在这番话不算数了么？”

苻谦冷不丁呛了口水，剧烈地咳了几声，而后满脸苦涩地对犹孝清说：“你可真够行的，那么久以前的事还记得呐？我都不记得自己说过这种豪言壮语了。”

“那是你当着祖先祠堂发下的宏愿，”犹孝清一本正经地纠正他道，“纵使你不记得了，我还替你记着，大妃替你记着，诸位列祖列宗也替你记着。”

苻谦这下笑不出来了，嘴角维持在一个诡异的角度，僵了良久，然后他扶额道：“孝清啊孝清，你让我说你什么好呢……”

对面的人不苟言笑，端正坐着，目光凝肃且暗含谴责地注视着苻谦。

“这些年你跟在母妃身边，应该帮她做了不少事吧？”苻谦专门订了茶馆雅间，便是预着要和童年发小来一场促膝长谈的。

如果能顺利把人劝回去，那当然好。若不能，彼此间把话说开，红线画出来，日后要打还是要谈都能更畅快些。

“我母妃性情如何，我大抵是知道的。她绝对不是那种没有底线之人，但你摸着良心想想看，她让你做的那些事情，有让南陉变得更好吗？有让南陉的子民们日子更富裕吗？”

犹孝清张了张口，似是要回应些什么。

“你先听我说，”苻谦做了个手势打断道，“我不是圣人，要说这些年我在天朝学到了些什么，那便是治国安邦并非小儿戏言，不是愿望许得多真，就能心想事成的。人到了一定位置上，能做什么，想做什么，往往身不由己，或者说，变了初衷也不一定。你和大妃觉得把我招回去，便能扭转乾坤，改变局面，化腐朽为神奇，说实话，未必能如愿。我此言并非在逃避什么，而是想劝你们还是别太把希望寄托在我身上。我素来贪玩爱闹你也是知道的，南陉王的位子对我来说，实在太拘束了些。这番话句句出自我肺腑，你回了南陉原样转告大妃，她看在我的面子上，必然不会责怪于你。”

那边犹孝清神色冷硬，几度想说些什么，又隐忍着憋了回去。

“就为了一个女人？”他最终开口问道。

苻谦眼眸倏然抬起，眼风犀利地扫向对面的人。

“你洋洋洒洒说了这么一大通，无非是为自己找借口罢了，”犹孝清毫无惧色地对上苻谦的目光，接着说道：“我只问你一句，天朝赦你回国，一路上千辛万苦，你可曾生出半点出逃放弃的念头？为什么遇上那个女人之后，南陉故土已经近在眼前，你却开始退缩了？”

苻谦阴郁地喝了口茶，道：“和别人没关系。”

“真的没关系吗？”犹孝清显然不信，他道：“之前苻恭买通酋景山给你下套，一路追杀你至琵琶岭。那次你和常骆他们走散了，常骆后来找不到你，回来南陉差点自刎在大妃面前。要不是你主动找上了大妃在阳坡县的暗桩，我们真当你那会儿已经尸骨无存了。你不知道，那段时间，大妃把自己关在寝宫里，抱着你以前的衣服木剑以泪洗面，茶饭不思。你父王要给你选一处墓地，大妃说什么也不肯，拦在国相和上卿大人面前，非说你还有回来的一天……”

苻谦闭上双眼，捏着茶杯的手骤然收紧，指尖用力到泛白。

“别说了……”他深吸一口气，然后颤抖着呼出，沉声道：“你别再说了。”

“苻谦，我不知道那个农村丫头给你灌了什么迷魂汤？以至于你宁愿抛弃家国责任，亲人子民，屈居于一个巴掌大的小瓦房里，守着那么间小打小闹的香料铺子，我真搞不懂，你到底在图什么？！”

犹孝清越说越激动，干脆站起身，越过小案抓住苻谦的肩膀。

“而且你真的能做到毫不在意吗？不管在天朝你过得如何，那些侍讲学士好歹教过你文能安国兴邦，武能镇守八方。你学回一身本事，本该成为一代明君，护佑一方百姓。而现在呢？甘于平凡，安于享乐，这就是你身为南陉王子想告诉南陉百姓的答复吗？”

“够了！”苻谦猛地推开犹孝清，也跟着站了起来。

“南陉有难，我一定义不容辞地站出来。可是现在南陉最大的劫数就是权力相争，我回去能给南陉带来什么？你难道看不清吗？能不能坐上王位不说，王族内斗，百姓遭殃。哪怕我现在尚未踏入南陉的境地，就已经有人为此流血身亡了。你和大妃高看我了，我没有那种野心和宏

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