半个月的时间一晃而过，秦然准时回到中央星，应理等人随同她一起。

随着航道的前进，窗外的星域由荒凉渐渐转为繁华。

中央星的轨道层层展开，绚丽的灯带像织网一般，将整颗星球牢牢笼罩。

星舰缓缓降落。

舱门开启的一瞬间，明亮的光线倾泻而入，与西北的烈日截然不同，这里到处到显得干净而规整。

秦然站起身，神色平静地走下舷梯，仿佛那一个多月的时间，从来没有离开过。

落地后，来迎接的人并不多。

只有苏安带着一行人，出现在通道尽头。

他站在那里，脸上不再是过去那种轻松恣意的模板，衣角平直，神色整肃。

见她出来，苏安微微躬身。

“秦小姐。”

秦然脚步未停，只是淡淡看了他一眼。

“他呢？”她问的随意。

苏安顿了顿，眼神一凝，很快又恢复如常。

“殿下近来事务繁忙，暂时无法亲自来接您。”

秦然没有再问，她收回目光，继续向前走去，像是早就料到这个答案。

通道很空，脚步声在其中显得格外清晰。

应理被送回圣哲伦，秦然则返回府邸。

途中无人多言。

直到飞行器在圣哲伦的上空再次拉升高度，苏安才开口。

“殿下这段时间，多在皇宫与议事厅之间往返。”

“他让你告诉我的？”秦然靠在座椅上，淡淡问到。

“是。”

秦然点了点头。

在飞行器停在府邸门口时，秦然抬头看了眼隔壁的太子府邸。

“他什么时候回府？”

苏安从后视镜看了她一眼，“尚未有确切时间。”

秦然心头一滞，她收回视线，直接起身离开。

府邸里安静的过分。

一切都井然有序，像是时刻等待主人归来一般。

秦然简单收拾了一下，便早早休息了。

她闭上眼睛，却很久没有睡着。

房间里安静的过分。

她又睁眼看着窗外越来越明亮的月色。

心头沉甸甸的。

第二天一早，她刚用完早餐，终端就在桌边突兀地响起。

一下、两下，响个不停。

秦然放下手里的帕子，点开一看。

通讯申请人——林枭。

她皱了皱眉，这个时间，不太对劲，正准备按下接通键，门口传来了一阵急促的脚步声。

紧接着，是整齐划一的落脚声。

秦然心头一紧，立刻起身向外看去。

冯木和一位身着皇室护卫制服的人一道出现在门口。

这个人她见过的，在陛下身边。

果然，下一秒。

“秦小姐，皇室护卫奉命前来。”

“陛下召见。”

话音落下，冯木脸上的担忧再也掩盖不住。

“小姐......”

他上前一步，却被秦然抬手制止。

手里的终端还在震动，一声一声，像在催命。

秦然的视线在两者间停留了一瞬，然后，她按灭终端——震动嘎然而止。

“冯叔，我去去就来。”她镇定地说道。

她脸上的沉稳似乎感染到他，让他心底的担忧稍稍稳定了些许。

府邸的门被打开。

整齐列队的护卫行至门外、列队两侧，神色肃穆。

行走间，秦然已经整理好了思绪。

她很清楚，这场召见，来的太“刚好”了。

林枭的紧急通讯。

宗予的异常忙碌。

再加上，皇帝的突然出手。

这绝不是巧合。

她的脚步顿住，又很快恢复如常。

或许，一切早就备好，只等她回到中央星，这张网就长开了巨口。

她抬头，脸上的神色沉静如水。

登上专用飞行器的那一刻，她还在持续震动的终端终于安静了下来。

——信号被屏蔽了，她这才有空低头看一眼提示页面。

未接通讯，七次。

舱门关闭的前一刻，冷冰冰的声音突然响起。

“留下一队护卫，在府内戒严。”

“安全起见，众人速速返回自己的位置，在秦小姐回来前，不得踏出房门一步，所有对外信号切断。”

“一切，待秦小姐回来后再行安排。”

秦然抬起眼，隔着窗户看向随她一路走来，如今只能止步于门内的冯木。

她只来得及安抚地笑一笑。

下一刻，飞行器迅速升空，载着她，向皇宫的方向驶去。

宫门一重重开启，守卫层层收紧。

她脚步不停，一路上没有任何阻拦。

再次见到陛下时，室内光线柔和，他正坐在窗边的沙发上。

阳光从侧面落下来，将他的身影拉的很长。

第一眼看过去，与往常没有什么两样；但只要多看一眼就会发现，陛下瘦了。

不仅仅是身形上的消减，更像是一种——精气被抽走的虚弱。

秦然不敢多看，垂下了眼。

“陛下。”她蹲身行礼，声音恭敬。

陛下抬起头，将手边的水杯随意放下，杯子落下时，发出一声沉重的闷响。

他抬起头，目光依旧温和，带着几分长辈般的宽厚。

只是这份温和之下，像是隔着一层朦胧的面纱。

“你来了。”他的语气听不出任何一丝异样，就好像这只是一次在寻常不过的召见。

可真是因为这样，才更让人不安。

秦然垂下头，眼观鼻，鼻观心。

关于陛下的身体状况，她没有听到过一丝风声。

而现在，他这样毫不遮掩地，以这样可以说是虚弱的状态来面对她。

秦然的心沉了下去，面上却没有不懂。

“坐吧。”陛下抬手示意，动作缓慢。

秦然轻轻走过去，在他对面落座，两人之间隔着一张不大的茶几。

陛下拉了拉身上的盖毯，将手叠在腹部，整个人显得随意而亲和。

可秦然只觉得空气凝重的可怕，无端生出了一种正在被审视的感觉。

窗外的光线缓缓移动，室内安静了下来。

秦然没有主动开口说话，在沉默中，她的指尖慢慢收紧。

突然，陛下开口了。

“你爷爷的身体，怎么样了？”

秦然微微一怔，开始了。

她垂下眼，语气平静。

“恢复的不错，比前些日子看上去好多了，医生说，暂时不会有大碍。”

陛下轻轻点了点头，又随意问，“西北呢？”

秦然短暂地思索了片刻，回答，“整体在向好的方向发展，尤其宗予殿下推行了制度落地，杜绝过去的一些弊端，一切都会越来越好。”

陛下听着，脸上的神情没有什么变化。

对于秦然的回答，看不出来是满意，或是不满意。

空气安静了下来。

压迫感，更重了。

突然，陛下笑了一下。

很短促，也很——意味不明。

“听起来，倒是比我想象中要顺利。”

秦然神色未变，“都是宗予殿下安排得当。”

陛下看着她，慢慢说道，“也是因为你做得很好。”

这句话，听得秦然的脸色发白。

陛下好似没看见一般，继续说了下去。

“不愧是秦家的孩子，虽然你从不张扬，但民间关于你的美名，连我也略有耳闻。”

“人人都说，我给阿予找了个好妻子。未来你们夫妻齐心协力，一定能做的很好，远比我——”

“做的更好。”

这句话一出，秦然的后背冷汗都冒了出来。

“陛下谬赞了，不过是一些小打小闹，微薄之力罢了。是陛下为帝国所做甚多，我也不过是借了陛下的东风，让西北看上去好了一些。”

陛

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