越冬忽略炸毛的光球，转过身十分惊讶：

“许兄？”

许邺笑着上前道：“正是在下。”

随后他面露疑惑，仍旧执着追问先前的问题：“林兄还未说，这么晚才从城外回来。”

越冬微微蹙眉，面露迟疑道：“这……”

“莫非是林兄与哪位佳人相邀游玩，尽兴而归？”许邺眼中暗光一闪，故作打趣道。

“许兄慎言！”越冬沉声打断。

他叹了一口气，低声道：“并非如此，宴此行是为求殿试顺利，也好告慰父母在天之灵。”

许邺闻言一怔，敛了笑意，拱手道：“抱歉，林兄，是在下失言。”

越冬摆摆手：“怎会责怪许兄，只是此事到底不好四处宣扬。”

许邺邀请道：“在下与几位同科士子寻了间离皇城近些的客栈，若林兄不嫌弃，可要与我们一同？”

越冬像是不知对方心里的鬼祟一般，点头应下。

越冬每日在客栈看书用饭，洗漱睡觉，过得十分充实自在。

然而系统这几日，甭提有多提心吊胆了。

生怕他家宿主要被这姓许的暗害了去。

每日越冬的饮食和客栈房间，它总要再三扫描。

然而几日下来，都没有发现任何危险。

许邺似乎也只是一位普通同乡，偶尔碰面时会打个招呼。

一直到进宫时，此人都十分安分。

越冬最开始还说了句“不必担忧”，但见系统似乎挺有干劲，他沉默了一秒后便继续看书去了。

此刻，宫门前。

内侍已在此等候多时，一众贡生理了理衣袍，准备入宫。

越冬垂眸，安静随着众人入内。

殿试的礼仪繁琐，宫侍一一纠正直至确保诸位都已熟练后，众人才被允许离开。

出宫门时，已是暮色低垂，月上枝头。

刚离了宫门，许邺便快步上前几步追上越冬：“林兄，可要一同用些晚食？”

越冬欣然应下，神色如常。

系统却紧张起来了。

这人该不会是终于要趁机下手了吧？！

越冬无奈，这光球怎么到现在都还没想明白。

只好解释道：

【许邺不傻，之前能得手，既是仗着林清宴信任，又因为作案地点在荒郊野岭。】

【如今在京城之中，人多眼杂，他怎敢贸然动手。】

系统这才稍稍松了口气。

二人用完夜宵，便回了客栈。

直到越冬与许邺道别，将房间的门关上后，系统才真正放下心来。

越冬躺下后，神念微动，便与傀儡木牌互换，身下是柔软熟悉的锦被。

还是家里的床舒服。

他简单洗漱后便沉沉睡去。

明日便是殿试，半点马虎不得。

————

天色未明之时，越冬便已换好礼服，往宫门走去。

贡士们由侍卫领着入殿，按会试名次站立于各自的桌案前。

不多时，乾元帝入殿，众人行礼叩拜后，便依此落座。

当今陛下去年加冠登基，改元乾元。

这一科便是恩科，也是新朝的第一届进士。

殿内一片寂静，众考生屏息凝神等候考题。

乾元帝提笔沾墨，随后便由礼部尚书朗声宣布：

民生。

系统眼睁睁看着越冬慢悠悠地研完墨，似乎连思考也未曾，便提笔蘸墨，在草稿纸上落笔。

但它却又不敢出声打扰。

宿主这是……真在答题？

不会是乱写吧？！

它按捺不住，飘得高了一些，便见到那一行行工整的词句。

这字迹，竟与林清宴本人所写分毫不差！

至于内容……

“民为贵，社稷次之，君为轻……

民为邦本，本固则邦宁。治民生者，当循‘先养后教，先安后兴’之序……”

系统看傻了。

这、这哪是乱写？

若它不知内情，真会以为这就是林清宴本人所写！

它忍不住在心里疑惑：

身份卡还带原主技能吗？！我怎么不知道这种功能！！

众位考生答题期间，乾元帝批阅完奏折后，便缓步走下玉阶。

大多数考生专心作答未曾察觉，越冬笔尖微不可查地一顿，复又从容落笔。

几位考官也相继巡场，轻步缓行。

殿中有人察觉考官走近便慌乱起来，更有殿前失仪者被带离。

越冬自始至终都未曾抬眼。

便未察觉到那道略有些不同寻常的探寻目光。

直至礼部尚书宣告殿试结束，宫侍便上前将试卷收齐糊名。

众人退至殿外静候。

殿内——

几位考官将商议后评出的前十试卷呈于御案。

乾元帝随手翻阅，指尖轻点：

“沈桓为状元，杨知微为榜眼，林清宴为探花。其余人等，便按你们所拟名次定下。”

主考官将名册一一誊录后，便有宫侍带领众人再次入殿。

名册从末位念起，多数人与会试相差无几。

唯有三人例外。

由乾元帝所点的一甲三人，此前俱不在前五之中。

状元、榜眼已至中年，唯有探花林清宴年轻些，又眉目清俊，颇为亮眼。

越冬对此排名，心中早有猜测。

他的策论虽还尚可，却也未必能至前三之列。

想来多少占了些样貌年轻的便宜。

一甲三人入翰林院，日后去处由陛下安排。

让越冬略有些意外的是，许邺这小人竟位列二甲末位，留京为官。

想必是捡着了便宜，但留在京城，倒方便他日后报仇。

三甲便不在京城任职，或授同知、通判。

至于殿前失仪者，未按照惯例贬为举人。

给他们安排的是偏远郡县的职位。

可凭着功绩升迁，总也好过再等三年需从头来过罢。

众人行礼叩谢后，乾元帝便离开了。

内侍笑着交代诸事，又提了今晚琼林宴。

随后一众进士需换上礼服，由状元领头，骑马游街。

虽只游正街，一圈下来也需两三个时辰。

街道两侧挤满了人，官兵拦着维持秩序，也挡不住百姓的热情目光。

越冬许久不曾体会过这般满城欢腾的景象，面上带了几分真实的笑意。

街边的酒楼二层也早已坐满了人。

他抬眼望去，有不少闺阁小姐垂下珠帘，倚窗静立。

“唰唰——”

不时有花枝掷来，皆被他不动声色地侧身避开。

引了好一阵遗憾的叹息声。

林清宴本就是青年才俊，引得闺阁女儿注目不算稀奇。

越冬不恼，却也不以为意。

不说原主早已不在，他借这身份也只有三年之期，自不会沾染感情之事。

光球晕晕乎乎地跟着他飘完了整条街。

直至暮色降临，众人下马更衣，由宫侍引着踏入琼林殿中。

他是新科探花，又生得俊美，一入席便被连番敬酒。

喝了几杯，他便装作醉了，脸颊泛红，倒是挺能唬人。

越冬执筷夹菜，偶尔落空，那醉眼朦胧的样子，惹得旁人低笑几声。

众人见他酒量浅，便不再劝酒，各自说笑去了。

被送回客栈，越冬确认人已走远后，便立刻翻身坐起。

此刻他的眼底清明，哪还有半分朦胧醉意？

他酒量不差，所谓醉酒，不过是懒得应付。

越冬轻笑

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