“还能不能找到靠谱队友了！”

露丝越想越气，把手中的战锤砸进了地面。

轰隆一声巨响，几只红着眼睛的魔化田鼠龇着大牙从砸塌的地方跳了出来，一溜烟逃了个没影。

几分钟前，她还是冒险者小队的矮人战士，但短短一会儿，她在队里的位置居然就被一个普通人类顶替了。

人类！一个站起来不一定有她高的人类！

当然，她并不是在说那个人类是侏儒。

就在刚才，杜恩——她的前队长兼同乡和发小，在小酒馆里和她对质的时候，相当之心虚地缩起了脖子，而他是这样说的：

“对不起，对不起露丝……我不是故意要让约夏尔骑士入队的，只是我昨天收到了好多封老爹的加急信，他说……他说一个长得比人类还高的矮人是不会受到大地女神的祝福的，因为她离女神的怀抱实在是太远了！”

露丝气得去捉他的脖颈，要把他提起来质问。

然而杜恩显然早有准备，把脖子缩得更紧了，趁露丝一击没得手，在她脚边哧溜一滑，已然跑到了几张桌子之外。

而那位新入队的人类骑士约夏尔则一步踏前，挥剑格开了露丝的去路，随后他撩了撩额前显然经过保养的金发，行了个再风雅不过的骑士礼：

“非常抱歉，尊敬的露丝小姐。但是保护队长的安危，是身为骑士不可推卸的职责与荣——”

约夏尔骑士的话没有说完，一股巨力撞上了他的胸甲，刚刚闪亮登场的骑士瞬间就形象全无，连人带剑栽倒在地，头盔也摔得散开，一路滚到了围观的人群脚下。

而露丝只是随意地收起了拳头经过了他，并不打算看上一眼。

“杜，恩。”她一步一顿，眼神冒火，喊出了对面人的名字。

杜恩惊慌失措地在桌子之间钻来钻去，终于被逼到了死角处，身后就是墙，躲无可躲。

露丝轻而易举的提起了他的衣领。

杜恩的双脚在半空中无助地蹬踹着：“露丝，饶了我吧。我只是被老爹和一直自荐的约夏尔骑士折磨得要疯了！如果不给他们一个交代，他们是不肯罢休的。”

“所以你选择让我离开对吗？”

露丝紧紧地逼视着他，追问。杜恩轻轻叹了口气，撇开了眼睛。

“不，不是的，这真的不是我的本意！约夏尔骑士会引荐强力的魔法使和牧师入队，但他们更加喜欢和人类而不是全是矮人的队伍达成合作……你知道的，作为队长，要以整个队伍的大局为重，有时候会被迫做出一些决定……”

“所以你就选择背叛我们三年前的约定对吗？”

露丝的声音尖利起来。

借口，完全是借口。

她望着杜恩装模作样的表情，冷冷地想。

他只是忘记了他曾经是来自边远镇子的那个受人欺负的年轻矮人了。

三年前杜恩还是家乡小镇上籍籍无名的瘦弱矮人，杜恩因为先天不足身材瘦弱，没有矮人的力量与结实，总是被镇上的同龄人起绰号取笑，他被称为灰暗的地老鼠，因为他弱不禁风又只会逃跑。

当然，露丝自己的绰号也没有好到哪里去，她的外号是“红发的巨人婆”，因为她自打一出生就比普通矮人高了一倍有余，甚至超过了一些矮个子的人类。

怪胎和怪胎总是会成为朋友的，露丝和杜恩也是。

不过，就算是怪胎，也能分出个高下。

矮人是信仰土地女神的种族，在他们眼中，心脏到大地的距离约等同于他们与大地女神的距离——所以高大的身材被视为一种诅咒，与瘦弱的杜恩相比，露丝的高大更加不可饶恕。哪怕这份高大带来的是更为惊人的力量，在绝对的偏见面前，也无人在意。

露丝对此的回应是每次都打跑那些嘲笑她和欺负杜恩的无聊家伙，但流言蜚语这东西就和鬼魂一样，只用拳头是打不散的。过不了多久，就会重新聚拢，在耳边幽幽地发出尖笑。

所以当杜恩三年前向她再一次抱怨，并且邀请她一起离开小镇闯荡时，她二话不说就答应了。

那一年，大陆最北部的魔王封印突然松动，一时间各大王国被大量受魔王影响魔化肆虐的怪物包围，军队无法到达的地方，协助处理这些魔物的勇者小队便应运而生。

杜恩便宣称他要离开小镇成为勇者，依靠猎杀魔物的佣金过活。

镇上的人都说他异想天开，但露丝丝毫没有嘲笑他的意思。

她一句话没说，跑到镇上最好的铁匠铺打了三个月的白工，差点被火燎掉了半边眉毛，换来一对秘银匕首送给杜恩，作为他冒险的支持。

露丝用这份礼物换来一个约定：两个人要彼此守护，直到成长为优秀的勇者。

杜恩瘦弱，虽然不能和露丝以及其他的矮人一样成为一名合格的战士，但他听力过人，身形轻快，行动迅速，善于游走和伏击，以及探听情报，便和露丝一前一后打配合。

三年来二人一番摸爬滚打，逐渐在附近稍微闯出了些名气。本以为日子会一直这样下去，教廷却在不久前颁布了一道新命令：

由于北部的魔物活动愈发猖獗，一个月内，教廷将对现存的勇者小队进行登记考核，通过教廷试炼的小队便相当于获得了官方身份，能够获得去往北方封禁区的行牒，以及每个月数目相当可观的月俸。

教廷的最终目的是筛选出一支可以深入北部魔王城解决魔王的小队。为此事给出的奖赏，简直和魔王城的存在一样遥不可及。

露丝起初是并不在意这件事情的。对她来说只要接得到活干，怎么样都行。不过杜恩反而对此事很挂心，从那天起，就发了疯似的招募新队员，连一些日常委托都没有心思做。与露丝合作时，也多少显得心不在焉。

不过一直到报名即将截止，他也没物色到令他满意的队友，便也不再提及此事。露丝本以为他对这件事早就放弃了。

想到这里，她叹了口气，松开了杜恩。

虽然生气……但是说实在的，又有几个人面对这样的诱惑不动心呢？

她想起三年前临行时杜恩不甘的眼神，说到底，他也不过是想证明自己而已

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