第十五章风声
参茸再造丸最后一粒棕黑色的药丸，在林子服苍白的掌心滚了滚，随即被温水送服下去，滑入喉间，只留下一缕微甘后泛起的浓郁苦涩，在舌根久久不散。他靠在床头，闭着眼，感受着那股熟悉的、带着些微燥热的暖流，从胃腹间化开，缓慢而坚定地驱散着四肢百骸里盘踞不去的寒意和虚乏。腰间的伤口，经过这几日的将养，加上邱莹莹不厌其烦地换药、敷贴祛寒膏，那尖锐的、时刻啃噬神经的痛楚，已渐渐钝化成一种沉闷的、持续的酸胀，只在动作稍大或久坐起身时，才会猛地刺一下，提醒他旧创未愈。
但这已足够。足够他靠着那根烧焦的木棍，走出这间破屋，穿过寒风凛冽的街巷，再次坐到城隍庙前那棵叶子落尽的老槐树下，摆开那方缺了角的砚台，那支秃了半截的旧笔，和一沓粗糙发黄、边缘毛糙的草纸。
“今天还去？”邱莹莹端着空药碗，看着他比昨日似乎又清减了些的侧脸，眉头拧成一个结。昨日他被两个力工搀扶回来的情景，像一根刺，扎在她心口，一夜未曾安眠。
“去。”林子服睁开眼，目光平静，却不容置疑。他掀开被子，动作依旧缓慢小心，但比昨日利落了些。那双厚实笨拙的棉袜套在脚上，阻隔了地面的寒气，也阻隔了昨日泥泞的记忆。他站起身，试着走了两步，虽然脚步仍有些虚浮，腰背也下意识地微微佝偻着以减轻牵扯，但至少，能自己站稳了。
“可是你的身子…”
“死不了。”林子服打断她，语气里带着一种近乎麻木的淡然，走到桌边，开始整理那个装着笔墨纸砚的粗布包。“昨天是意外，坐久了，起猛了。今天我会注意，半个时辰就起来走动一下。”他顿了顿，看向邱莹莹，放缓了语气，“米缸快见底了，柴火也不多了。那点参茸再造丸的银子，撑不了几天。我们…没有退路。”
邱莹莹哑然。她看着他将布包仔细系好，背在肩上，那单薄的肩膀似乎要被这并不沉重的包袱压垮，却又奇异地挺直着。她知道自己拦不住他，就像拦不住寒冬的脚步，拦不住米缸里日渐稀少的米粒。她默默地走到炉边，从余烬里扒出两个烤得焦黄、表皮开裂的杂面饼子，用布包了，塞进他怀里。
“带着，饿了吃。别…别太逞强。”她声音低低的，带着浓重的鼻音。
林子服看着她泛红的眼眶，心里某个角落像是被针轻轻刺了一下。他“嗯”了一声，接过饼子，揣进怀里，那一点微温透过棉衣，熨帖着冰冷的胸口。他没再说什么，转身，推开那扇吱呀作响的破木门，再次踏入外面清冽刺骨的晨风里。
这一次，他没有回头。邱莹莹站在门口，看着他略显蹒跚却异常坚定的背影消失在巷口，久久没有动弹。寒风卷着院里的积雪，扑打在她脸上，冰冷生疼。她忽然觉得，这间能遮风挡雪、有火有被的破屋，第一次显得如此空旷，如此…寒冷。
她关上门，插好门闩。屋里只剩下她一个人，和炉火燃烧的、单调的噼啪声。巨大的寂静，混合着无所不在的寒冷，像潮水般涌来，几乎要将她淹没。她必须做点什么，才能不被这噬人的孤寂和等待逼疯。
她先像往常一样，开始打扫屋子，擦拭桌椅，整理床铺。可这些平日能做上一上午的活计，今天却做得飞快，心不在焉。做完这些，天色依旧灰蒙蒙的，离晌午还早。
她坐到炉边，拿出针线，想继续缝补点什么，可手抖得厉害，针几次扎到手指，渗出血珠。她烦躁地将针线扔到一边，目光无意识地落在墙角那个越来越瘪的米袋上，又移到桌上那个空空如也的、曾经装着参茸再造丸的青瓷小瓶上。
坐吃山空。这四个字，像冰冷的秤砣，沉甸甸地坠在她的心上。林子服在用命搏那一线生机，她又怎能心安理得地坐在这里，只是等待和担忧？
一个念头，从昨天夜里就开始在她心底盘旋，此刻变得异常清晰——她也得做点什么。不是代笔，她没那个本事，也抛头露面不得。但或许…或许有别的路子？
她想起清水镇的陈大夫，想起他药柜里那些散发着清苦香气的药材，想起阿升埋头辨认药草的样子。或许…可以采药？黄桷驿依山，这附近的山上，会不会有常见的草药？柴胡？车前草？金银花？哪怕是最不值钱的蒲公英、艾草，晒干了，送到药铺，或许也能换几个铜板？
这个想法让她心跳微微加速。采药，不用与人多打交道，只需认识草药，去到野外即可。虽然冬天草木凋零，但有些草药，正是根茎入药的时候。她小时候跟外婆在山里住过，依稀认得几种最普通的。
说干就干。她立刻起身，从包袱里翻出那把在清水镇买的小匕首，又从床下找出一根结实的麻绳，一把有些生锈、但勉强能用的旧柴刀——这是前几天在院子里捡破烂时发现的。她将匕首别在腰后，用衣摆遮好，柴刀用麻绳捆了，背在背上。又找出一块较大的旧布，折叠好塞进怀里，准备用来包裹可能采到的草药。
她看了一眼炉火，添了几根耐烧的粗柴，确保能烧到午后。然后，她深吸一口气，拉开房门，走了出去。
院子里，那独眼老妇人破天荒地没蜷缩在她的烂棉絮堆里，而是拄着一根更歪的拐棍，站在她那间歪斜的正屋门口，那只浑浊的独眼，正幽幽地望着院门方向，恰好与走出来的邱莹莹对上。
邱莹莹心里一突，脚步下意识地顿了一下。这老妇人今天怎么…
“丫头，”老妇人嘶哑的声音响起，像破风箱漏气，“要上山？”
邱莹莹愣了一下，没想到她会主动开口，还一语道破她的意图。她迟疑地点了点头：“嗯，去…去后山看看，捡点柴火。”她没敢说实话。
老妇人那只独眼在她背后的柴刀和鼓鼓囊囊的怀里扫过，嘴角似乎扯动了一下，像是冷笑，又像是别的什么。“后山…最近不太平。”
“不太平？”邱莹莹心头一紧。
“嗯。”老妇人用拐棍指了指北面城墙外那片莽莽苍苍、覆盖着积雪的山峦轮廓，“听说…有拍花子的，绑了人往山里送。还有…野物饿急了，也下山。”她顿了顿，盯着邱莹莹，“你一个女娃子，细皮嫩肉的，去那种地方，不是找死？”
邱莹莹的脸白了白。拍花子？野物？昨天巷子里那两个凶汉的模样，瞬间闪过脑海。但她咬了咬牙，道：“我…我不进深山，就在山脚转转，捡点柴就回。多谢婆婆提醒。”
老妇人盯着她看了几秒，不再说话，只是缓缓摇了摇头，拄着拐棍，慢吞吞地挪回她那间黑黢黢的屋里去了，门“吱呀”一声关上，将一切隔绝在外。
邱莹莹站在院子里，寒风吹得她打了个哆嗦。老妇人的警告，像一层更浓的阴影，笼罩在她心头。但想到空空如也的米袋，想到林子服苍白却倔强的脸，她还是用力握了握背后的柴刀柄，迈步走出了院子。
她没有从镇门走，而是绕到废弃兵营最西侧，那里有一段坍塌的城墙，形成一个天然的豁口，常有镇民图近路从这里进出。积雪覆盖了残砖碎瓦，她深一脚浅一脚地爬过去，终于站在了城墙之外。
眼前是一片开阔的、被积雪半掩的荒地，更远处，便是连绵起伏、铅灰色调的山峦。寒风毫无遮拦地从山野间刮来，比镇里凛冽数倍，卷着雪沫，打在脸上，像小刀子割。她紧了紧头巾，将脸埋得更低，辨认了一下方向，朝着最近的一座、看起来相对平缓的山坡走去。
山脚下，积雪更深，枯草和荆棘丛生，行走艰难。邱莹莹瞪大眼睛，努力在枯黄败叶和皑皑白雪中，寻找着记忆中那些草药的踪影。她认得蒲公英，但冬天只见枯萎的梗叶，根部埋在冻土下，难以挖掘。车前草也只剩一点贴地的残叶。她走了小半个时辰，背上的柴刀沉甸甸的，手和脸冻得麻木，却只挖到几棵瘦小干瘪、不知名目的草根，用布包了，掂在手里，轻飘飘的，恐怕连一个铜板都换不到。
失望，像冰冷的雪水，一点点浸透她的心。她靠在一棵光秃秃的老树下喘息，呵出的白气瞬间被风吹散。抬头望去，山坡向上，林木渐密，松柏苍黑，在灰白的天幕下，显得幽深而寂静，仿佛隐藏着无数未知的危险。老妇人“拍花子”和“野物”的警告，此刻变得异常真切。
她不敢再往上走了。或许，采药这条路，根本行不通。她根本就不认识几种草药，这冰天雪地的，就算有，也早被冻死或埋在深雪之下。
正彷徨无计间，一阵隐约的、断断续续的哭声，顺着风，飘进了她的耳朵。
邱莹莹浑身一僵，立刻屏住呼吸，警惕地望向声音传来的方向。是在山坡另一侧，一片被积雪覆盖的灌木丛后面。哭声很细弱，是个孩子，还夹杂着压抑的、恐惧的抽噎。
是走丢的孩子？还是…
她想起老妇人的话，心脏骤然收紧。手，不自觉地按在了腰后的匕首柄上。去，还是不去？万一是陷阱呢？万一是拍花子的诱饵呢？
但那孩子的哭声，充满了无助和恐惧，像一根细线，牵扯着她心里最柔软的地方。她咬了咬牙，拔出匕首握在手里，另一只手抓紧柴刀，蹑手蹑脚地，朝着哭声传来的方向挪去。
绕过那片枯死的灌木丛，眼前的景象让她愣住了。
不是什么拍花子，也不是陷阱。只见一个约莫七八岁、穿着臃肿破旧棉袄、脸蛋冻得通红、挂着两行清涕的小男孩，正蹲在一个小小的、新垒的土包前，放声大哭。土包前没有墓碑，只歪歪斜斜插着一根剥了皮的树枝。小男孩身边，散落着几颗干瘪的野果，还有一小把枯黄的野草。
“娘…娘你醒醒啊…狗儿冷…狗儿饿…”小男孩一边哭，一边用冻得通红的小手，徒劳地扒拉着土包上冰冷的积雪，似乎想将里面的人挖出来。
邱莹莹的心，像被一只无形的手狠狠攥住了，酸涩难言。她慢慢走过去，在距离小男孩几步远的地方停下，蹲下身，尽量让声音听起来柔和：“小弟弟，你…你怎么一个人在这里？你娘…她…”
小男孩听到声音，吓得猛地抬起头，泪眼朦胧中看见是个陌生人，还是个女子，惊慌地往后缩了缩，哭声也噎住了，只是惊恐地看着她，小身子不住地发抖。
“别怕，姐姐不是坏人。”邱莹莹收起匕首，将柴刀也放在一边，慢慢伸出手，“你叫狗儿？你娘…她怎么了？”
或许是邱莹莹温和的语气和女性的身份让狗儿稍稍放松了些，他抽噎着，断断续续地说：“娘…娘病了…睡在这里…不醒了…爹…爹去镇上了，说找活，找药…好久没回来…狗儿饿…”他越说越伤心，又“哇”地一声大哭起来。
邱莹莹明白了。这孩子的娘，怕是病死了，草草埋在这里。他爹出外谋生未归，丢下这孩子，在这荒山野岭，守着母亲的孤坟，又冷又饿。
同是天涯沦落人。一股强烈的同情和物伤其类的悲凉，涌上邱莹莹心头。她看着狗儿单薄破旧的衣裳，冻得发紫的嘴唇，想起自己怀里还揣着早上留给林子服、他没要的那块饼子。
她掏出饼子，已经冷了，硬邦邦的。她将饼子掰成两半，递了一半给狗儿：“狗儿，给，吃吧。”
狗儿盯着那半块饼子，眼睛一下子亮了，吞咽了一口唾沫，却不敢接，只是怯生生地看着邱莹莹。
“吃吧，姐姐给你的。”邱莹莹将饼子又往前送了送。
狗儿这才飞快地接过饼子，狼吞虎咽地啃起来，吃得急了，噎得直伸脖子。邱莹莹连忙从怀里摸出早上灌了热水、现在已变得温凉的水囊，递给他。狗儿接过，咕咚咕咚喝了几口，才缓过气来。
“慢点吃，别噎着。”邱莹莹轻声说，看着这孩子可怜的样子，心里那点因为采药无获而生的沮丧，被更深的悲悯取代。她自己尚且朝不保夕，却见不得别人比她更苦。
狗儿很快吃完了半块饼子，意犹未尽地舔了舔手指，看向邱莹莹的眼神里，少了恐惧，多了依赖。“姐姐…你是神仙吗？来帮狗儿和娘的？”
童言稚语，却让邱莹莹鼻尖一酸。她摇摇头：“姐姐不是神仙，姐姐…也是个没家的人。”她看了看那个小小的土包，又看了看瑟缩的狗儿，问道：“狗儿，你爹…什么时候走的？说去哪里了吗？”
狗儿茫然地摇摇头：“好久了…爹说去镇上…赚了钱，买了药，就回来…救娘…可是娘睡着了…爹也没回来…”说着，眼泪又啪嗒啪嗒掉下来。
邱莹莹心里叹息。这兵荒马乱的年景，一个男人出去谋生，是死是活都难说，更别提回来了。留下这孩子…
她不能把他丢在这里。这么冷的天，没吃没喝，他熬不过几天。
“狗儿，跟姐姐回镇上好不好？镇上有屋子，有火，暖和些。”邱莹莹试探着问。
狗儿却猛地摇头，紧紧抱住那根插在坟前的树枝：“不！狗儿不走！狗儿要陪娘！等爹回来！”
邱莹莹无奈。她知道，对于一个孩子来说，母亲的新坟，是此刻与这冰冷世界唯一的联结。她没法强行带他走。
她想了想，从怀里掏出另一块准备自己吃的饼子，也递给狗儿：“这个也给你。姐姐…姐姐明天再来看你，给你带吃的，好不好？”
狗儿看着饼子，又看看邱莹莹，犹豫了一下，还是接了过去，紧紧攥在手里，小声说：“谢谢姐姐。”
邱莹莹摸了摸他冻得冰凉的头顶，心里沉甸甸的。她帮不了这孩子更多，能给的，只有这半块冰冷的饼子和一个渺茫的承诺。她站起身，最后看了一眼那个小小的土包和蜷缩在坟前的孩子，捡起柴刀和匕首，转身，深一脚浅一脚地朝着镇子的方向走回去。
来时为了采药，满心期盼。回时一无所获，却背负了更沉重的东西。
当她气喘吁吁、浑身冰冷地从城墙豁口爬回镇上时，日头已经偏西。她没有立刻回废弃兵营，而是先绕到西街，在昨日买肉的那个小摊，用最
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