自那个意外的擦脸吻后，元清越在船上看到沈澈跑的就更快了，有时她正同别人说着话，看到沈澈从对面方向走来，马上撒腿就跑。

沈澈其实好几次想要同她说话，但她跑的比兔子还快，压根没有搭话的契机。自那晚过后，总会想到那个意外的吻，使他难以入眠，辗转反侧至深夜。

他那日也是鬼迷心窍了，一路跟着他们，看着她和戚照有说有笑地逛夜市，分享一个袋子中的烤板栗，他就在后头气得牙痒痒又无可奈何。

看到元清越喜欢的花灯，他跟上去，一气之下同她抢了起来，他本以为元清越会同他讨饶说说好话，但她没有，故而他嘴硬来了一句自己也喜欢，说出来他就后悔了，可这世上最可惜的就是没有后悔药。

他见元清越放弃了，垂头丧气去看烟花。她那失落模样，他看着于心不忍，于是在烟花绽放的时刻，将灯柄塞到她手上。

看着她的瞬间漾起的笑意，他便心满意足极了，突然起了逗弄心思，骗她自己听不见，天地良心，他当时真没想到会发生那事。

无论二人在船上如何同猫捉老鼠般游戏，船已临近京城。

这日，天色方才蒙蒙破晓，晓雾漂浮在运河水面上，一尾扬州来的大官舫顺流泊在了码头。元清越走到甲板向远处眺望，终是到了京畿地界。

船头的水手早早落了锚，橹声歇下，岸边已有挑夫、驿卒往来走动，漕船密密挨了半河。

远处灯塔光亮的轮廓浸在淡青色的晨光里，天地间一片雾蒙蒙，沈澈站在船头，薄雾罩在他身上，元清越站在不远处看着他，竟觉得他有种朦胧不真实感。踏上了这京城的土地，他们再不是一个世界的人。

岸上有专人核验路引，不远处早有定国公府派来接人的管事等人。

元清越坐在队伍末端的小轿中，心绪却愈发忐忑，越是接近幸福，她的内心就越是七上八下。

到了定国公府门前，只见街边矗立着三间兽头朱漆大门，门前一对高大白玉石狮威风凛凛，正门高悬匾额，大书“定国公府”鎏金大字。

进了内宅，沈澈走在前头，正院里一苍颜鹤发、头戴朱红抹额的老太君坐在首位，见沈澈进来，激动站起来，两个丫鬟急忙扶住老太君。

沈澈大步走上前去，被祖母拥入怀中。祖母见他身形较离京时消瘦了些许，抹泪道：“祖母许久未见着你，思念得紧。如今见你，一路舟车劳顿，都清减了些，祖母瞧着都心疼。”

沈澈轻轻擦去祖母脸上的泪，将老太君扶到椅子上，“孙儿这不是回来了，诸事都顺利。”

老太君的情绪渐渐平静下来后，众人各自寒暄一番。

老太君一个个向返程的小辈问了过去，问到元清越时，老太君向沈澈投去询问的目光，元清越正欲回答，沈澈抢先答道：“二叔侧室林姨娘的娘家外甥女。”

“原是她的外甥女，倒是生的灵巧俊秀，上前来，让我看看。”

元清越走上前去，离老太君两步站定，老太君笑道：“瞧瞧这俊俏模样，同你那姨母一般标志人儿，活脱脱似画中的神仙妃子走了出来。我同你很有眼缘，翠儿，把我屋里新得的金钗赠给这姑娘。”

元清越受宠若惊，连忙道谢。老太君身旁叫翠儿的姑娘应声，转身去取，不多时，便将一支精巧赤金点翠小簪放在元清越手上，老太君示意翠儿替她簪上。

开席了，一屋子丫鬟婆子严阵以待，敛声屏气。一屋子男女老少，偏生元清越除沈澈与老太君外一个也不识，只得眼观鼻鼻观心吃着碗里丫鬟布的菜。

席间，老太君说道：“时安，你妹妹与江姐儿这些时日格外挂念你，为你去庙里祈福都去了好几次，那山高路远，我看了也是心疼。如此诚心，才叫你平平安安地回来。”

众人一时间将目光转向在老太君身旁坐着的两个女子。其中年岁稍小的活泼明朗，年岁稍长的贵气秀雅，二人皆是腮凝新荔、鼻腻鹅脂的水灵姑娘。

年岁稍小的姑娘，怯怯喊了声哥哥，眉眼与沈澈的确有几分相似。年岁稍长的女子端庄大方，道：“为大哥哥祈福，本是应该的，老太太言重了。”

老太君打趣道：“我年轻时也这样为你们祖父外派祈福呢。”众人都笑了起来，那女子一下飞红了脸，但依旧是端庄得体、落落大方的高门千金姿态。

沈澈向她道了声谢后并不言语，见另一主角的不搭腔，众人也歇了打趣他俩的心思。元清越看着桌上这情景，哪里还有不懂的，这分明是家人一对撮合的金玉良缘。

她在热闹外头静静看着，隔着千山万水，觉得没甚意思，复又低头享用自己面前的餐食。

沈澈看众人起哄他与江晚宁，心中烦闷，祖母早在他离京之前，就同他商议过，想将江晚宁嫁与他为妻，当时他便拒绝了，他并无成家心思，也对江晚宁无意。

今日这番打趣，他便明白，祖母仍不死心，依旧有此意。他用余光快速看了几眼元清越，她无动于衷，仿佛面前餐食是天字第一号美味，将她全副心思都勾走了去。

他心中郁气难平，她见自己被人与他人强行撮合，也无动于衷，原来她一点也不在意他。

宴席散去，元清越跟着丫鬟走去姨母的院中，她进门时，就有丫鬟同她传信，姨母前些时日正随二老爷去冀州公干一月，再过几日便会回府，元清越只消在等待几日，即可团聚。

现下姨母唯一的女儿莹姐儿正病着在屋里静养，方才的宴席，老太君让莹姐儿不必出来宴客，恐过了病气给他人。

过去时，一个七八岁的小女孩正可怜兮兮躺床上，脸上是病中的苍白，她见元清越来了，惊奇道：“我听嬷嬷说，我从扬州来了一个表姐，是你吗？”

元清越含泪应道，表妹与在现代的模样一模一样，在这异世中漂泊孤独，能见到熟悉的亲人已是上天恩赐。她大步走上前去一把将表妹拥入怀中，眼泪快速滚落至肩头，沾湿表妹的衣裳。

表妹同她记忆里一样，古灵精怪的模样，她从元清越怀里探出头来，咯咯笑道：“表姐，你身上好香啊，我一见到你就觉得特别亲切，好像我们不是第一次见到似的。”

元清越失笑，怎么两辈子表妹还是这么油嘴滑舌，但至少让她的心找到了熟悉的降落点。

元清越向照顾莹姐儿的嬷嬷询问，莹姐儿已病了快有小半月，虽无甚大碍，但时间一长总不见好，断断续续咳着，恐养下病根。

元清越私底下给莹姐儿细细把过脉，又翻找莹姐儿喝剩下的药渣，确定了一件事，莹姐儿的病只是小小的风寒罢了。

迟迟不好是这大夫开的药都是些廉价的温补之物，对病情无甚作用，亏得莹姐儿底子好，熬过了这一劫。这定国公府是何许门第，所用大夫不可能是庸医，可见为莹姐儿看病的大夫一点也不上心。

元清越又仔仔细细打量姨母这三四间屋子的装潢摆件，且不说这是天子脚下，这定国公府为钟鸣鼎食之家，世代功勋，家底丰厚。

今日在国公府内所见之物可以说是堆金积玉而成，老太君随手一赏，皆非凡品。但姨母的屋子，一派清廉，摆件看起来都是有些年头的东西，别说是与这国公府其他地方相比，倒是比醉仙楼老鸨所住的屋子还显寒酸。

姨母回府那日，元清越正找嬷嬷给莹姐儿重新抓药。正熬着药，一美丽妇人急匆匆跑进来，只看了元清越一眼，眼泪便落了下来。

她哽咽道：“像，实在是像。和你母亲年轻时简直一个模子刻出来的。”她走过来将元清越抱入怀中。

元清越也悄悄红了眼眶，将眼角的泪悄悄拭去。姨母与母亲也极为相似，看到姨母就仿佛看到了母亲一般，何况是她在现代本就与小姨关系要好。在姨母身边，她才终于放下心来，久违地感受到了家的安心，似浮萍找到了自己的根。

姨母说起母亲已然过世又落下泪来，问道：“姐姐可提到过我？不知她是否还怪我？”

元清越也难掩泪意，对她道：“母亲生前曾言，她早不已不把那事放心上，纵有千万般不对，你也是她的妹妹。”

斯人已逝，姨母放声大哭，她同元清越言：“之所以来这国公府做妾，并非是我贪图荣华富贵，只是当时你外祖父身体不好，那时已是每况愈下，他早年清高惯了，得罪不少人，借钱也借不到。你母亲当时已出嫁，家中就我与你外祖母苦苦支撑，为了这个家，我只得抛头露面讨生活，遇见了如今的老爷，他给了一大笔钱来医治你外祖。”

元清越疑惑：“那母亲为何会与姨母你生间隙？”

姨母回道：“你外祖父那清高劲，怎会容忍自己的女儿给他人做妾？我只得骗了众人，说我是为贪慕虚荣，结果没想到你外祖急火攻心，一命呜呼。你母亲那时怀着你，听闻父亲噩耗，险些小产。我那时

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