就在第二间浴场的生意走向正轨时，种植园又出了一桩命案。

这次的受害者是被关押在地下室的皮特。他没有等到判决，悄无声息地死在了某个寒冷的凌晨。经尸检是遭遇了毒蛇的袭击，伤口位于脚踝。

冬天怎么会有毒蛇？又怎么会这么精准地找到看守换班的空隙溜进牢房？浓重的疑云笼罩在莫蔓的心头。

但这一次，她查探了很久也没有发现线索，只得暂时将此案封存。她记录下皮特尸体每一个部位的特征，并将他的遗物用油纸包裹封存好，这才允许将尸体安葬。讽刺的是，种植园公墓是按照死亡顺序设置墓碑位置的，皮特与大卫又做了邻居。

“皮特在地下见到他表哥，不知道是会觉得尴尬还是害怕。”方丹伯爵忍不住发出评论。其他人顺着他的话语想象了一下这个场景，纷纷皱起了面孔。

虽然在这个冬天已经死去了两个人，但种植园的生产生活还在继续。

在第一场大雪后，就可以制作红菜根糖了。以牛族博恩族长为首，不同种族的干活好手组成了一个临时队伍。他们把秋天收获的红菜根从地窖里搬出来，整整齐齐地码在空地上。

在秋天收获贮藏红菜根时，当时的工人采用了传统“去叶留根不清洗”的方式，所以现在要先把带着泥土的外皮冲洗干净，然后才能进行下一步。格里姆改造了一下水槽，让积雪融化的水能够源源不断从上往下流淌。

奥索恩穿着围裙站在水槽前，一只手拿着红菜根，另一只手拿着抹布，像在洗碗那样认真搓洗。对于人类而言冰冷刺骨的雪水，在黑熊族厚厚的冬季皮毛面前，完全没有伤害力。

洗干净的甜菜根顺着水流漂到下一个房间。在这里，牛族工人分别站在长桌的两头，他们拿着铁刀，分别把甜菜根切成大块、小块、碎块，最后收集起来，放进磨盘磨碎。

牛族爱护耕牛，冬天想让它们多多休息长膘，所以拉磨的工作由他们自己来完成。莫蔓第一次看到托克身上套着绳索、围着磨盘转圈时，露出欲言又止的表情。

“老板，不用担心。”苏拉指着窗台上的盐砖和豆饼，“只要给足了工钱和休息，体力活就是我们的强项！切菜组为了不污染食材，只能等下工后再吃东西，其实不如拉磨工作受欢迎。”

托克拿起一块豆饼，整个塞入口中，用憨厚的笑容证明了此言不虚。

暗红色的菜根汁液沿着磨盘的轨道流入桶中，每接满一桶就被拎到厨房，磨盘里的残渣也不能浪费，托克会用纱布将它们包裹起来，一并送到制糖师那里。

制糖师拿大勺子舀去表面的浮沫，将干净的红色液体倒入陶锅之中，接着加入清水，搅拌均匀，之后在锅里放入纱布包裹的残渣，此时就可以用小火熬煮了。

等到锅内出现小泡沫时，撤去柴火，静置片刻，撒入草木灰与石灰粉的混合物，将锅内液体过滤，这样能够清除部分杂质。

将过滤后的红菜汁继续小火熬煮，它会逐渐变得质地黏稠、颜色暗沉，这是糖蜜，有些格外讲究的贵族会用糖蜜给牲畜拔毛，当然更多人还是选择直接用来做菜、腌食物，或者继续熬成糖块。

“今年的红菜根怎么了？不仅产量高，品质也好，甜度远胜往年，”制糖师很惊奇，“小姐不愧是种植园真正的主人！”

是她的功劳吗？莫蔓疑惑，虽然她的确知道一些农业秘籍，但她接手种植园时已经是夏天了，红菜根早就种了下去，之后她也没有花费什么功夫去管理农作物，任何蔬菜的丰产增质应该都和她没有直接关系。

说起来，金币先生这段时间除了沉浸于泥浆浴外，倒也会时不时地在地窖里打坐冥想，还说那才是“真正的地下”。一开始大家担心他在里面闷死，结果他表示体验很不错。会不会是地精天赋与农作物发生了什么奇妙的反应呢？

另外，方丹伯爵这位“丰饶的气息”的持有者在种植园里住了好几个月，不由令人好奇，丰饶之神的馈赠除了能让人身体健康外，对动植物的健康有没有帮助呢？

她向这两人求证，可他们谁也无法给出断言。于是她考虑来年采取控制变量的方式，看看究竟什么才是甜菜根丰收的主要原因。

当然，眼下能做的自然是好好利用这批高品质的红糖。

本地厨师只知道用红糖腌制烤肉或果干，方丹伯爵对美食较为精通，但也局限于“调味”一途。于是莫蔓将红糖馅饼、红糖姜茶膏、糖画这三样食谱传授了出去。

其实当地人冬天也会喝热糖水，家庭条件好的人家也会给小孩子掰点红糖碎屑当零食，但这么新奇的做法大家都见所未见。

鼠族尤其迷恋糖画，他们的手小，做出的糖画更精致。松针大婶的女儿雪花能用糖稀浇出雪花形状的糖，她和七个弟弟妹妹走成一列，人手一只雪花棒棒糖，那场景真是可爱极了。

商陆和莫蔓趴在窗台，看八个小鼠族舔着糖果，在雪地上留下长长的脚印，都觉得心里热呼呼的。

“我给你做个糖画吧！”商陆突发奇想，跟厨房要来工具，开始了人生第一次糖画制作。

片刻后，莫蔓接过小棍，对着手中神秘的图案仔细端详：“这是红菜根的切面图吗？还挺像的。”

谁知商陆闻言低下了头：“我是对着你的笑脸画的……”

最终，莫蔓还是很给面子地把它完了。只是在心中决，定以后如果有任何需要绘图的工作，都不能找这位王子殿下。

红糖姜茶膏得到了大多数人的喜爱。

这东西方便保存和携带。加点热水就是一杯又甜又辣的能量饮料，若是条件简陋没有热水，含在嘴里慢慢咽下去也能让人暖和起来。之前推销艾条的派遣小队看中了这个新商机，菠勒表示等这次雪停之后，他们就会下山开展营销。

红糖馅饼虽然也很美味，但平民觉得成本太高，贵族又觉得不够精致。于是很快又演变出了“有甜味的大饼”与“红糖司康”两种版本的食物。

只有少部分人，比如莫蔓，则依然钟情于原始的版本。试想，在寒冷的冬日早晨，咬一口热乎甜蜜、外皮柔韧、内馅流心的红糖馅饼，这是多么美妙的享受啊。

由于她的这份坚持，红糖馅饼在翡翠山脉一带渐渐有了别名，就叫“公爵馅饼。”

特翠丝终于见到莫蔓那天，厨房准备的甜点就有这

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