到了县城，天已经大亮了。县城的城门开着，门口站着两个差役，神情懒洋洋的，对进出的百姓也不怎么查验。鲁石头赶着驴车进了城，在街上走了一段，找了个地方把驴拴好，回头问许青枝：“青枝姐，衙门在东街，我带你过去？”

“不用，你忙你的，我自己去。”许青枝说。

鲁石头点了点头。

县衙位置很好打听，许青枝走了约莫一盏茶的工夫，就看见了县衙的大门。

县衙比她想象的要气派。朱红色的大门，门前两只石狮子，左边的狮子脚下踩着一个绣球，右边的踩着一只小狮子，威风凛凛的。门槛高得能到她的膝盖，门楣上挂着一块匾额，写着惠安县正堂四个大字，字迹浑厚，描着金漆，在晨光里闪着光。门口站着两个差役，腰间挎着刀，面无表情地看着来来往往的行人。

许青枝站在门口看了一会儿，没有直接往里闯，而是在街边找了个人问了问。那人告诉她，立户的事归户房管，户房不在正堂里头，在衙门西边的偏院里，要走侧门进。

她绕到西边，果然看见一扇小门，正对着三间厢房，门楣上挂着户房的牌子。其中一间的门开着，里头传来翻纸张的声音。

许青枝走到门口，往里头看了一眼。屋里不大，一张长案，案上堆满了文书簿册，墨盒，笔架，印泥盒摆了一桌，乱七八糟的。一个三十来岁的书吏坐在案后，穿着一件青袍，手里拿着一支笔，正在抄写什么东西。他听见脚步声抬起头来，看见门口站着一个十五六岁的乡下姑娘，衣着寒酸，瘦得跟竹竿似的，眉头微微皱了一下。

“你是做什么的？”

许青枝走进屋里，先朝他行了个礼，不卑不亢大方得体。“这位大哥，我是许家村的，来办立女户的事。想问下是何章程？”

书吏上下打量了她一眼，似乎在判断她的来意。立女户这种事，他虽然经手过，但大多数来办的都是有见识的商贾人家或者城里的住户，乡下来的孤女来办这个，倒是头一回见。

“你要先递状子，出了衙门往东走，过了鼓楼有一条巷子，巷口有很多读书人，专门给人代写书信状子。”书吏说完，低下头继续抄写，没有再多看她一眼。

许青枝谢过了，转身出了户房，按书吏说的方向往东走。

出了衙门往东走，过了鼓楼，果然看见一条巷子。巷口不宽，但往里走几步就开阔了，两边墙上贴满了各色纸条，写着代写书信，代写状子，代拟婚书之类的字，风吹日晒的，有的已经褪了色。巷子两边摆着七八张旧桌子，桌上都摆着笔墨纸砚，桌后各坐着一个读书人，有的穿长衫，有的穿短褐，有的戴巾，有的光着头，形形色色，都在等着生意上门。

许青枝刚拐进巷口，就有两个人同时站了起来。

左手边一个三十来岁的汉子，穿着一件灰蓝色的旧直裰，脸上堆着笑，热情得像是见了亲人：“姑娘写什么？来来来，这边坐，我替你写，字迹工整，价钱公道，保你满意！”他说着就去拉旁边的条凳，凳子腿有点瘸，在地上晃了两下。

右手边一个二十出头的年轻人，穿一件半新的青布袍，面相白净，说话不紧不慢：“姑娘到我这边来，我替你写。状子不比寻常书信，措辞要紧，我在这方面有些经验，县衙户房的书吏都认得我的字。”他说着拿起笔来，在砚台里蘸了蘸墨，摆出一副随时可以开写的架势。

再往里看，靠墙根还有几张桌子，有低着头的，有翻书的，有眯着眼养神的，还有两个凑在一处下棋的，对进来的客人看也不看，一副姜太公钓鱼的姿态。

许青枝没急着应声，从巷口往里走了一遍。

头一个招呼她的那个汉子，话多，笑容也密，但她看了一眼他桌上摆着的几份样稿，字迹虽工整但纸张边角有些墨渍，不够干净。第二个白净年轻人，说话像模像样，但眼神飘忽，说话时手里转着笔杆，透着一股子油滑气，她不太喜欢。

再往前走，第四张桌子后头坐着个四

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