司夜是在一阵心悸中醒来的。

他的右臂突然剧痛。

平时是持续的钝痛，像被人握着一块冰压在骨头上，阴冷而麻木，他都习惯了。

但今天是突然爆发的刺痛，从指尖一路窜到肩膀，像是有人把一条烧红的铁丝捅进了他右臂的血管里。

他猛地睁开眼，本能地用左手按住右臂。

破布里渗出的荧光比平时亮得多，在昏暗的舢板里一闪一闪，像一盏接触不良的旧世界霓虹灯。

手臂里的祟气正在以前所未有的速度涌动，像是感知到了什么，像是在回应某种来自外界的召唤。

“不对劲。”他低声说。

姜瑶早在他心悸的那一刻就醒了。

她跳在帆布堆上，耳朵竖直，墨绿色的眼睛盯着舢板的通风口。

她的祟气感知更敏锐，早在司夜被疼醒之前，她就已经感觉到了。

聚落周围的海水不对劲。

平时，这片海域的祟气浓度虽然不低，但一直都是是稳定的。

但现在，海水像沸腾的开水一样涌动。

祟气在上升。

姜瑶打开祟气感知。

她能感觉到浓度变化的梯度，越靠近海底，祟气越浓；越靠近海面，上升速度越快。

按照这个扩散速率，至多半个小时，聚落周围海域的祟气浓度就会超过平时三倍。

“祟气潮汐。”司夜解释道，“自从被这种辐射海域包围，就会定期出现祟气潮汐，但这次……提前了。”

可能是海底某处的地壳变动释放了积蓄的祟气，也可能只是深渊本身的周期性呼吸。

但无论起因是什么，结果都是一样的。

祟气浓度急剧升高，低级海祟变得异常活跃，所有在海上的人都有可能遭遇生命危险。

听司夜的意思，这次祟气潮汐不知道因为什么原因竟然提前了。

司夜已经开始往右臂上缠新的镇祟符了，他直接把符纸贴在破布内侧、紧挨着皮肤。

姜瑶能看到那张符纸贴上去的瞬间，符文猛地亮了一下，然后以肉眼可见的速度从朱砂红褪成了灰白色。

祟气浓度太高了，镇祟符在超负荷运转，一张符纸撑不了多久。

“你带着这枚镇祟符去核心船。”司夜撕下来一根胳膊上的布条把另一张镇祟符卷起来挂在姜瑶的脖子上，语气异常严肃。

“我能感觉到这次不太一样，这次潮汐的强度比上个月那场大，并且不知道出了什么异常竟然提前了，上个月死了十二个人。外面很危险，你不要跟来。去核心船，你是猫，跑的比人快。”

姜瑶蹲在帆布堆上，纹丝不动。

“你答应我。去核心船上，我知道你能听懂。”

她眨了一下眼睛。

像是在说，嗯。

司夜显然也看出来姜瑶肯定不会听他的话，但他没有时间了。

外面的钟声已经敲响了，是聚落自己的警钟，一口用废旧氧气瓶敲出来的铁钟，声音刺耳而急促。

那是警告。

祟气潮汐来袭，全员立即撤回核心船，所有出海船只立即返航。

司夜深吸一口气，转身钻出了舢板。

姜瑶等了没有多久，也从帆布堆上跳下来，无声地跟了出去。

外面的天空变成了红色，海浪波涛汹涌，像极了世界末日的场景。

所有人都从各自的舢板和渔船上跑出来，往核心船的方向跑。

母亲抱着孩子，儿女架着老人，有人扛着渔网，有人抱着粮袋，还有人拎着一只挣扎的活鸡，可能是整个聚落最后一只鸡。

没有人排队，没有人维持秩序，但所有人都在本能地执行同一条生存法则：祟气潮汐来时，往核心船跑。

核心船有最厚的钢板，有最多的镇祟符，有聚落仅有的两枚清符级别净水符石。

在那里活下来的概率最大。

司夜没有往核心船跑。

他逆着人流往码头方向走。

姜瑶躲在一堆浮桶后面，看到他抓住了一个正在往核心船跑的渔夫，问道：“老产婆呢？在核心船吗？”

“不知道！”渔夫甩开他的手，“顾好你自己吧！”

司夜又抓住了一个人，问同样的问题。

第二个人的回答更简短：“腿脚慢，可能还在她自己船上。”

司夜松开手，开始往聚落最外缘跑。

老产婆的船在最边缘，因为她的工作是接生和收尸，这两种活都需要离聚落中心远一点。

接生因为血会引来低级海祟，收尸因为尸体会散发祟气。

她已经在聚落边缘住了几十年。

姜瑶在心里把司夜骂了一万遍。

你这个手无寸铁的、连一把像样武器都没有的傻子，到底在往反方向跑什么？

姜瑶四只爪子踩在浮台的朽木板上，跟在司夜身后大约二十米的距离。

她只能也跟着他往最危险的地方跑。

司夜就是这样的人。

姜瑶见过太多权衡利弊的人，他们总会在这种时候说着，不过是一个快死的老太太。

救她有什么用？

可对于司夜而言，那是家人，是在最艰难的时候给过他温暖的好人。

他必须要救。

老产婆住在聚落最外围的一艘废弃舢板里，离核心船最远，离海面最近。

她的船没有门，只有一块用渔线挂在门框上的防水布。

司夜掀开防水布的时候，老太太正坐在床板上，手里捏着一截烧到尽头的命烛，烛火已经熄了，只剩一缕青烟。

她没有跑，像是已经放弃了。

老太太身边跟着一只灰白杂毛的老猫，瘦得能数出肋骨，右后腿是瘸的，耳朵上缺了一块。

它是几年前流浪到聚落附近的，被老产婆捡来养，一直陪她到现在。

她的孙女死了，她只有这只老猫了。

可老猫趴在她膝盖上，尾巴垂在床板边缘，一动不动，只有眼睛还睁着。

它在祟气潮汐中应激了，呼吸急促，瞳孔放大，四条腿都在轻微抽搐。

“阿夜？你怎么来了？别进来！”

老产婆抬头看到是他，连忙挥手往外赶。

“这船板太薄了，挡不住祟气，你待在这里会感染的。快回核心船去！”

“您没走。”

司夜简短地说明了自己的

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