晨雾还没彻底散尽的时候，周秉坤又一次摸向了口袋里的怀表。

铜制的表壳磨得发亮，边缘带着几十年摩挲出来的温润包浆，这是他父亲传下来的老物件，走了一辈子都准得离谱。可最近三天，这表像是被什么东西绊住了脚步，越走越慢，起初只是慢个十几分钟，如今再掀开表盖，指针堪堪停在下午四点十七分，纹丝不动。

他是三中退了休的语文老师，一辈子守着讲台，日子过得像上了发条的钟，刻板到分毫不差。晨起散步，上午改作业，下午去公园下棋，晚上十点准时睡觉，几十年没乱过分毫。

乱子是从三天前开始的。

那天他揣着停摆的怀表，绕了大半个城，找到城西那条快被拆光的老巷。巷口支着个修鞋摊，摊主告诉他，巷子最里头有家旧钟铺，老板姓苏，修了一辈子钟表，什么老物件都能救活。

他记得自己踩着青石板路走进去，巷子里很静，只有风吹过树叶的声响，两旁的老房子木门紧闭，像睡着了似的。

走到尽头，果然看见一间挂着“苏记钟表”木牌的铺子，门虚掩着，里头传出滴滴答答的钟响，错落得很，像有几十上百个时间，在同一间屋子里各走各的。

他记得自己推了门，看见柜台后坐着个头发花白的老太太，背对着他擦一座老座钟。他说要修怀表，老太太没回头，只嗯了一声，让他把表放在柜台上。

他记得自己放下表，站在原地等了一会儿，满屋子的钟声响得人发困，眼皮沉得厉害。

再然后，他就醒在了自己家的沙发上。

窗外天光大亮，他揉着眼睛坐起身，还纳闷自己怎么修着表就回了家，连什么时候走的、付了多少钱、怀表有没有修好，一概记不清。他抬手看腕上的手表，指针指着下午三点，心里还嘀咕，不过去了小半天，怎么睡得这么沉。

直到老伴买菜回来，看见他就红了眼，劈头盖脸一句：“你这三天跑哪儿去了？学校都打电话问到家里来了！”

周秉坤愣在原地。

三天？

他明明只是出门修个表，满打满算不过半天工夫，怎么就成了三天？

老伴给他看手机里的通话记录，看邻居拍的他三天前清晨出门的照片，看学生发来的问候消息。

证据一桩桩摆在眼前，可他的记忆里，只有出门、进巷、推门、放下怀表，然后就是睁眼回家。

中间整整七十二个小时，被人从他人生里硬生生挖走了。

没有痕迹，没有印象，连一点梦的碎片都没剩下。

更可怕的是后续。

他回到学校，发现自己办公桌的备课本上，多了三天的空白。学生说他周一没来上课，周二周三也不见人影，可他完全记不起自己这三天做了什么、去了哪里。他翻家里的监控，只看见他三天前清晨出门，再进门就是三天后的下午，中间没有任何出入记录。

他像凭空消失了三天，又凭空落回了家里。

而那只怀表，此刻正安安稳稳躺在他口袋里，表盖合上，指针依旧停在四点十七分，再也没走过。

周秉坤的手开始发抖。

他不是没听过老辈人讲的怪事，可活了六十年，从没信过邪。可这一次，指尖冰凉的触感顺着血管往上爬，一种莫名的恐惧攥住了他的心脏。

他丢的不只是三天时间，好像还有什么更重要的东西，跟着那三天一起，被悄悄偷走了。

他想不起来了。

想不起自己三十岁站上讲台时的心情，想不起儿子出生那天的哭声，想不起老伴年轻时穿碎花裙子的样子。那些记忆还在，像蒙了一层厚厚的雾，模模糊糊看得见轮廓，却怎么也摸不到细节。

时间还在继续从他身上溜走。

无声无息，无影无踪。

与此同时，城另一边的律法师分部，清冷的案几上，一枚铜制卷宗正泛着淡淡的银辉。

许辞垂眸看着卷宗上浮现的字迹，指尖轻轻抵在颈间的雷击木上。木身的裂痕又深了些许，触之冰凉，带着道心受创后的滞涩感。

距离陈默那桩归档潮汐案过去不过半月，天地节律司的第一桩案子，便落到了她手上。

案卷标注得很清楚：城西庆安巷，窃时畸念，高危乙级，速往规整。

短短十个字，定性、定级、定责，没有半分多余的温情。

她指尖掠过卷宗边角，那里藏着一道极淡、常人无法窥见的监察纹章。

这案子不只是派她办案，更是天道落下的又一场试探。

“许师姐，这案子交给我吧！”

清朗的声音从旁传来，陈默快步走过来，眼底带着毫不掩饰的热切与积极。他站得笔直，身姿挺拔，看向许辞的目光里满是崇敬与跃跃欲试，像个急于证明自己的后辈。

没人看得出来，这个看似温顺恭敬的年轻人，心口处缠着一缕极细的银灰色律丝，是天地节律司亲手种下的监察印记。像一只无形的眼睛，透过他的视线，窥伺着周遭的一切。他的每一句话、每一个念头、每一次心神动摇，都会顺着这缕律丝，悄无声息传回顶层卷宗殿。

许辞抬眸看了他一眼，神色平静无波。

她当然知道这缕律丝的存在。她也知道，天道把陈默安插在她身边，既是用人，也是监视。

上一桩案子她道心动摇、业罚加身，在顶层眼里，她已然是需要被制衡的变数。

可她没有点破，也没有驱逐。

身正不怕影斜，心定则律条自明。

她守她的道，行她的律，坦坦荡荡，无惧窥探。甚至某种程度上，留着这枚棋子，反倒能让顶层安心，不至于动辄降下更严苛的惩戒，牵连更多无辜。

“这次是窃时类畸念，不比寻常执念，时序紊乱最是凶险。”许辞声音清淡，听不出情绪，“你随我同去，跟在我身后，勿要随意触碰任何物件。”

“明白！”陈默立刻应声，眼底闪过一丝喜色。

他要的就是这个机会。

上一桩案子里，他像个累赘，被潮汐裹挟，被沈砚救下，被许辞护着，从头到尾的那种无力感、那种任人摆布的孱弱，像一根刺扎在他心底。

他见过律法师的力量。翻手能镇潮汐，覆手能定因果，一句话就能定人生死，一道符就能扭转乾坤。他也见过沈砚，哪怕叛出天道、游离法外，依旧能凭一己之力抗衡顶层节律，翻云覆雨，从容不迫。

凭什么他们能掌控力量，而他只能做个被动承受的凡人？凭什么沈砚站在那么高的位置，而他只能仰人鼻息、靠天道庇护才能活下去？

不甘像野草一样在心底疯长。

他要力量，要地位，要站在高处，要再也不做那个被人随手就能碾碎的普通人。而跟着许辞，是他目前能摸到的、最快的捷径。她是高阶律法师，是天道正统，跟着她办案、立功、获得律力加持，他就能一步步往上爬。

总有一天，他能站到和沈砚一样的高度，甚至……比他更高。

许辞没再说话，收起义理卷宗，起身往外走。素白的律法师长袍扫过地面，衣袂翻飞间，带着清冷疏离的气场。陈默连忙跟上，脚步轻快，藏不住的急切。

路过廊下铜镜时，他下意识瞥了一眼镜中的自己，又飞快移开视线。

他讨厌那张怯懦、普通、毫无气场的脸。总有一天，他要让所有人都不敢小瞧他。

庆安巷在城西老城区，拆了一半，剩下一半还住着些不愿搬走的老人，平日里人迹罕至，冷清得很。

车子停在巷口，刚推开车门，许辞便微微蹙了蹙眉。

不对劲。

时间流速不对。

寻常街道的时序是平稳向前的，像一条匀速流淌的河。可这条巷子的时间，像是被什么东西搅乱了，流速时快时慢，空气中漂浮着细碎的光阴碎片，肉眼不可见，却逃不过律法师的感知。

就像……有什么东西在一口一口，啃噬着这里的时间。

陈默也察觉到了异样，下意识摸了摸手腕上的手表，惊疑道：“师姐，我的表好像慢了。刚才下车前明明是十点十分，怎么现在才十点零二分？”

“不是表慢了。”许辞淡淡开口，目光望向巷子深处，“是这里的时间，在往回走。”

陈默心头一凛，瞬间绷紧了神经，眼底却掠过一丝兴奋。越是凶险的案子，越能立功，越能获得力量。

两人踩着青石板往里走。

巷子两旁的老墙斑驳剥落，爬满青苔，梧桐树枝叶交错，遮住大半天光，整条巷子阴阴凉凉的，像浸在水里。

路上偶有几个老人走过，神色都有些恍惚，有的走着走着突然停下，皱着眉四处张望，像是忘了自己要去哪里；有的嘴里反复念叨着同一句话，翻来覆去，像是卡了带的旧唱片。

“我刚才……是不是走过这儿了？”

“奇怪，我记得我是要回家的，怎么又走回来了？”

细碎的念叨声飘进耳朵里，带着茫然与恐惧。

陈默看得心头微紧。

他知道这是窃时力量的影响，普通人沾染久了，记忆会慢慢被蚕食，最后变成一具空壳。可不知为何，看着这些人的惨状，他心底升起的不是同情，而是一种近乎庆幸的情绪——幸好他跟着许辞，有天道律力庇护，不会落到这般下场。

弱肉强食，本就是世间常理。没有力量的人，就只能被时间、被规则、被命运随意揉捏。

他攥紧了拳，心底对力量的渴望又深了几分。

走到巷子中段，许辞忽然停下脚步。

左侧墙根下，放着一台老式的半导体收音机，外壳磨得发白，正滋滋啦啦响着，播放着几十年前的老歌。歌声断断续续，时快时慢，像是磁带被拉长又揉皱，透着说不出的诡异。

而收音机旁边的砖墙上，留有一道极淡的弧形划痕，角度刁钻，深浅均匀。

那是林钊惯用的时序检测仪留下的标记，更是当年他们小队办案时，约定俗成的“安全标记”——意思是此处已排查，无致命风险，后续人可通行。

许辞眸色微沉。他们果然也来了。

沈砚叛出天道之后，林钊和苏晓便彻底脱离了正统体系，成了游离在规则之外的悖律者。她原以为他们会躲一阵子，没想到这么快就盯上了这桩案子。

也是，窃时畸念，最是牵扯人间遗憾。沈砚那个人，从来见不得无名执念被随意抹杀。

陈默也认出了那道痕迹，脸色微微一变，压低声音道：“师姐，是沈砚他们的人？他们怎么会在这里？难道这桩案子，他们也想插手？”

他语气里带着毫不掩饰的敌意与警惕，还有一丝不易察觉的亢奋。如果能在这里截住沈砚的左膀右臂，将他们拿下，那绝对是大功一件。到时候天道定会嘉奖他，说不定还能赐予他更高的律力。

他悄悄攥紧了袖中的传讯律符，只

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