“如此大礼，本宫该如何谢你呢？当真是让本宫犯了难。”

皇后先前并未见过聂祈亨，可太子早已将此人底细告知于她。

聂祈亨站得离她并不近，依旧恭敬有加。

偶尔依靠余光，寻找着齐明娆的身影，她坐在皇帝左侧，太子下首，二皇子上首。

今日他别无所求，只这么遥遥看她一眼便心满意足。

对于皇后所说的奖赏，他是有几分心动，可今日他能参加宴席就已经惹了皇帝不悦。

聂祈亨不卑不亢，“草民并无所求，如今四海升平、国泰民安，都是依靠陛下和皇后娘娘善心仁德，否则又何有我等商贾立足之地。”

他能够感受到那两道死死盯着自己的目光，瑟缩了一下，复又装作无事发生。

谄媚逢迎，小人做派。

此刻，齐明礼有些后悔当时放行，让这样的人同母后说话，怕了污了她的耳。

皇后察觉到皇帝的脸色不佳，也不愿再多说，简单敷衍几句，“善心仁德？你倒是懂事。如今商贾遍地，能如你这般‘知足’的，实在是不多见了。只盼你日后言行，也能如口中这般谨慎才好。”

“草民，定不会让陛下娘娘失望。”

“退下吧。”

正当聂祈亨准备下场之时，齐明礼却开口了，他自然是不怀好意的，“早听闻万锦和的少东家是位青年才俊，今日一见，果然不凡。”

聂祈亨双膝微微转向，对着太子行礼，“太子殿下谬赞了。”

“若孤没有记错，你我二人从未见过，你又是从何得知我是太子的？”

聂祈亨闻言，并未露出丝毫慌乱之色。他只是微微垂首，目光恭顺地落在自己身前的地砖上。

“殿下折煞草民了。”

他的声音平稳清润，听不出半点被当众刁难的窘迫，“草民久居市井，自是从未得见天颜。今日也不过是倚赖一时之功，才得以赴宴。草民见殿下气度非凡、龙章凤姿，端坐于御座之侧，身上所着衣冠，非寻常皇子公主形制。草民虽愚，却也知尊卑有序，故而斗胆猜测殿下身份。”

回答得滴水不漏，出身虽不佳，做事倒是细致，面对皇室诸人，依旧能做到泰然自若、神色从容。

不对，出身不错，只是气运差了些。

殿内丝竹声不绝于耳，悠扬的乐声与此刻场上情景之紧迫并不相宜。

齐明礼内心思忖，说是这样的人能为自己所用，定然如虎添翼，可惜二人生来就不可能同谋。

先皇后不死，二皇子不傻，褚氏不被灭门，那他就当不上太子。

他并没有正面肯定聂祈亨的答案，难道是话锋一转，不怀好意地看向齐明娆，“话说，皇姐是不是也识得此人？”

此事几人心知肚明，却仍然装作不知。

皇帝也顺着太子的话往下演，“哦？元恒也认识这位聂郎君？”

眼中漫上几分期许，他希望今日他的元恒就能同这个

躲不了，齐明娆斜睨了太子一眼，站起身来，“回父皇，儿臣并不识得此人。”

齐明礼却并没有因为她的否认而停止自己这个话题，“皇姐不认识这位……聂郎君，不知聂郎君可识得公主？”

聂祈亨这才装作不经意的看向太子身旁的女子，仔细端详片刻，不敢再多看，仿佛是确定了什么想法，“回陛下，公主的名号，草民自然是知晓，只是直至今日才终于得见公主尊容。”

“真可惜，孤还以为皇姐识得此人，想让皇姐帮我引荐一番。”

在场之人都在看自己的反应，齐明娆压制住内心的怒意，反倒扬起了一个笑，“太子说笑了，人都在眼前，何须旁人引荐？”

齐明礼此刻只顾着戏弄二人，自是看不到背后皇帝的脸色，一招不成，又想一招。

可齐明娆不同，即使他与太子相对而视，也依旧能够注意到龙颜不悦。

若非此事与自己有关，她自然可以不在意皇帝的情绪，任由他继续说下去。可论到底，聂祈亨因她而来，皇帝必定会迁怒自己。

“我记得，太子是最喜欢这道缠花云梦肉的，凉了可就不美了。”

齐明娆自然知道太子最喜的不是这菜，缠花云梦肉是新上的，她不过是找个由头堵他的话。

在场知晓聂祈亨身份之人，自然都明白这些，不必点破。

宴席散场后，齐明娆帮着齐昭妩做宴席收尾，对方也想拉着她说些悄悄话，无非是与今日赐婚有关之事。

先前被她安排去照顾二皇子的葳蕤却突然找上她，在她耳畔说了一句话。

齐明娆脸色一变，别了齐昭妩就往园子赶。

一见她来，齐明社慌张地拉着她的袖子，“皇姐，娃娃，娃娃不见了。”

所谓的娃娃，正是先前曾经被齐明祚嫌弃的绢孩儿。

失而复得之后，齐明社反而更加珍惜了，那个娃娃上面的污渍洗了多次都洗不干净，她也有送过他新的，可他依然最珍惜这一个，有时候晚上还得抱着睡。

钱姑姑已经派人在四处搜寻，却依旧无果。

还未等齐明娆行动，就已经有人将人和东西送到了她手中。

“公主殿下，我们察觉此人行迹鬼祟，故而将其拦下。”

带头的人是郑家大郎，他将东西用丝帕轻轻擦拭，交给了青黛。

“他当时手中正拿着此物，也不知是否为公主欲寻之物。”

在他们将人带来的第一时刻，齐明娆就已经认出了，那人是聂祈亨，她本就识得他今日穿着，认不出来才叫难。

齐明娆向左后伸手，立刻就有人给她递了鞭子，第一鞭拍在地上，溅起一地尘土，第二鞭狠狠地抽向了地上跪着的人。

“在这世上没人能在我面前欺他伤他！”

园中不知何时起了风，卷着几片枯黄的落叶在地上打着旋儿。凌厉的鞭声带来了一阵寂静，在场之人，即使先前抱有恶念，却仍是对她的很辣感到震惊。

聂祈亨穿得不太厚，左臂从袖子里渗出血来，他捏住隐隐作痛的胳膊，不敢置信地看向她。

“草民不敢。”

她为上，他为下。

齐明娆高高在上，连一个完整的眼神都不屑给他，“自今日起，我不希望在任何场合见到你。”

聂祈亨的眼神渐渐暗淡，方才他可以接受她与自己互作不识，可她如今却相信了旁人的话，而不相信自己，以至于在众人面前羞辱惩罚于他。

有了她这句话，他往后在京城就难以待下去了。

“还敢盯着公主看！也不瞧瞧自

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