宁殊扬手插上一支珍珠攒花簪，扭头望向窗外渐暗的天。

今夜，便是她期许已久的花灯会。

她难得有心思细细梳妆，一袭月白的长裙飘逸顺畅，袖口裙边缀着细腻莲纹，轻便优雅又不失贵气。发顶斜插着几支绒花小钗，衬着顶上那支珍珠攒花簪格外出挑，温婉中带着丝丝俏皮。

宁纪云已站在庭院等待。褪去官袍的他换了身月白金纹的长衫，灯火朦胧间，更显他身量修长，清俊无双。

漆红府门开又闭合，兄妹二人嬉笑着并肩同行。不过多时，便来到今晚最繁华喧闹的河畔长巷。

长街上已是人山人海，沿河两侧四处堆满了琳琅满目的各色花灯。卖吃食的小摊在河岸边支起一溜，远处长街的中心搭起戏台。流动小贩的吆喝叫卖声不绝于耳，重重锣鼓声敲过，更让长街热闹非凡。

宁殊攥紧兄长的衣角，被涌动的人潮推动着前行。

“兄长你看！”

宁殊指引着宁纪云仰头遥望，河岸水巷的灯火一路延绵，最后在昭音寺庙门口汇聚成星点。

庙门前那棵跨越千年的姻缘树挂满红绸，层叠的叶片托举出火树银花的不夜天。一阵微风拂过，数百盏花灯在树上轻轻摇曳，远远看去，仿佛有星海坠落人间。

“要不要去庙里许个愿？”宁纪云低头问。

“许愿？我……”宁殊思索一瞬，忽然被身畔小贩的高声吆喝拐走了思绪。目光跟着小贩的糖草把子追出老远，她猛地回望宁纪云，“我此刻的愿望，就是要买串糖球尝尝鲜！”

欢欢喜喜哄着宁纪云掏了钱，满怀期许地咬下一口，宁殊当即被带着青皮的倒霉山楂酸倒了牙，揉皱了脸。

沉默一瞬，她忙里忙慌将竹签往宁纪云手里一塞，又状若无意地去看旁的花样儿，再也不提心愿。

宁纪云看得好笑，却也无意戳破她的遮掩。望着手中只被咬走一颗的糖串，向来不爱零嘴的他，竟也忽然觉得口中有些泛甜。

人群越走越密，摊贩越来越多，宁殊一双眼睛简直瞧不过来。

可纵使她不如宁纪云五感敏锐，也隐约觉察到，周遭投来的目光越发炽热直白，如有实质地扫在他们二人身边。

她皱着眉环顾四周，眸光在掠过某处时忽然一暗。她扯一扯宁纪云的衣袖，不太笃定地问：“兄长你瞧，正在庙门前拜姻缘树的那个人，是不是顾大人……顾淮清？”

宁纪云顺着她的指引望去，姻缘树下虔诚祷告的人，不是那眼高于顶的顾侍郎又是谁。

今日午时他们还在宫中碰了面，不想，此刻又在花灯会上遇了个巧。

只是，宁殊或许不知，宁纪云却心知肚明。若想求官运、财运、保平安，那在昭音寺的大殿内祈福最是灵验。而若只是想求姻缘，那在寺门前的姻缘树前祭拜，便更容易得偿所愿。

顾淮清……在对着姻缘树祈愿？

“你没看错，确实是顾侍郎。”宁纪云倾身，在一片嘈杂声中对着宁殊耳语，“要不要上前去，跟他打个招呼？”

“算了吧。”宁殊原是随口一问，当即摇了摇头。

她只是未曾料到，一向清高孤傲的顾淮清，竟也会来花灯会这样喧嚣繁闹的活动庆典。

总归明日一早就要回尚书房念书，能晚些看到顾淮清那张令人头痛的脸，似乎也不错。

二人沿着长街一路游逛，意趣盎然。谈笑间，却见周遭人群中猛然抛掷出一物，不偏不倚朝着宁纪云面门直直砸来！

“哎！”人群中响起一声惊呼！

宁纪云飞快错身，将宁殊护在身后，又预判着扬手，乍然将那天外来物接了个正着。

“怎么了怎么了？兄长没事吧？”

宁殊被自家兄长拦在身后，匆忙踮起脚向前探看，打量了一圈，却依旧懵里懵懂，一头雾水，不知究竟发生了何事。

“我无碍。”宁纪云缓缓摊开掌心，在半空中拦截住的，竟是一团柔软精巧的碧色绢花。

与之同时，一个俏丽女子被身后的姐妹们推搡着挤出人群，她脚步一歪，恰好踉跄着撞拦在宁纪云的身前。

那女子一水儿的碧色长裙，脸颊绯红，用湘妃团扇半掩。

她精心描摹的眉目满含着闺阁女子的羞涩，只极轻地抬起一眼，看清宁纪云掌心里的碧色绢花，又匆忙低头，含笑微垂下眼：

“不知公子出身何许人家……可、可曾有了婚配？”

宁殊从兄长身后钻出来，恰好将这句话收进耳里。她抬眼看看那碧衣姑娘，又扭头望了一眼兄长沉静淡漠的脸，后知后觉察觉到自己的多余。

“兄长，把那糖球儿给我吧。”

她抢先开口，从宁纪云手中抽出那支竹制的长签，小声嘀咕着：“可别让它挡断了兄长的姻缘。”

宁纪云一时不察，眼前一花，手中便只剩那枚碧色的绢花。他还没来得急说什么，宁殊已朝他挥了挥手，扔下一句“兄长我去买个花灯”，便三步并作两步，连蹦带跳蹿去了河岸边围满人的花灯小摊。

宁纪云目光追随着宁殊洒脱离去的背影，心底缓缓叹出一口郁结之气。

“这朵绢花，是姑娘落下的吧？”

宁纪云伸出手，将掌心的绢花递到那碧衣姑娘面前。

碧衣姑娘听宁殊唤宁纪云作‘兄长’，已是抑制不住地喜上眉梢。见宁纪云伸手过来，她愈发羞红了脸，小鸡啄米似的轻点几下头，细指温婉取过绢花。

“多谢公子。”碧衣姑娘盈盈抬眼，鼓起勇气望向宁纪云，“那公子……可曾有了婚配？”

人群如游鱼般从身侧掠过，唯有他们二人止步不前。须臾间，不由惹人意醉神迷，无端生出些不着边际的遐想。

手中的团扇被她牢牢攥紧，发烫的掌心竟已微微出汗。碧衣姑娘满心期许，却见宁纪云摇了摇头，唇齿开合间，笃定落下一句：

“抱歉。”

宁纪云话音和缓，目光下意识追随那道捧起花灯的背影，凝重皱眉，“在下虽无婚配，可心底，已有了意中人。”

碧衣姑娘微怔一瞬，顺着他的目光寻去，唇角扬起了然的笑。她放松了绷紧的心绪，对着宁纪云微一行礼，豁达道：“是奴家冒昧了，还请公子不要介怀。”

湘妃团扇轻掩面庞，碧衣姑娘上前一步，踮脚对着宁纪云轻声耳语：

“那位姑娘性子活泼，公子可要看牢了呢。一路上我听闻许多人都在打探你们的出身门第，其中可不乏身份显赫的名门公子。”

见宁纪云骤然沉下脸，碧衣姑娘狡黠一笑，眨了眨眼，扭头看了看宁殊在摊前丝毫不察的背影，不甘心地咬住了唇。她暗叹一声，如小鹿般轻巧地后退半步，几下钻回一旁的姐妹堆里，惹出一片夹杂着“赌输了赌输了”的安抚笑谈，徒独留宁纪云一人待在原地。

宁纪云几不可见地皱了下眉，半晌才释然一笑。他侧首望向花灯小摊，宁殊正捧起一盏透亮的明灯，在花灯的映照里，她面容皎洁，宛如明月。

那是他的明月。

本该归他一人独赏的……明月。

“可是看上了手中这盏？”宁纪云定了心神，不紧不慢地走到花灯摊前，指尖随意抚过桌案上花灯的沁凉花瓣。

宁殊一个激灵，像是被他吓了一跳，摆弄花灯的手一顿，这才含笑抬眸，与宁纪云对上视线。

“若我看上这盏，兄长给我买吗？”

她方才虽走至一旁，耳朵却竖得老尖。奈何四周喧闹声嘈杂，纵使她静心凝神，也什么都听不分明。

既如此，她索性收了心思，认真摆弄起这小摊上轻巧的花灯来。指不定……还能找兄长敲敲竹杠。

就像现在这般。

“难得有你看得上的东西，为何不买？”宁纪云心甘情愿被她敲竹杠，掏钱袋的姿势如行云流水。

“兄长当真大气！”宁殊提起盏华贵的赤红千层莲灯，空出手扯了扯宁纪云的衣袖，“兄长你瞧，这盏灯是不是特别好看？”

宁纪云抬首，猝不及防撞进一双灿若星辰的眼，心底的烈火骤然腾烧而起，来势汹汹，灼热得让他心颤。

“好看。”宁纪云看迷了眼，怔怔递出银钱，含糊着应答。却不知话语中夸的是那盏华丽的花灯，还是那提着花灯、正笑语嫣然的人。

胡子拉碴的摊主收了银钱，心满意足地打量二人，脸上笑得欣慰：

“姑娘当真是好眼光！这灯是我女儿做的，我敢打赌，整个花灯会唯独就只有这么一盏！白天我还专门起了个大早，将它摆到姻缘树前供了一会儿，买了它，包管你能顺利寻到如意郎君！”

宁殊眼前一亮，下意识追问：“这样好的灯，你女儿为何只做了这一盏？”

那摊主笑着摇头，朝不远处的一个小摊位努了努嘴，无奈啧啧道：“喏，看吧，那就是我女儿。她刚跟我学会做灯，就跟着那臭小子跑啦！”

宁殊朝那方向望去，只见那里支着个捏糖人的小摊。青年模样的男人坐在摊位一角，屏息凝神，手指翻飞，几下就捏成一个手持宝瓶的仙姑。

围聚的孩童们哇声一片，艳羡看着一个稚童满心欢喜地接过仙姑，又看他踮起脚，将铜板递给摊内搅着糖浆的年轻妇人。妇人含笑接过铜板，与身旁男子眉目相接间，尽是你侬我侬的绵绵情意。

“原来如此，”宁殊看得发怔，随即又笑道：“他们的感情真好，一定会长长久久，美满如意。”

“你这小姑娘嘴可真甜，借你吉言，借你吉言！”胡子拉碴的摊主笑开了花，喜滋滋将点灯用的物什一并送给宁殊，这才挥着手，目送着兄妹二人相伴远去。

他埋下头打理起摊位上摆乱的花灯，又忍不住抬眼看向兄妹二人远去的背影，口中啧啧有声。

这两人处得微妙，看着倒是如他那女儿女婿一般，光是并肩走在一处，都自带着融融情意，叫外人再插不进话。

待他们的身影彻底消失在人潮中，胡子拉碴的摊主才转头望向不远处的糖人摊子，嫌弃地“啧”了一声，无可奈何地摇了摇头。

“真是便宜了那臭小子！”

……

宁殊点起了花灯，摸了又摸，瞧了又瞧，一时间，连一旁的摊子都顾不得再看。

“兄长你看，”她眸子被灯盏映得发亮，“这灯做得这样精巧，待回了府，我将它挂到正厅门外，日日进出都能看着，你说好不好？”

“好，”宁纪云笑道，“只要你自己不厌烦。”

“我才不会厌烦它。”

宁殊答得干脆利落，欢欢喜喜打量着灯，又扭头递给宁纪云一个灿烂的笑。

能再次回到现世，真是太好了。

宁纪云眉目放松，无意间扫过街口巷尾凭空多出的肃立带刀侍卫，心底多了几分犹疑，却也暂且按下不提。

将肚里的话嚼了又嚼，宁纪云状若无意地试探道：

“宁殊，你心底，可是有了意中人？”

他自知言语突兀，又画蛇添足似的找补：“方才那摊主说，这花灯能庇佑你寻觅好姻缘，你似乎很是期待。”

宁殊没想到自家兄长会问起情爱之事，歪头想了片刻，这才不情不愿道：“兄长将自己的心事瞒得死紧，那我也不要将心事说与兄长听。待兄长先向我坦言了你那意中人，我再将我的心思对兄长如实相告。”

思及至此，她后知后觉地琢磨出些什么，犹疑道：“在京城时，我从未见过兄长与哪家姑娘走得近些。莫非兄长那意中人，是在边境征战时认识的？可兄长连我也不愿多说，莫非……那姑娘是万安国的女子？”

宁殊越想越觉得合情合理，若是兄长在征战期间与敌国女子相知相许，那上一世卫远刻意疏远、回避兄长，说不定便是因知晓了其中隐情。

宁殊自觉勘破一切，抬起眼瞧宁纪云。见宁纪云眼底诧异一闪而过，那些心中的猜想就愈发笃定。

她警惕地环顾周遭，见众人皆沉浸在游街的喜庆中，无人留意他们兄妹间的言语，这才如释重负长出一口气，压低了声音道：

“兄长心悦的……当真是万安国的女子？如今万安虽已战败，可两国局势依旧紧张，怕是过不了多久，双方冲突还会再起，你们若要在一起，那……”

听着宁殊不着边际的鬼话，宁纪云的神情从惊诧转为一言难尽。

他万万没料到，宁殊竟会倒打一耙，反过来探问他的心事。也更未曾料到，宁殊竟会一路想到万安国的女子身上。

偏偏这话头还是他自己挑起的。一时间，宁纪云有苦难言，只能打碎了牙往肚里咽。

深吸一口气，宁纪云平缓下心绪，解释道：

“她并非出身万安。”

“兄长身为世子，未来的王妃终归要上皇家玉牒，到时候她的身份……啊？”正打开话匣子的宁殊话音一顿，满脸震惊，“竟不是万安的女子么？”

她犹疑地眨眨眼，“可我觉得，我的推断分明就无懈可击……”

宁纪云抬手捏了捏眉心，正想着法子圆场。却见宁殊忽然恍然大悟，疑神疑鬼地凑近他，压低了声线，一本正经地正色道：

“兄长放心。即便你的意中人与你同为男子，我也绝不会对兄长另眼相待！”

“宁、殊！”

宁纪云沉静温和的面容瞬间崩塌。他强压住翻涌而上的怒气，咬牙切齿地望向宁殊。好话坏话在唇边滚了一圈，终究都被他吞进腹里。

不能在这时候吓到她。

宁殊看他神情，自知失言，心虚地耸了耸肩，眼珠一转，忙拉住宁纪云的袖口，指向不远处的摊贩转移视线。

“兄长兄长，你快看！那边围拢了好多人，定是卖些有趣的玩意儿，我们快进去看看！”

还没等宁纪云反应过来，宁殊已不由分说地拽过他的手腕，引着他穿过熙攘的人群，挤进河岸旁那个众人围聚的小摊。

腕间骤然贴上一只柔软的手，触感微凉，宁纪云心底那点怒意，顿时消散了个七七八八。

他跟着宁殊一路挤到最前，本还想再同宁殊辩解几句，可待他余光扫过摊案后的两位摊主，竟像是又生生挨了一记闷棍，一时语塞当场。

两位摊主打着赤膊，露出魁梧健硕的上身，一左一右并肩肃立。

若只如此，宁纪云倒也不至于一言难尽。偏偏这两位猛将摊主别出心裁，在脸上各自扣着张浅粉的绒绒兔脸面具，让人只望一眼，便生出无尽的汗颜。

见人围聚过来，二人对视一眼，同时扯开嗓子，粗犷地吆喝起来：

“各位走过路过，千万不要错过！面具面具，二十铜子儿一副的精巧面具！”

宁纪云看着这俩戴着粉色兔脸身强力壮的摊主，又想起宁殊方才那番漫无边际的揣测，眉头越锁越紧，脸色也愈发深沉。

宁殊倒是对这摊位兴致满满，打量了好一会儿，才将目光从摊主出挑的装扮移开，挪到面前琳琅满目的面具上。

她随手拿起一张诡艳的墨黑狐面翻看，借着案上支起的铜镜，将面具举到脸前轻轻比划。

宁纪云手中掂好了钱袋，正走着神默然不语。不想一时恍惚，那张墨黑狐面竟被宁殊反手一转，忽然扣在了他的眼前。

“兄长同我走了一路，沿路旁的便姑娘瞧了一路，要我说，还是将脸遮起来比较清净。”

宁殊打量着戴上面具的宁纪云，满意地点了点头，“这样也很好看，只是兄长别再冷着脸了，好不好？”

“很好看？”宁纪云按了按歪斜的狐面，余光瞥向那两个看似肃然、实则肩膀剧烈耸动的摊主，无奈道：“我又何时对你冷过脸。”

宁殊狡黠一笑，低头在腰间的荷包细细翻找，不多时便将几枚银钱拍在桌案上，扬眼回眸道：“兄长给我买了花灯，这面具，就当是我给兄长的赔礼。”

宁纪云一怔，随即释怀一笑，将手中把玩的银钱也放到摊面，“既要遮脸，依我看，还是公平些才好。你又怎知，沿途的目光不是在瞧你？”

他目光扫过摊面，抄起一张白狐半面，不由分说地扣在了宁殊脸前，嘲弄戏谑道：

“若北庆王府的门槛真因媒人来往频繁而遭了殃，怕是那王管事又要哭哭啼啼跑来书房，好好同我谈谈那涨工钱的事宜。”

宁殊将白狐面具戴好，露出一双好奇的眼，“哭哭啼啼？王管事哭哭啼啼？他吃错药了？”

宁纪云引着宁殊穿出人群，直至走向主巷道，他才不紧不慢地摊了摊手，笑道：

“也不知是谁，近来在府中称病，惹那顾侍郎提食盒、带诗本，日日登门来访。他虽来得勤，可府中那位生病的小姐不仅一次不见，还次次都让弱小可怜又无助的王管事临危受命，孤身一人在府门外与朝中重臣拉扯周旋。”

宁殊讪讪一笑，心虚地垂下眼帘。

“王管事日夜操持府中上下，抽空还得变着法儿应付下了朝的顾侍郎，连日来衣带渐宽，眼见着就要形销骨立，昨夜忍无可忍，这才跑来与我商议涨点工钱，好抵去他瘦了后，添置新衣裳的开销。”

宁殊本还有些愧疚，可越听越觉得不对味。

仅凭那王管事里三层外三层裹满肥油的身形，怎么都与“衣带渐宽”“形销骨立”扯不上半点干系！

偏宁纪云说得一本正经，听到最后，宁殊终于没忍住笑出了声。王管事那张巧嘴，当真是舌灿莲花，什么鬼话都敢闭眼往外编！

“那最后，兄长可给他涨了工钱？”宁殊好奇。

“你觉得呢？”

“那定然没有。”宁殊答得笃定，“那王管事脸比城墙厚，让他去应付最重颜面的顾大人，本就游刃有余，哪需他多费什么心？”

“你倒是看得透彻。”宁纪云失笑。

那王管事惯会油嘴滑舌、见风使舵，只要以利相诱，便可尽在掌控，不足为惧。倒是那不端架子，日日登门拜访的顾淮清……

思及此人，宁纪云神色一冷。

今夜的花灯会熙来攘往，稍不留神，结伴之人都可能在人群中失散。可正是在这样的人山人海中，宁殊竟能一眼认出混迹在其中的顾淮清。

若宁殊当真对那人无情无意，又怎会对他在何处如此上心？

即便宁殊始终将顾淮清拒之门外，宁纪云思来想去，依旧心里有些没底。

她究竟是真心厌弃了顾淮清，还是女儿家面对心上人的闪烁其词，欲盖弥彰？

思绪辗转间，宁纪云下意识转头望向身侧。

身畔空荡荡一片。不知何时，一直在他身旁寸步不离的宁殊，竟已是不见了踪影。

宁殊呢？！

宁纪云心底一慌，目光忙在四下里搜寻。

今夜轻装简行，二人都未带府中侍卫。种种不好的情形在脑海中翻过一轮，宁纪云屏息凝神，终于在身后一处甜糕摊子前，发现了馋得走不动道的宁殊。

她提着那盏赤红千层莲灯，在一众人群中格外惹眼。再定睛一看，她眼巴巴盯着摊主递出一碗冰雪冷元子，垂涎欲滴地掏出了锦袋攥在手心。

几不可察地松了口气，宁纪云悄无声息地出现在她的身后，幽幽开口：

“方才买的那串糖球儿呢？”

“兄长！”宁殊惊喜回眸，后知后觉地心虚抿唇，眨了眨眼，示意宁纪云看向不远处的小巷。

一个衣衫破旧的孩童正站在窄巷屋前的门阶上，被阶下一群孩子团团围住，扬扬得意地举起那串缺了一个的糖球。待炫耀够了，他砸吧着嘴咬下一颗糖果子，粗略咀嚼几下就吞进肚里，惹来一众孩童们艳羡的目光。

宁纪云：……

他莫名也有点艳羡。

“有想看的东西，怎么连声招呼都不打？若走散了怎么办？”宁纪云无奈地揉上她的发，平复着失而复得的惊惧。

“这不是有兄长在嘛，散了也能想法子将我寻回来。”宁殊自知理亏，眨了眨眼卖了个乖，“兄长你吃冰雪冷元子么？你看，瞧着就好吃！”

“你这可真是……罢了。”

宁纪云叹出一口气，认命地摸出了银钱，“买吧，吃完这碗冰雪冷元子，我们一同去个地方。”

……

“兄长说的地方，就是来这河岸角落放盏河灯？”

宁殊从那不起眼的河灯小摊里捧出盏绯红河灯，又端起另一盏橙黄的细细端详。纠结片刻，她急急回头，“兄长你觉得哪盏好看？”

宁纪云正盯着河灯若有所思，闻言抬眼，指了那盏橙黄的，“这盏更适合你。”

宁殊瞧一眼橙黄的河灯，顺水推舟将绯红的递到宁纪云手中，好奇道：“兄长，我拜过那样多的神佛，似乎都不怎么灵验。如今以河灯许愿，当真会有什么不同吗？”

宁纪云

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