魏越伤得不重，傍晚时分沈隽光便在院子里见到了他，倒是那位大理寺卿不见踪影，连带着澄夜也一连两日未曾去过五观堂。

连日天晴，药田的药苗发了新叶，长势喜人，沈隽光盘算着丰收的日子。每日照料完药苗后，便回到房中给柳笙写信。

第三天头上，沈隽光蹲守在无念堂面前，终于是等到了澄夜走出来。他眼下添了青黑，下巴也冒出一层浅浅的胡茬，整个人疲态尽显。

沈隽光倒是头一次遇见他这个样子，颇有些意外打量一番，也没料到季淮书的伤势这么严重。她走上前，仰头仔细观察他的神色，小声道：“还好吗？”

澄夜垂眸看她，低哑道：“无碍，长老还等着我，人已经醒了，你进去吧。”

话音落下，他便侧身从沈隽光身侧走过，她原本抬起的手扑了个空，到了嘴边的话也尽数噎回去，怏怏地收回手，等澄夜彻底离开视线，才转身推开无念堂的大门。

门口的两个侍卫也没再拦她，一进院子就看见李昭澜仍旧在亭下坐着，只是往日摆放棋盘的石桌，如今堆叠着厚厚的卷宗。

沈隽光立在台阶前行礼：“王爷，那伙作乱的山匪可抓到了？”

李昭澜抬眸看向她：“着急去后山见柳笙？”

沈隽光不必让他知道这些，只摇了摇头如实道来：“是有一些担心，但最担心的还是自身安危。安和斋背靠半坡，可说是半坡，其地势并不陡峭。那伙山匪身手矫健，轻而易举便能顺着半坡而下，翻墙而入，臣女担心那伙人走投无路从而闯进青禁台。”

李昭澜闻言笑出声，合上手中卷册，道：“你倒是诚实，但不必担心，青禁台四周都是本王的人，无人伤你分毫。”

沈隽光提心吊胆两日，悄悄松了口气：“王爷，臣女可否去见见这位大理寺卿？”

见李昭澜颔首，沈隽光道过谢，径直朝着书房走去，却被李昭澜出声叫住。他抬手指着另一侧的屋子，淡淡纠正她：“这边。”

沈隽光顺着所指的方向看去，那是澄夜卧房的位置。她蹙眉，心生疑惑：“他怎么会住在师兄的房间里，那这两日师兄住哪儿，岂不是从未合眼？”

李昭澜还真不知道，这两日他往返两个院子，澄夜只是嘴上说着自己会休息，可每次从枕云院过来时，澄夜总是站在药炉前忙活。

沈隽光心头微闷，带着几分闷气瞧了瞧房门，屋内寂静无声，无人应答。她回头往亭子的方向看去，但拐角处的木柱遮住了一半的视野，她也只能看见亭子的一角翘檐。

思量再三，沈隽光还是没有直接推门，再次抬手，直到屋内传来一道沙哑的应声，才走进去，顺手掩上半扇门。

季淮书靠在床头，脸色还泛着苍白，上身未着寸缕，腰腹与左肩缠绕着层层白纱布，沈隽光几乎是在看清他模样的同时便移开了目光。

床上的季淮书没料到进来的会是个姑娘，愣怔了一瞬，忙扯过床尾的里衣披在身上，这才跟她说话：“失礼了。”

沈隽光摇摇头，手足无措地挠挠头。

季淮书上下打量一番，问她：“姑娘也是青禁台的人？”

沈隽光闻声愣住，稍稍回过神，见他已然穿好衣裳，这才又走近两步，指着自己的脸看向他：“你不认得我了？”

季淮书望着她，神色间有几分疑惑。

“前两日在后山。”沈隽光朝后山的方向指了指，“一处坟墓前，你受了伤，我们见过的。”

季淮书仔细盯着她的脸看了许久，一点点将眼前之人与那日山间模糊的身影重合，方才恍然道：“原来是沈姑娘，那日我磕到了脑袋，眼前一片模糊，实在没能看清姑娘容貌，多有失礼。”

沈隽光目光移向他脑袋，却并未发现伤口的痕迹，季淮书当即转头，露出脖子后摇摇欲坠的一块纱布。她收回疑惑的眼神，松了口气：“你没事便好，那日伤得那么重，还有力气威胁我，你们大理寺的，果然个个都异于常人。”

季淮书失笑，低头咳了几声，看着她从进门开始就搅动不安的手指，想起今日一早从李昭澜口中听到的那些话，点破沈隽光的来意：“沈姑娘今日前来，是为了你我二人之间的亲事吧？实不相瞒，今日一早，昭王同我提起了此事，但这些时日我一直在外，并不知晓叔父替我谋了一门亲事，若有冒犯到姑娘，还望姑娘莫要怪罪叔父。王爷还说，沈姑娘已有心仪之人，季某本不强求，待日后下山，便会同叔父说清，体面地退了这桩亲事。”

沈隽光眨了眨眼，没想到这件事这么顺利，但对李昭澜的话感到有些无奈：“王爷怎么什么都跟你说了，不过也好，我也不用过多解释。但你放心，退了这门亲事并不代表什么，只是我们都没做好准备。季寺卿一表人才，少年得志，日后定有更好的姑娘相配。”

“除此之外，季某还听说了另外一件事。”季淮书望着她，眼底多了几分笑意，“沈姑娘与王爷在宫中的传闻闹得沸沸扬扬，季某深思熟虑后认为，这门亲事可以退，但并非现在就退。”

沈隽光面露不解：“为何？既然你我皆无意于此亲事，尽早解除不是更好，为何要拖延？”

“两家亲事择定也堪堪半月，这么快退婚，一来是对沈姑娘的名声不好。季某听闻两家已换过婚帖，依照世俗规矩，即便没有那场婚仪和季某的亲笔聘书，你我二人也已是半个夫妻，此刻退婚无疑会落人闲话。沈姑娘可以不介意，但沈侍郎身居朝堂必定会有顾虑，昭王婚事未定，流言愈传愈烈，若此刻季某与沈姑娘退婚，沈氏攀附昭王的传闻便成了板上钉钉的事，于沈府和沈侍郎皆是大患。”

季淮书看着她搬了个凳子在不远处坐下，继续道：“二来是为两家在朝堂的名声。季某承认存有私心，不愿叔父半生清名因一桩婚事付诸东流。内阁不稳，朝廷本就浮动，沈侍郎身处礼部，又与昭王牵扯不清，最易首当其冲。因此，沈姑娘可考虑将婚事暂缓，既平息姑娘与王爷的流言，也可保全两家名声，一举两得。”

沈隽光垂头深思熟虑，这些话不仅是沈奉天，李昭澜也提到过，三人的话大同小异，但其目的都是为了平息这件无端之事。沈隽光也并非不明事理之人，沈奉天擅自做主虽令她有些生气，但此刻考虑下来，她若执意解除婚约，确实会让沈奉天陷入两难境地，甚至牵连整个沈府。

她紧咬着下唇，掌心被指尖掐出红痕，良久才郑重其事地点头：“季寺卿所言在理，父亲与王爷也曾说过。我虽心有不甘，可保下这门亲事的确是现在最好的选择，只是当初若早一点知晓宫中流言，绝不会让父亲作出定亲之举。世间万事并非一种解法，我虽不明白为何会走到如今这个地步，但也明白父亲是为我周全。无论如何，让季寺卿平白无故多了一桩亲事，是沈府之过，日后若有难处，不论父亲如何抉择，我沈隽光定会全力相助，绝不让季寺卿为难。”

季淮书见她通透明理，不由得生出几分敬佩。

“怎么不进去？”

门口忽然传来一道声音，沈隽光闻声回头，只见李昭澜率先掀帘走入屋中，澄夜紧随其后。

李昭澜迈步过去，目光先落向沈隽光，淡淡递过去一眼，沈隽光微微蹙眉，有些没看明白。

他只好转向季淮书，眼尖地瞥见他腰腹处的纱布多了一抹红，立马招呼澄夜上前。沈隽光识趣地默默退到门边，用木门遮住自己全部的视线。

季淮书语气平和，无奈地解释：“许是方才起身时牵扯了伤，不碍事的。”

澄夜上前替他拆开纱布，神色不见松

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