寨子里，萧长明的情况比夜里更糟了。
裴妲走后不久，他的体温有升高一些，整个人迷迷糊糊的，嘴里不时地嘟囔几句听不清的胡话。
阿福急得团团转，用湿帕子给他冷敷，可帕子刚放上去没多久就被体温烘热了。
阿福急得不行，一咬牙决定再出去借一圈药。
他心里想着：万一是那姓裴的找借口跑了呢，他这傻傻等着岂不是耽误了萧长明的病？
阿福着急忙慌地往外跑，与秦娘派来查探的村民撞了满怀。
来的是寨子里的两个男人，都是二十出头的年纪，穿着旧袄，眼睛盯着阿福打量。
其中一个瘦瘦高高地咧嘴笑着，“你就昨晚上来的那个外乡人吧。”
阿福警惕地拦在那口，“你们想干什么？”
“秦娘让我们来看看你们小姐的病怎么样。”另一个男人跟着笑，伸长了脖子往屋里看：“让我们进去瞧瞧，真病了我们没准还能匀点药给出来。”
阿福拦在门口，试图讲道理：“小姐病重见不得风，两位在门口看一眼就是了。”
“这哪行啊，”瘦瘦高高的男人推搡着阿福，强硬地要往屋里闯：“这看病讲究的是望闻问切，不摸一下怎么知道病得怎么样呢。”
“你们！”阿福眼见完全说不通，慌乱一瞬后抓起抵门用的木棍，“赶紧走，再不走我动手了！”
两人男人也不怕，推搡着继续往里进。
阿福闭上眼，举起木棍往前一通乱挥，那两人挨了两下，顿时恼了，推搡着动起手来。
几人打闹动静太大，惊动了外面的寨民，三三两两地围上来，挤在门口探头探脑地瞧热闹。
“哎呦，这怎么打起来了？”
“好像是昨晚来的那几个外乡人，女的病了。”
“他们家不是有男人呢？”
“听说是跑了，闹这半天也没出来。”
“别瞎说，人出去找药去了，昨夜里还敲我求药呢，我没舍得给。”
“你这不缺德，见死不救嘛。”
议论声越来越大，人也越聚越多。
萧长明被吵醒，他强撑着想坐起来看看是什么情况。
想要强闯的男人见着他的模样，更是眼睛都挪不动了，直勾勾地盯着他潮红的脸看。
萧长明感受到这股黏腻的目光，蹙起了眉，没等他出言呵止，人群就传来一个女人的低喝。
“都让开。”女人的呵斥声止住了议论，人群让开一条路，秦娘大步流星地走近。
她的目光在门口扫了一圈，落在那两个男人身上，眼神冰冷地质问：“你们在这儿干什么？”
两个男人立刻怂了，缩缩脖子，讪笑道：“秦娘，这不是您让我我们来看看这小娘子是不是装病吗？我们这正看着……”
“看完了？”秦娘打断他的话。
“看完了看完了。”两人立刻点头应声。
“看完就滚。”
两个男人灰溜溜地走了。
处理完这两人，秦娘想进屋看看萧长明情况。
阿福堵在门口，不肯让开。
他的脸上在刚才的争斗中擦了一块，沾了些灰，衣服也没有原先的干净整洁，但他依旧拿着木棍挡住所有想进屋的人。
秦娘越过他看向萧长明。
屋里的热气散了大半，潮湿的灰尘味扑面而来。
萧长明强撑着坐在炕上，头丝凌乱，上面还沾了根稻草。他捂住嘴低声咳着，褥子滑落大半，俨然是一副病弱美人的模样。
不得不说，这幅样貌确实容易招人惦记。
秦娘知道刚才闹了那一通，屋里的人比较警惕，于是也没强求一定要进屋。
她从袖子摸出一个油纸包，打开里面是几块黑褐色的药块。
她掰了指甲盖大小的一块，递给阿福：“这是退烧的药，我攒得不多，匀你们一点，用温水化了喝。”
阿福愣了一下，赶紧手忙脚乱地接过，连连道谢：“多谢娘子救命，多谢娘子救命。”
萧长明喘匀了气，低声道谢：“多谢娘子。”
秦娘点点头，算是回应，然后转身朝围观的寨民喊道：“行了，都散了散了，回去干活。”
众人瞧着没有了热闹看，这才不情不愿地离开。
药喝下去，过了半个时辰，萧长明总算是是舒坦了些。
他靠着墙壁坐起来，喉咙干涩，看着守在身边的阿福，哑着声音问：“那姓裴的呢？”
阿福表情僵了一瞬，支支吾吾道：“裴公子给您上山采药去了，还没回来。”
萧长明疲惫地闭上眼，又问：“阿鹫呢？”
阿福的声音更小了，“昨天夜里走了。”
萧长明笑了一下，捂住胸口又是撕心裂肺地咳嗽起来，阿福赶紧递上温水，劝道：“侯爷您别气，动气伤身。”
萧长明喝了水，缓了好一会喘匀了气，“所以，他们两个都走了。”
阿福不说话了，屋子里骤然安静下来。
萧长明气得连咳嗽的力气都没有了，他顿时只觉得自己有些可悲。
他睁开眼，盯着土墙，闻着屋内那股子粗煤混着潮土味的臭气，只觉得这十几天的日子像一场荒唐梦。
从京城到荒山里，从破庙到这破寨子，这十几天吃的苦比他前二十几年人生吃的苦加起来都要多。
他想不明白自己到底是图什么。
病中多思，萧长明闭上眼满是安定侯府破败的匾额，掉漆的大门，还有内里死气沉沉的宅院。
好像一切的苦都是从七年前那场春闱开始的。
那年春闱，最后一题是问如何安定北境，当时北边正在打仗，他提笔写下“割地岁币乃养虎为患，应铸剑为犁，以战止战”。
而后，文章被斥为“大不敬”。
他的父亲老侯爷兢兢业业一辈子，为这这一句“大不敬”，死后连一个体面的谥号都没得到，母亲也匆匆随父亲离去，独留下他一人。
萧长明反反复复地想，那篇文章每一个他都记得一清二楚，没有任何不敬的地方。
他夜夜难安，一遍遍反思是不是自己过于狂妄，直到北边战事停息后四个月，朝廷下嫁公主，与北蛮和亲了。
原来敬与不敬，全看圣人心意。
“阿福。”萧长明睁开眼，声音依旧沙哑。
“侯爷，我在。”
萧长明强撑着坐起来，理理头发，“收拾东西，我们自己走。”
“可是，您的病……”阿福欲言又止，试图劝说一二。
“再待下去，病不一定好，命没准先没了。”萧长明冷冷说道：“早知道那姓裴的不靠谱，就不该搭上他，平白被绕进了山里。”
他扶着墙站起来，头重脚轻，眼前阵阵
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