她见来人衣着不俗，吓得连忙跪倒，声音发颤：

“民女...民女不知贵人在此，惊扰了贵人，求贵人恕罪...”

时徽予上前一步，声音放得柔缓：

“姑娘不必害怕，我们只是路过，听见哭声过来看看。你如此伤心，可是遇了什么难事，不妨与我说说。”

那女子抬起眼看了看她，又低下，眼泪啪嗒啪嗒地掉：

“回贵人的话，民女林宜华，家中遭了变故，父母双亡，只剩民女一人。今日是家母忌日，民女来此祭拜，心中悲切，一时失态，这才...”

她说着，声音越来越低，几乎要听不见。

时徽予回头看了解游一眼。解游正打量着那女子，目光平淡，看不出什么情绪。她转回来，声音更加温和：

“原来是祭奠亡母，孝心可嘉，只是姑娘孤身在此，终是不妥，日后有何打算？”

林宜华摇了摇头，眼泪又涌了出来：

“民女也不知...民女家中田产被族人霸了，无处可去，只想寻个安身立命之处，便是为奴为婢也甘心。”

时徽予眼中闪过一丝不易察觉的情绪，她转身走到解游身边，仰着脸看他，带着央求的意味：

“夫君，这姑娘身世可怜，又孤苦无依的，着实可怜。妾身边唯有引珠一人聪明伶俐，可独她一人也是劳累，我瞧她模样端正，口齿清晰，不如便让我带她回去可好？”

她的眼睛亮亮的，里面装满了真切的怜悯，他沉默了一瞬，终究点了点头：

“你既觉得她可怜，便依你，只是即便带回去，规矩也不能少。”

时徽予立刻笑起来，踮脚凑近他耳边，小声说了句什么，解游便也笑了，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发。

谢云深站在竹林边，离他们几步远，目光在她脸上停了一瞬，随即又将目光移到那个跪在地上的女子身上，细细地打量。那女子的眼泪是真的，可她跪的姿势太正，说出的话太干脆，想到此处，他的手按在剑柄上，但没有动。

回程的马车上，林宜华坐在车尾，缩成小小的一团，低着头，大气不敢出。时徽予靠在解游肩上，有一搭没一搭地说着话，声音懒洋洋的，像是累了。

“那姑娘瞧着怪可怜的，回头让她先做些轻省的活计。”

解游“嗯”了一声，没有多说，时徽予便不再提了，闭上眼睛，心中刚刚平复的激动之情却一刻也没停，始终被她牢牢地克制着。

她需要一把刀，这把刀就自己送到了手上，天下哪有这么好的事。不过这刀若是锋利好用，她倒是乐得收下，但用不用，怎么用，得她说了算。

回到坤宁宫，时徽予将林宜华安置在身侧，只让做些洒扫的粗活，她对解游说，这姑娘可怜，先养着看看，若是个本分的，再提拔不迟。解游没有多问，只是看了她一眼，那目光温温的，看不出什么。

夜里，引珠来替她卸妆，小声问：

“娘娘真信那林姑娘？”

时徽予对着铜镜，将头上的簪子拔下来，放在妆台上。

“信不信的，有什么要紧。”

她道：

“一个无依无靠的孤女，在宫里能翻出什么浪来，先放着，看看再说。”

引珠不再问了，替她梳顺了头发，悄悄退下。时徽予坐在妆台前，看着镜子里自己的脸，铜镜有些模糊，她的眉眼像隔着一层雾，看不真切。她想起林宜华跪在坟前的样子，也想起自己今日在解游面前撒娇的样子，谁不是在演呢。她弯了弯嘴角，笑意却没有到达眼底。

窗外，月亮升起来，挂在槐树梢头。

偏殿的灯还亮着，林宜华坐在床沿上，手里攥着一只旧荷包，荷包里是一小撮黄土，是她爹坟前的。她低着头，眼泪无声地淌下来，想起她爹被押走那天，娘抱着她躲在灶台后头，捂着她的嘴，不让她哭出声。娘后来也没了，一根白绫吊在房梁上，那双悬着的脚，晃啊晃。

还有时文渊，那个忠直刚正的丞相，他一笔下去，她的家就没了。

她的手指攥紧了荷包，指节泛白，心中想着今日救下自己的女子，时徽予，时文渊的独生女儿。

她将眼泪逼回去，将荷包塞进枕头底下，随即躺下，睁眼看着帐顶。不急，她有的是时间，有的是耐心，她等这一天，已经等了太久了。

林宜华在坤宁宫安顿下来，众人瞧着，她谨守本分，沉默寡言，只做些洒扫、整理、或是熨烫衣物的杂事。她手脚麻利，眼中有活，且似乎识得几个字，偶尔时徽予将一些账册或书卷安放在她能接触到的地方，她总会小心放回原位，绝不多看一眼。

时徽予让引珠与林宜华攀谈，聊些家乡风物，或是宫中见闻，她的应对也都十分得体。谈及江南旧事，林宜华的眼中会流露出真切的哀伤，细节也经得起推敲，与她的说法基本吻合。

她似乎对草药确有几分了解，坤宁宫小花园里有些寻常花木，她竟能说出它们的药用价值，甚至有一次，时徽予因暑热略感头晕，林宜华用薄荷叶和几味香草煮了盏清心茶送来，味道清爽，饮后确实舒坦不少。

时机似乎渐渐成熟。

次日，时徽予屏退了其他宫人，只留引珠在旁，将林宜华唤至内室。她斜倚在软榻上，神色带着一丝恰到好处的愁容。

“宜华，你来宫中也有段时日了，本宫瞧着你是个稳妥人。”

时徽予缓缓开口，声音温和：

“本宫这儿正巧有件心事，一直无人可诉，也无人可助，今日想问问你。”

林宜华连忙跪下，垂首道：

“娘娘有何吩咐，奴婢定当尽心竭力。”

“不必如此，快起来说话。”

时徽予示意她起身，指了指榻边的绣墩。

“你懂些药理，本宫便不瞒你。本宫嫁入皇家已有数年，陛下待本宫情深义重，宫中亦无其他妃嫔，可不知为何，这肚子始终没有动静。”

她抬手，轻轻抚过自己平坦的小腹，眼中流露出困惑：

“宫中太医诊治过，只说是本宫体寒，需长期调养，可那些补药吃了许多，却总不见效。本宫心中实在苦闷。”

她说着，眼中竟泛起一丝水光，将一

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