万妖擂台的报名点设在一座旧石台前,台上铺着一层深青色的旧布,边角压着几块刻了阵纹的石镇。
后面坐着一个穿灰袍的妖界官员,正低头翻一本厚册子。周围来往的人比朱砂想象中多。
东侧是一排小吃摊,各种蜜渍灵果、青丘特产百花糕、热腾腾的妖茶汤。
西侧有几个卖法器的地摊,摊主正在大声兜售“青丘神殿同款护心灵符,一枚能挡三次攻击!”;
石台周围的几根旧柱上挂满了青色旗帜,旗面上绣着九尾狐的纹样,边缘已经被风吹得起毛了,但颜色还很鲜亮。
赛场南侧还有一队狐族姑娘正在沿街派发传单,传单上印着试炼规则和奖品清单,下方还有一行小字:“试炼期间,凭试炼骨符可在青丘各大商铺享八折优惠”。
谢停云念了下传单里的规则:“可单人可组队,组队上限三人。分新秀组和精英组,新秀组是一千年以下修为,精英组是一千年到三千年。”
朱砂:“那三千年以上的呢?”
金凌狐耳转了转:“三千年以上的都忙着闭关修炼,没空来打擂台。妖界设这个比赛本来就是为了激励年轻一辈,给他们一个露头的机会。来参加比赛的,基本都是各族的年轻精英。”
他看了朱砂一眼,“你多少年?”
朱砂:“两千年。”
金凌:“这么巧,我也是两千年。”
两个人同时看向谢停云。谢停云还在翻传单,察觉两道目光落在自己身上,停了一下,抬起头来:“……我也差不多。”
朱砂:“差不多是多少?”
谢停云顿了一下:“天界冷清,白驹过隙,记不太清了。”他说完之后又补了一句,“参加精英组应该是合适的。”
朱砂看着他,没有追问,但身后的狐尾扫了扫。
“你们要组队的话,差一个人吧?”金凌笑了笑。
朱砂抬头看他。金凌把袖口整理了一下,好似下了个好大的决定道:“本公子勉为其难,替你们凑个数。不过说好了,万一成绩不好,可不要怨我。”
朱砂上下打量了他一遍:“那你先展示一下你擅长什么。”
金凌没有多话,他转身走到街旁一棵半枯的老树前面,蹲下身,右手按在树的下部枝干,一层暖金色的光从他指缝间渗入树根。那棵老树原本半枯的枝干在金光漫过之后,从根部向上泛出一层淡淡的青色,干裂处逐步愈合,枝叶慢慢抬了起来,叶片颜色从枯黄转成浅绿。
朱砂眨眨眼,微笑着说:“原来你是强力辅助。”
金凌唇角微微压了一下,拍了拍衣摆上沾的碎土:“我都没嫌弃你们,你还担心我会拖后腿?”
朱砂笑着朝谢停云偏了一下头:“要不让谢道友给你也展示一下?”
谢停云也不多话,抬手,承影尺从袖口滑出。
尺身悬空延展开来,一道银白色的光射出,划出一道弧线,消失在远处的天际。
几息之后,那道光折返回来,落在朱砂面前,剑尖上挑着一枚琥珀色的灵果,果皮表面还凝着一层细密的露珠,像是刚从树上摘下来的。
谢停云没有伸手去接,剑尖微微一偏,那枚灵果便落进了朱砂掌心里。
朱砂看了一眼,直接拿起来咬了一口,嘎嘣脆,清甜的汁水在舌尖散开,眼睛一亮,笑道:“好吃!青丘的灵果果然名不虚传!”
金凌看着那枚灵果:“这是青丘东北部妖林边缘的蜜露果。”
他又看向谢停云,露出意外的表情:“你这一剑去了千里之外?”
谢停云笑而不语,默默收回承影尺。
朱砂走向报名官员:“我们组队,精英组,三人。”
官员抬头看了朱砂和谢停云一眼,视线在他们头顶的狐耳上停了一瞬:“外族的?”
金凌已经站到她旁边了:“也有本族的。”
官员的视线在他们之间扫了一遍,像是在作判断,但他没有再多问。
他取出一块巴掌大的灵石放在台面上:“手放上来,测一下修为。”
朱砂先把手放上去,灵石亮起一层朱砂色的光,没有示警超过修为。谢停云和金凌依次测试过关。
官员低头在登记簿上记了几笔:“队伍名称?”
朱砂愣了一下,她还没想过这个环节。
她转过头看了一眼谢停云和金凌,转回去咧嘴一笑:“三界观光团。”
官员的笔尖停了一下,视线落在金凌身上:“确定参加?”
金凌:“……不可以吗?”那双桃花眼朝官员眨了两下。
官员看了看他,像是想再问一句什么,但最终还是没有开口。
他低头从桌下取出三枚青色骨符放在台面上:“凭此入场。万妖擂台为幻境试炼,三人一组,团队必须三人都通过幻境三关——幻林、幻兽、幻阵,才算过关。按通关时效计算成绩排名,中途任何一人退出或未过关,整组淘汰。”
朱砂拿起一枚骨符:“幻境里会死人吗?”
官员:“不会。但可能会受伤,淘汰的人会被提前送出幻境。”
三人在官员指引下来到由两棵老槐树交缠形成的门廊,门廊内侧站着两名穿灰甲的守卫,其中一人看到金凌时目光停了一下,又移开了。
金凌没有看他,把骨符递过去,那守卫低头扫了一眼骨符上的纹路,侧身让开了路。
门廊尽头是一道半透明的光幕,如水如雾。
朱砂跨过去的时候感觉到皮肤表面掠过一层极轻的凉意,像穿过了一层雨幕。
落地的时候脚下是湿的。古木林的地面上覆盖着一层厚厚的苔藓,踩上去没有声音,像被水浸透之后压实了的旧毡。
头顶的树冠遮住了天空,几道光柱从枝叶缝隙里漏下来,落在林间的空地上,照出细密斑驳的树影。
已经有几支队伍比他们先到了。
朱砂蹲下,手指触到地面的落叶层,感觉到它们下面有一层正在缓慢流动的灵力,像树根正在地下持续地、稳定地移动。
嘈杂声传来,秘境的宁静被划破。
远处有人在挥剑砍断树枝,有人被藤蔓缠住脚踝倒吊起来,有人在大声喊队友的名字。
“这就是幻林关了。”金凌轻声道。
话音刚落,地面开始震动。朱砂低头的一瞬,一根粗藤从她脚边的落叶层下翻卷而出,直直缠向她的小腿。
她侧身避开了第一根,但第二根已经从她身后无声地升起,绕向她的腰侧。
与此同时,谢停云面前三根藤蔓同时拔地而起,速度比远处那些更快,像一开始就在等着他们踏入这片区域。
金凌站在后面,左右各有一根藤蔓正在缓慢地向他靠近,他侧过头看了它们一眼,然后开口说了一句:“它们不想伤我们。但它们想把我们分开。”
话音刚落,藤蔓从四面同时涌来,动作比之前快了数倍。
一根缠住谢停云握剑的手腕,两根从后方绕向金凌的脚踝,朱砂腰部被一道藤蔓钩住,她还没来得及低头,已经被向上提起了一截,脚离开了地面。
金凌的掌心已经亮起了一层暖金色的光,正要反手压向最近的藤蔓节点。
“慢着!等我一下!你们不要动!”朱砂的声音从半空中传下来。
金凌掌心的光收住了,指尖停在藤蔓表面约一指的位置。
一瞬间,藤蔓收束,将他们三人拉向不同的方向。
“等我!”朱砂又喊了一句。
她任由藤蔓将她卷至树冠深处,停住的时候,她没有挣扎,也没有开口。
她闭眼,双手结朱砂印,灵力从她指间渗入身下的藤蔓,不是攻击和净化,只是沿着树干的纹理向内延伸,沉入树妖的意识空间。
她站在一片虚空中。没有树冠,没有藤蔓,只有一层正在缓慢流动的青灰色光,正在以她为中心缓慢地调整方向。
“你是第一个被卷上来之后没有挣扎的。”一道略带沙哑的苍老声音传来,像树叶摩擦,分不清从哪个方向传来。
朱砂睁开眼:“你在这里多久了?”
树妖沉默了一会儿:“不记得了。”
“
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