张大彪道：“雪瑜，蔡均养的蛇跟咱们之前在城南废井和西南水沟捕的蛇是同一批吗？”

赵雪瑜摇头道：“不是，蔡均养的蛇温顺怕人，毒液偏少，鳞片的颜色正常，且有笼养的痕迹。蛇身摸上去偏软，很有弹性，一看就是平时喂养得太好，胖得发福了。”

她顿了顿，又补了一句：“更重要的是，蛇嘴干净，体温正常，没有被喂过催情的药物。”

张大彪拧着眉头想了一会儿，还是不太放心：“近段时间我们排查了城里所有的养蛇户，只有蔡均家养的是毒蛇，其余都是乌梢蛇之类的无毒蛇。你说……有问题的那些蛇，会不会被他给藏起来了？”

赵雪瑜闻言，没急着反驳，笑着反问道：“张伯，您也说了。蛇价暴跌，蔡均的生意一落千丈。蛇吃了催情的药物会提前发情，发情期的蛇无论公母，都会把精力花在求偶和□□上，不长肉、不囤脂、也不产毒，药用价值大打折扣。而且发情期的蛇攻击性强，不好抓也不好取毒。蔡均一个靠蛇吃饭的人，图什么呢？”

张大彪被她这一通说得哑口无言，半晌才挠了挠头：“大人也觉得蔡均没问题。”

赵雪瑜忍不住追问道：“那大人是怎么说的？”

张大彪咂了咂嘴，语气里带上了几分感慨：“大人说，蔡均的媳妇早年被人卖入青楼，蔡均变卖田产，不惜卖身给城里的富户周老爷当马夫也要把人赎回来，如此重情义的汉子不像是能干出蓄意制造蛇患之事的人。”

赵雪瑜又道：“张伯，我瞧着这蔡均捕蛇的手艺也不差，为何不应了官府征召做捕蛇手呢？”

张大彪叹了一声：“他媳妇身子不好，家里还有个四岁的小丫头要照看，脱不开身。”

两人刚回县衙，便被郎如风叫到了书房。

郎如风在桌上堆成小山的文书中一阵翻找，抽出一本册子翻看了几眼，递给二人道：“我派人去查了城中的所有药铺，关于那三味药材的采买记录并未出现异常。你们可还有其他的新发现？”

张大彪和赵雪瑜对视一眼，摇了摇头。

张大彪摸了摸脑袋，疑惑道：“淫羊藿，阳起石，蛇床子都是些壮阳补肾的药材，会导致蛇提前发情。背后之人给蛇喂这些东西究竟是想干什么？　”

赵雪域翻了翻册子，沉思片刻，道：“发情期的蛇攻击性会更强，或许只是为了让蛇患更棘手一些吧。”

郎如风一脸严肃，“不管怎么样，当务之急是尽快做好防护，务必护城中百姓周全。”

两人接了命令，便召集其他捕蛇手加紧了对城中的巡察。

近段时日捕蛇手在城中大肆搜捕流窜的毒蝮，虽然成效显著，但捕蛇手们仍不敢松懈，昼夜巡视不停。

赵雪瑜远远便瞥见一条蛇在墙缝里窜来窜去，尾巴尖儿一晃一晃的，像是在挑衅。她眼睛一亮，拎起蛇叉便轻手轻脚地凑了过去。

突然，一道黑影撕裂长空，裹挟着风声直贯而下。墙边的蛇骤然弓起，翘首迎击。两道身影扭打在一起，从墙东滚到墙西，斗得不可开交。

是李易养的蛇雕！

赵雪瑜索性收了蛇叉，往墙根下一蹲，胳膊搭在膝盖上，看得津津有味。她还没见过蛇雕斗蛇的场面呢，一只芦花鸡受到惊吓，扑棱棱飞到了赵雪瑜的脑袋上。

她把鸡从头上揪下来，拎着摇了一圈。

巷子里冒出一只大黄狗对着赵雪瑜狂吠不止，那大黄狗她认得，是冯福子家的。

赵雪瑜想都没想直接将鸡扔了过去。

芦花鸡砸到了大黄狗身上，大黄狗扑上去咬了一嘴毛，芦花鸡扇着翅膀拼命往前跑，大黄狗在后边穷追不舍，绕着巷子跑了好几圈。

蛇雕和蛇还在缠斗。

蛇雕扑棱棱地扇着翅膀，利爪深深嵌进蛇身。蛇吃痛后猛地缠住雕腿，越收越紧。雕低头猛啄，蛇昂首回击，一上一下，斗得尘土飞扬。

赵雪瑜挥手扇了扇扑面而来的尘土，笑嘻嘻地喊了一声：“初七，你不行啊~”

蛇雕像是听懂了似的，一记狠啄，正中蛇的七寸，那蛇抽搐了两下，便软软地垂了下去。

初七松开爪子，傲然地扭了扭尾巴，振翅一扑，头也不回地飞走了。

赵雪玲收了蛇尸，回县衙交差。

蛇房里逐渐热闹起来，捕蛇手们三三两两地散坐着，有的在擦家伙，有的倚着墙喝水，有一搭没一搭地聊着今日的见闻。

张大彪站在名册桌前，正一个个对着名字打勾。赵雪瑜凑过去扫了一眼，发现还剩一个名字空着，便随口问道：“李大哥还没回来呀？”

张大彪道：“他呀，每天都回来得最晚，估摸着要到亥时了。”

赵雪瑜忍不住夸赞道：“吾辈之楷模啊！天天这么拼，难怪大伙儿都服他。”

“你可知这是为何？”

赵雪瑜摇摇头，一脸茫然。

张大彪压低声音，“他小妹早些年就是蛇咬没的。打那以后，他就跟蛇较上劲了，拼了命地捕，谁劝都不听。”

郑冰清靠在廊柱上，瞧了赵雪瑜好一会儿了。这人在院子里跟没头苍蝇似的，一会儿猫腰看墙角，一会儿踮脚扒花盆，就差把地砖掀开了。

她终于看不下去了：“你左摇右摆地干什么呢？魂儿被勾了？”

赵雪瑜回头道：“我养的玉京子不见了？你快来帮我找找。”

郑冰清趴在草丛里一阵扒拉，除了泥巴就是蚂蚁，连块蛇鳞都没瞅见。

“你养的是什么破玩意儿？滑溜成精了？”

赵雪瑜三下两下爬上老槐树，踩着树杈往屋檐上张望，“等找回来我就让你养几天。”

郑冰清眼睛一亮，灵活地蹿上了另一棵树，“行啊，到时候可别赖账。”

“找着了找着了！”赵雪瑜突然趴在墙头上喊了一声。

郑冰清赶紧凑过去，仰着头问：“在哪儿？”

赵雪瑜指着墙外，憋着笑：“在小美人儿的头上呢。”

郑冰清一听“小美人儿”就来劲了，手脚并用地爬上墙头，探头一看。

好家伙，玉京子正缠在一个男子的发冠上爬来爬去，橙白相间的身子歪歪扭扭地盘成一团，从远处看像个头冠似的。

那人背对着她们，宽肩阔背，长身玉立，一身青衫被风撩起衣角，光是这么一个背影，就够让人浮想联翩的。

郑冰清一来想要回玉京子，二来也好奇这美人是何等模样，当即喊道：“墙下的漂亮哥哥，劳烦转过身来……”

还没等郑冰清说完，

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