“阿顺！”

陈绾棠忽然像抓住救命稻草般攥住阿顺的小臂：“阿顺，你认得余家吗？”

“啊……”力道大得像要把他骨头捏碎，阿顺不由揪起眉头，心想老爷不愧是老爷，耐受力就是比常人强，“姑娘，你说的谁？”

陈绾棠回想某个一闪而过的画面：“恩济城的余家。”

阿顺摇头：“……对不起，姑娘。”

意思显而易见，陈绾棠陡然泄力。若是阿顺不知道，那谁会知道？

“你不知道，那……”突然，她不知想到什么，眼睛在那一瞬亮了，作势就要再抓阿顺。

见状，阿顺连忙闪身一躲，眼睛都睁大了几分。

“……”

陈绾棠瞥见他那再明显不过的大动作，抿了抿嘴，有些无奈：“躲什么？我是妖怪啊？过来，”她招招手，阿顺扭扭捏捏靠过去，就听陈姑娘说：“你说我要是进去找许员外，会不会被轰出来？”

“这……”阿顺将目光小心翼翼地移到门檐下，下意识去找许员外的身影，却正对上一个桃红柳绿的姑娘朝他眨的媚眼，那姑娘还一手摇手绢，一手做喇叭状：“小郎君，快来玩呀！”

“……”

阿顺猛地打一冷颤，躲到陈绾棠背后。

陈绾棠：“……”

这到底是小厮啊，还是松鼠？

“姑娘，被轰出来是应该的。”松鼠开了口。

“……”

陈绾棠脸都黑了：“那咱们快点回去找老爷。”

松鼠无不赞同。

最初，陈绾棠对脑海里那如凭空蹦出的石子的记忆毫不在乎，可如今她不在乎也不行，这似乎关乎她的生活。

-

谁料，回到宅里，她不仅没找见张知微的身影，还得到一个不好的消息——张知微今晚留宿宫中，不回来了。

陈绾棠蹲在台阶上，一下蔫了。

这下她还能找谁打听？

空中蓝尾飞鸟掠过，擦过树梢，飘摇不定的叶子随风落到陈绾棠膝上。偏生这时，她的脑海里突然蹦出一个撒钱的公子哥形象。

祁萧！当初他既然能打听到这饭后茶资，那肯定对其内情知晓一二。

她怎么一开始没想到呢！

陈绾棠猛一拍大腿，震得那片黄叶抖落到地。

可是……如今祁萧留下一纸书信，就策马回家。她该去哪探听消息？而她身边唯一知道祁萧的，也只有张知微一人。

“……唉，”陈绾棠叹了口气，绕来绕去她还是得去找张知微。

若她此时站在池边，定能从河面映照下看见自己乱蓬蓬的黑发，还有几只嗷嗷待落的飞鸟。

只可惜皇宫她又不能进，那便只剩下一个“等”字。

接连三日等待，陈绾棠照旧过着自己的小日子，该吃吃该喝喝，除了觉得闲下来有点发毛之外，那点缥缈的记忆并不会像洪水来袭就把她压垮，反而，让她找到一丝当福尔摩斯探案的感觉。

只身来到这里，她想回去的欲望不能说没有，只占了百分之一。至于为何这么少，连她自己都感到奇怪。但兵来将挡，水来土掩，她对此不抗拒也不退缩，顺其自然到她觉得自己其实是一朵云，风来就随之飘走来了。

想到这，陈绾棠低笑两声，摊开两只手心，空荡荡的。

似乎少了些什么，她笑容淡了些。

望着远方天际，也不知道，张知微自己在宫里待的这些天，手腕有没有钻心的痛。

如若真有，那她的行医之路，真真是道阻且艰。

再也干坐不下去，陈绾棠规规矩矩写了一封信，想借阿衡之手，把信件送出去。

谁料当日晚间，她便收到了回信，速度之快，令她忍不住赞叹。

拆开信。

上面只写了四字——一切安好。

低头看信，陈绾棠都能想象到张知微落笔写下四字时微抿的嘴唇，思及此，她觉得自己被安慰了。

于是隔天她又写了一封，托阿顺转交阿衡，再送到张知微手中。

只可惜，阿衡不知被何缘由绊住脚，无法出宫，自然无法收到信件。落日午后，陈绾棠看着几经辗转，又原封不动回到自己手中的信纸，颇为惆怅。

除此之外，两天后的读书会逐渐提上日程。

小雪的病早如初春门前雪消失得一干二净，于是此次出门便成了三人行。

陈绾棠和小雪肩抵肩走在前头。

阿顺在侧后方，听着渐行渐远的脚步声，陈绾棠回头一看，只见他不知从哪个墙头薅了根狗尾巴草，叼在嘴里，迈着外八大摇大摆的走。

“……阿顺，”陈绾棠欲言又止，小雪会意，安抚地拍拍她的手背，那意思好似在说“习惯了就好”。

陈绾棠甚是无奈。

“怎么了？姑娘？”阿顺噙着笑，那根细长的狗尾巴草始终不舍摘下。

陈绾棠扶额：“我们是去书会，不是去闯江湖。”

“我当然知道，姑娘。”阿顺摸着后脑勺，咧嘴笑得更开怀了，“你瞧我今日这打扮，像不像行侠仗义的大侠。”

小雪小声笑了下：“哈哈哈，阿顺哥哥，你更像被大侠拯救的那个。”

阿顺：“……”

知晓阿顺是书虫这事，也纯属偶然。她抱了几本书回来，阿顺便在她房门外蹲守几日，美名其曰要护姑娘周全，可这宅里哪来的危险？阿顺也只是馋她手里的书目罢了。想来阿顺是扮演书中大侠，陈绾棠在此刻也忍不住笑了，却义正词严地说：“小雪你说的哪里话？咱们阿顺可是大侠的首座徒弟！是不是啊，阿顺儿？”

小雪收敛着笑容，说：“我知错了姑娘。”

阿顺听不出其中深意，觉得高兴，嘿嘿一笑，低下头的举动有些腼腆：“姑娘不愧是火眼金睛。”

两姑娘相视而笑。

-

一路上，不知是错觉还是怎么，行人少了许多。

但考虑到秋日已临，气温下降，大家不愿出门也是正常。

到了奎台书铺，原以为会见到满目绚烂的装饰，放眼望去却依然如故，陈绾棠真心怀疑她是不是来错地方了。

退出去重看牌匾，是书铺没错。

正当她踌躇要不要离开时，里间有人掀帘而出，正是一身素蓝衣袍的涂钦斯。

他躬身做了个请的手势：“陈姑娘，好久不见，快快这边请！”

“啊……好，涂老板，好久不见。”陈绾棠将束带抵上，侧身招手示意两人跟上，只是越往里走，眼皮跳得越快，怎么总有种不祥的预感呢？

陈绾棠放慢脚步，待迈进门槛，那种感觉仍未消散。她左顾右盼，去找那日名叫容瑶的姑娘。

……竟然不在吗？不应该啊。

“陈姑娘，这边请。”涂钦斯引她来到一侧软榻落座。

见她没反应，便试探着问了句：“陈姑娘，你方才在找什么？”

“哦，我找那——”陈绾棠回过头，蓦然对上涂钦斯肃静文雅的眼神，话到嘴边硬生生咽下去，改口道：“涂老板，实不相瞒，来时喝了太多水，不知你这里茅厕在哪？”

为了加强可信度，她还揉了揉小腹。

涂钦斯一顿，显然未料到她是在找这东西，轻咳一下，神色如常：“绕过一栋房子便是，我让小厮带陈姑娘过去。”

陈绾棠点头：“多谢。”

彼时，厅堂内几张南北排列的矮榻上坐着几位衣冠楚楚的

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