话说白不群那日从归真山庄回庄之后，太虚书院的工程便如火如荼地铺开了。飞鱼庄的工匠日夜赶工，不出半月，书院的山门已立了起来。石基用的是从淮南运来的青条石，门楣上预留了一块空碑，专等贾大侠题写匾额。白不群每隔三日便差人往山庄送一封问安信，信里不提匾额，只说“大侠秋凉添衣”“山庄桂花开否”，随信附带的节礼倒是越发殷勤，重阳送菊花酒，初雪送狐裘，连小年都没忘送一坛飞鱼庄自酿的桂花蜜。只是每回节礼单子末尾，总要添一行极小的字：“太虚书院匾额，不敢催促，唯大侠得暇一题。”
贾三收了狐裘，把蜜倒出来冲水喝了两盏，没回复那一行小字。铜锁替他把礼单叠好放进木匣，同沈家送的火腿单子、盟主府的公函搁在一处。
山庄里的日子倒是不咸不淡地过着。贾三每日照旧吃喝睡觉，偶尔蹲在廊下看柿子树，偶尔被陆百川请去看拳。陆百川的胳膊已经养好了，打拳比从前更卖力，每回打完都眼巴巴地看着贾三，等一句点评。贾三被他看得没法子，便从喉咙里挤出一个“嗯”来。这个“嗯”若是拖得长些，陆百川便满面红光，回去加练三十遍；若是短了，他便垂头丧气，回去再加练六十遍。贾三后来实在不忍心再看他垂头丧气，每回都嗯得一样长短。陆百川再没法从“嗯”字上分辨品第高下，反倒更虔诚了，师尊的指点，深不可测，连嗯都嗯得这样圆融。
柳如烟的信依旧隔几日便来一封。有时厚些，有时薄些，有时是一张素笺写满了字，有时只有几行，随信附着一朵压干的花，或一小包刚晒好的桂花。她信里从不提“太虚”二字，只问柿饼还涩不涩、墙根还结不结霜、铜锁泡茶是否还放盐。这些细碎如家常唠嗑的话，倒成了一把救命的稻草，让贾三在这座用金漆和谎言搭起来的山庄里，还能摸到一点真实。
这日铜锁照例端茶进来，放下茶盘，袖口一翻，那只小竹筒便无声地落在信堆上。贾三拆开素笺，发现这封信有些不同，笺上多了几块揉过的皱褶，似是写完之后又揉掉重铺。那字迹也不像往常的清瘦秀气，倒像是蘸墨时手劲不太稳。
“贾三哥：
昨夜西北风起，把窗台下那棵老桂花树上最后几片叶子也吹落了。我让侍女不必扫，枯叶堆在台阶底下，早上起来踩上去吱吱响。我想起你说你小时候冬天赤脚踩在结霜的石板上，也是这个声响。你那时候冷不冷？
父亲今日在武德堂召集了文华堂的几位执笔，商讨‘太虚武学大典’的编纂凡例。这已是他这些时日以来着手安排的第三件大事，第一件是太虚讲堂，第二件是明年开春的太虚武学大会。大典编纂一事他议得很认真，把文华堂的几个老先生关在书阁里整整三天，出来时一个个面色蜡黄。我替他们送参汤进去时，发现你在灵前论武会上说的话、在黑风寨使的招式、在后院辟谷的时辰，全被写成条目，按《永乐大典》的体例分成了‘内功’‘外功’‘轻功’‘辟谷’四部，洋洋洒洒四十八卷。
他们把你在黑风寨蹲下身避刀锋编进了‘轻功部’，配了一张图谱，人像画得比你本人俊些，蹲姿也比本人端正三分。阿福在后院亲眼见到的你那姿势，想来并没有这般英武。我不知道该笑还是该叹气，我又想，若有一日，他们需要你是什么，你便是什么，你愿意吗？
我近日时常做梦。梦里有一座山，山不高，长满了柿子树。树下有个人蹲在墙根底下，嘴里叼着狗尾巴草，听见脚步声便抬头笑一下。我问他是谁，他说他叫贾三，是个卖胭脂的。我把这话学给侍女听，她笑我睡糊涂了，她说小姐你这梦不该跟梦里的人说梦话。我想想，跟梦里的人说梦话，不是天底下最真的事吗？可我什么都没有说，只是看着他蹲在那棵柿子树下，满身泥，手里攥着半个霉饼，别人全跪着，就他一个人站也不是、坐也不是，我想这大概就是你。你那个姿势，全天下只有阿福和那个墙头摔下去的小厮知道，他们却偏偏不说出去。
他们替你编了四十八卷，却唯有这件事，他们不置一词。
如果有一天你不想当大侠了，你想去哪儿？我想不出来，但我想听你说。
——如烟，不拜。”
贾三读完信，把信纸搁在膝头上，半天没动。铜锁在窗下擦茶盘，棉布拭过瓷面的声响又匀又细。他不知道贾三在读什么，只看见那个佝偻的背影在灯下越来越低，似是一张拉满了太久的弓，被这封信轻轻一推，弓弦便松了。
贾三摊开纸笔回信时，毛笔又在纸上戳了一团墨渍。他这半月来时常在想自己到底愿不愿意当这个“贾大侠”，每回想出一点眉目，便又乱回去，像一团拆不开的麻线。他不懂字，却能把柳如烟每封信里的字迹都记住，哪个字清瘦，哪个字微斜，哪个字的收笔会往上挑一点。那些字的模样，比赵雄请帖上的馆阁体、温伯安日录里的小楷、盟主府公函上的朱红大印，都更让他觉得踏实。
他回信说：“我想了这些天，大概明白了。你问我如果有一天不想当大侠了想去哪儿，有个地方叫黑风岭，山脚下有一片没人管的柿子林。我上回去剿匪时路过那里。树上的柿子比山庄的涩，没人摘，掉在地上烂成泥。林子后面有条小河沟，水浅得鱼都翻不过身。我想等事情都了结了，去那里蹲着，一个人蹲在河沟边，至少不用怕墙头上趴着偷看的小厮。你若那时还在寻什么真、问什么假，便来找我。我不在柿子树下，便在河沟边，不远。”
又过了几日，温伯安在书房里奋笔了数个通宵之后，终于捧着一摞誊清的书稿敲开了贾三的院门。他把书稿恭恭敬敬地放在桌上，退一步，又觉得放得不够端正，又上前扶了扶，才作了一揖。
“前辈，《太虚武学大典》内功部初稿已成。‘炼精化气’一章，老朽斗胆将前辈当日在后院辟谷的时辰、体式、面壁方位都录入了其中，请前辈过目。若有出入，老朽即刻修改。另，秦不收秦太医提供了前辈自山庄以来的全部医案，已录入‘辟谷部’附录，按前辈吩咐删去了其中提及前辈脾胃虚寒的部分，替换为‘太虚真气护体，脉象与常人异’。”
贾三接过书稿翻了翻。满纸密密麻麻的小楷，每一条都写着他看不懂的术语，但页脚那些标注他看明白了“辟谷时辰：卯初三刻。体式：面壁蹲身。方位：背阳面阴。”每个字都认识，拼在一起看，又是他自己。
“你们编了多少？”他把书稿放下。
“回前辈，四部合计四十八卷。其中外功部两卷专门收前辈在王八拳上的心得与变式，共计收录六十四招，图谱皆由陆掌门逐一演示、老夫在旁描摹校对。这份是目录，这一本是序言，序言的署名老朽不敢擅拟，特地留着空，前辈若觉得‘太虚真人’不妥，老朽还有预备的号。”
贾三把书稿推回去，摇了摇头：“我不看，你们爱怎么写怎么写。”
“前辈境界之高，老夫望尘莫及！”温伯安赞叹了一声，又往前趋了半步，“今日还有一事须禀明前辈。那城外几家铸剑铺子，如今都在磨刀石旁立一尊‘贾大侠坐像’，说是开工前拜一拜，淬出的刀便不易断。老朽去看了，那坐像的面貌与前辈有几分相似，只是衣裳刻得不大对，刻的还是您当年那件挑担子的短褐，膝盖上补了两块疤。”
温伯安退下时，在院门口与铜锁撞了个正着。铜锁手里端着茶盘，微微侧身让他出去，然后照例走到贾三面前，把茶盏放在桌上。他往后退了一步，站着不走。他垂着眼，嘴唇抿了几回，忽然说了一句：“前辈，那本大典里，真的没有收录前辈在破庙捡到的草纸上的原文。”
“什么原文？”
“‘吃葡萄不吐葡萄皮儿’。”
贾三愣了一下，然后忽然笑了一声，是从鼻子底下漏出来的，带着几分认命的味道。他端起茶盏喝了一口，茶是温的，铜锁今日没有放盐。
又过了几日，温伯安再次登门。这回他带了更厚的一摞稿纸，进门时两只袖子都被墨渍染花了，脸上却放着红光。
“前辈来得正好！”温伯安将稿纸往桌上一摊，“外功部的图谱草稿送来了，请前辈过目！这上头画的便是前辈当日在黑风寨使出的那招‘蹲身避刀锋’。老朽画了三
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