话说王寡妇那日带着小栓来山庄求药之后，隔日便又来了。这一回倒是没哭，手里拎着一只老母鸡，鸡脚上拴着根草绳，一路咯咯哒地叫上山来，叫得半条山道的野狗都跟在后头。小栓跟在她身后，脚上的布条是新换的，走路虽仍一瘸一拐，脸上却有了血色，手里还攥着半块芝麻糖，是张屠夫在山下买的，用劈柴换的铜板。

张屠夫这几日劈柴劈得勤，天不亮便上山，抡着斧头在山庄后墙根下劈完一垛再劈一垛。柴垛码得齐齐整整，比山庄管事从前雇的那个老孙头码得还端正。劈完了柴便坐在柴堆上磨他那把杀猪刀，磨完了刀便削竹签，那是帮钱四海的伙计削的，用来串桂花糕做“太虚解者同款”的样品。

这日他正削着竹签，一个穿灰布直裰的中年人踱到他跟前。这人面白微胖，头戴方巾，手里摇着一柄折扇。张屠夫认得这人，飞鱼庄的白庄主，上回在山庄门口见过一面，还对他点了个头。

白不群在他旁边蹲下来，也不嫌柴堆上脏，拿起一根削好的竹签端详了片刻，笑道：“好手艺。”

张屠夫闷声嗯了一下，继续削竹签。

白不群从袖子里摸出一块碎银子，搁在柴堆上，语气淡淡的，像是随口一问：“听说你跟贾大侠是旧相识？他当年在村里卖胭脂的时候，你跟他打过交道？是个怎样的人？”

张屠夫的手顿了一下。竹签从指间滑落，扎进泥地里。他把竹签捡起来，又闷声答道：“就那样。”

“就那样是怎样？我听说他那胭脂掺了面粉，卖给王寡妇，害她起了一脸疹子？”

张屠夫把竹签往柴堆上一插，抬头看着白不群：“那疹子是吃螃蟹过敏，不是胭脂的事。”

白不群笑了笑，把扇子收起来，又从袖子里摸出一块碎银子搁在柴堆上，比方才那块大了一圈：“那你再说点别的。他是怎么当上货郎的？从前在村里做过什么？有没有什么，不大光彩的事？”

张屠夫低头看着那两块碎银子，沉默了很久，然后把手在围裙上擦了擦，把那两块银子拿起来掂了掂，又放回去，推回白不群面前。

“他那个人——卖胭脂缺斤短两，帮人写情书骗过我二两银子。旁的，没了。”

白不群没有接那两块银子，只是站起来，拍拍袍子上的柴屑，临走前又撂下一句：“往后还有什么，来飞鱼庄找我。”

与此同时，王寡妇正在山庄里给贾三磕头。贾三让她起来，说不用每回都磕。她起来后从怀里摸出一双新纳的鞋垫，针脚密密匝匝，鞋垫上绣着歪歪扭扭的“平安”二字，布面是用旧衣裳裁的料子，发白，却浆洗得极干净。她说她没钱买谢礼，这鞋垫是她连夜纳的，给小栓换药时顺手在灯下多缝了两针。

贾三接过鞋垫，低头看了半天，忽然说了句风马牛不相及的话：“这个‘安’字，绣得好。”

铜锁在旁边擦茶盘，闻言抬眼看了那鞋垫一眼，那个“安”字的宝盖头绣得像个屋顶，下面的“女”字歪歪扭扭，还真有几分柳如烟信笺上那种微斜的笔意，只是更粗，更拙。他把茶盘放下，转身去厨房端饭，走到廊下时忽然自言自语般说了一句：“不像‘安’，像‘如’。”

又过了几日，张屠夫没有再来劈柴。王寡妇照常带着小栓来换药，只是每回来，脸上都比上回多了些胭脂，换药的间隙却老往山庄门外张望，张屠夫劈柴的那块空地上，如今只剩下一堆没码完的柴火，斧头搁在柴堆上，刃上生了一层薄锈。

又过了几日，山下忽然多了一些风言风语。

先是钱四海的茶寮里有人嚼舌根，说张屠夫在镇上馆子里请客，点了四个菜，一壶酒，吃完后从怀里摸出一块碎银子拍在桌上，嗓门比平时大了不少。隔天又有人说，张屠夫跟人喝酒时说起当年的事，说贾大侠在村里卖胭脂掺面粉，帮人写情书骗过他二两银子，还有一回偷邻居家的鸡，被狗追了半条村。

这些事传到山庄门口时，温伯安正蹲在石阶上跟半截翁核对《归真日录》。半截翁的笔停了片刻，然后继续写完那行字，头也没抬：“说书人嘴里的英雄，都是从偷鸡摸狗开始的。”

温伯安没有接话，只是在当天的记录里夹了一张小纸条，纸条上只写了三个字：“偷鸡事。”

又过了些时日，山下忽然来了个说书人。这人不是镇上茶馆里那个老说书人，那老说书人每回拍到惊堂木还要润润嗓子，拖个长腔。新来的这个是个瘦高个儿，三角眼，薄嘴唇，穿一件洗得发白的青布长衫，手里拿一把折扇，扇面上写着“谈古论今”的字样，正是莫如之的笔迹。他在草棚市集的三岔口摆下一张条凳，一块惊堂木。惊堂木往条凳上一拍，开口便道：“列位看官，今日小老儿要讲的这位大人物，乃是大名鼎鼎的太虚解者——贾不假，贾大侠。”

围观的香客和学道者呼啦啦围了一大圈。卖炊饼的老汉把担子搁下，卖跌打膏药的把摊子托付给隔壁的鞋匠，连温伯安都夹着《归真日录》挤进人群，占了个前排的位置。

那说书人清了清嗓子，折扇一展，滔滔不绝地讲开了：“话说那贾大侠未发迹时，不过是破庙里一个啃霉饼的货郎。那霉饼是什么滋味？酸中带苦，苦中带涩，涩中还有一股子馊味。这等粗食，若非穷到极处，谁会去啃？可贾大侠啃了。不但啃了，还啃出了太虚真气！那日破庙雨夜，黑白双煞在他面前同归于尽，他面不改色，不但面不改色，还从死人手里接过玉佩，挂在脖子上，对着一群下跪的掌门说‘吃葡萄不吐葡萄皮’。列位看官，什么叫胆色？这就叫胆色！”

众人听得入神，有人叫道“好”，有人往地上扔铜板。

那说书人越发来劲了，折扇一收，话锋一转：“可这位贾大侠未发迹前，嘿，说句不中听的，那也不是什么正经货郎。他在村里卖胭脂，掺的是面粉；帮人写情书，骗的是屠夫的银子；有一回偷邻居家的鸡，被狗追了半条村，连裤子都差点被咬掉了。这些事，小老儿可有证人，那证人便是同村的张屠夫，亲口所说，绝无虚假！”

人群里一片哗然。有人说“这说书人胡说八道”，有人说“张屠夫是哪个，敢这般污蔑贾大侠”，却也有人低声嘀咕“我倒听说那贾大侠确是来路不明”。有人往说书人脚下扔烂菜叶，也有人往前挤着，往条凳上多扔了两个铜板。

贾三没有听这些。他那日正在院里让铜锁替他梳头，忽然听见山庄门口传来一阵嘈杂。铜锁出去看了一眼，回来时面色如常，贾三问他外头怎么了，铜锁说：“来了个说书人，讲前辈的故事。”

贾三笑了笑：“是好话还是坏话？”

铜锁顿了顿：“一半一半。”

说书人讲了三日。第一日讲的是“货郎偷鸡”，第二日讲的是“霉饼悟道”，第三日讲的是“灵前论武”。他把贾三在灵前坪上念儿歌的那一节编成了快板，节奏铿锵，合辙押韵，连住在破庙里的了尘都在山坡上听见了，蹲在石敢当旁边听了半个时辰，听完了从袖子里摸出半个冷馒头，掰碎了喂蚂蚁。

那首“假江湖真大侠”的童谣被说书人重新填了词，新词前一半是“货郎扛扁担，偷鸡又摸狗，胭脂掺面粉，情书骗屠夫”，后一半却是“霉饼悟真经，破庙传真道，灵前论英雄，儿歌定乾坤”。香客们听得如痴如醉，有人拍桌子叫好，有人跺脚大骂，有人往台上扔铜板，也有人往台上扔烂梨。

这日午后，张屠夫又来了。他腰间别着那把磨得锃亮的杀猪刀，手里拎着一坛酒，走到山庄门口，站了很久。铜锁从门缝里看见他，没有开门。张屠夫也没有敲门，只是把酒坛搁在石阶上，又从怀里摸出一样东西，用一块干净的蓝布包着，压在那坛酒旁边。然后他转身往山下走，走了几步又回头，把那蓝布包翻了翻，露出里面一双新草鞋。草鞋的鞋底纳得密密实实，比钱四海摊子上卖的那种“太虚同款”厚了不止一层，鞋耳上还系了两根红布条，是王寡妇手编的红绳。他把红布条往里掖了掖，大步下山，再也没有回头。

这日山庄里静得有些出奇，连草棚市集那边的吆喝声都似是被什么东西压住了。贾三午觉醒来，发现四下的仆从都用一种躲闪的眼神看着他，他一来，众人便噤声。他心里奇怪，走到廊下时碰见阿福正抱着柴火低头往里走。他叫住阿福：“这些人怎么了？”

阿福抱着柴火，脸憋得通红，支支吾吾，半天才憋出一句：“孟姑不让我跟大侠说。”

“说。”

阿福左右看了看，凑到贾三耳边，压低了声音，却还是那种藏不

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