靖国公府。

当初抄家被毁的祠堂翻修重整，本该选个日子，由薛晏这位仅剩的孝子贤孙将祖宗牌位重新供奉起来，享受香火。

只是眼下，薛宴没有时间挑日子了。

原先供奉在祠堂的祖宗牌位，管家刘航早已重新制好，由薛晏一一供上。

再添上从西北带回的牌位，父亲、母亲、阿姐……叔父、堂兄弟……堂叔伯……

一共四十九块牌位。

女眷在沧水河畔投河，尸骨无存。

男丁流放西北，先是被发配到矿场做事。叔伯等人因此害了病，接连过世。父亲也因此坏了身子，缠绵病榻，含恨而终。

后来，同辈兄弟们又被发配到边境战场，编入先锋营最底层。立志要立下军功为家人脱去罪籍的他们，接连死在沙场。

只有他薛晏，因为在流放路上就断了双腿，去不了矿场，更上不了战场，靠家人庇护，安然无恙地活到现在。

活着，等来了平反。

薛晏撑着身子从轮椅上下地，跪下。

膝盖以下毫无知觉，只能跪坐着，敬香，磕头。

一下，一下，又一下……

这四十九块牌位，既是他的仇，亦是他的罪。

报了仇，赎了罪，他便会成为第五十块牌位。

*

没等到午后，太后就又派人宣薛晏入宫觐见。

按制，后宫无权召见外臣。

但郭太后不一样，她是摄政太后，又刚下旨封了薛晏为“侍君”，无论薛晏是外臣还是“嫔妃”，奉诏都应入宫。

郭太后向来强硬，既然已经公然下了册封的懿旨，就不会再给人留余地。

赵琤原想拖一拖，最好拖到明日早朝，借御史之口劝诫太后收回旨意。

如今却拖不到那时候了。

他亲自去了慈康宫，又派洪林去宫门口迎接薛晏。

郭太后对赵琤的到来并不意外，却故意道：“陛下政务繁忙，怎么有空来慈康宫？”

赵琤挺拔的腰背弯折向下，行了一礼：“儿臣来给母后请安。”

郭太后看着他低眉顺眼的姿态，只觉心中畅快。

竖子小儿！真以为自己翅膀硬了，能翻出她的掌心？

“正好，哀家刚给你封了一位侍君，想必你也知道。”郭太后道，“哀家召了他入宫，陛下一同见见。”

“给陛下上茶。”郭太后端起茶盏道，“哀家记得，当年你们甚是交好。你既然不近女色，想来会喜欢他。”

赵琤紧了紧牙关，俊朗面容却端着，面无表情地入座。

片刻后，洪林亲自推着薛晏进殿。

殿中所有人的目光都凝聚到薛晏身上，打量他那清俊无暇的面容，消瘦却挺直的身姿，最后落在他那双残疾的腿上。

惊艳，诧异，怜悯，或许还带着一丝丝轻视。

薛晏察觉到了，但他不在乎，也早已习惯。

但那些视线与情绪的所有者，似乎不包括赵琤。

男人金冠龙袍，端坐高位，已有山峙渊渟、龙章凤姿的年轻帝王模样。

看向他的眼神，却不似旁人那般居高临下，而是温和的、深沉的，似乎还压抑着某种难以形容的情绪。

薛晏的心莫名一颤，冰封的寒潭底下突然传来“咔嚓”一声，似有什么东西轻轻松动，企图破冰而出。

他垂眸错开视线，拱手行礼：“参见陛下，参见太后娘娘。”

殿中安静了一瞬，郭太后没有叫起，只是眸光冷冷地看着薛晏。

“免礼。”赵琤抢先开口，打破沉默。

郭太后瞥他一眼，笑道：“陛下倒是知道心疼人，不但免了他的跪礼，而且连哀家多瞧他片刻都舍不得。”

“可见哀家选他做侍君，甚合陛下心意。”

在赵琤据理力争要为昭德太子平反的时候，他的软肋就已暴露，此时再遮掩，也只是欲盖弥彰。

所以赵琤坦然道：“昔年昭德太子对儿臣恩重如山，靖国公是昭德太子的表弟，儿臣自然要多多照拂。”

郭太后的脸色顿时冷了下来。

当年昭德太子之所以对赵琤有恩，正是因为他发现宫人磋磨苛待赵琤。

一个生母早逝、无人庇护的年幼皇子，在宫里过得连奴才都不如。

昭德太子将这事揭开，把赵琤带去了东宫照顾。

此举无异于狠狠打了当时的继后郭氏的脸，明晃晃指责她御下不严、苛待庶出皇子。她因此被当时的陛下申饬，颜面尽失。

更别提，赵琤的遭遇本就是郭氏暗中授意，偏被昭德太子坏了事。

因此，郭太后对昭德太子和赵琤都厌恶不已。

若非她所出的秦王死于诸王夺嫡之乱，这皇位绝对轮不到赵琤来坐。

他竟然还敢提起当年！

郭太后深吸一口气，不悦道：“既然陛下有意照拂，今夜就让颜侍君侍寝吧。”

她转头吩咐心腹女官：“霜降，你去安排，务必教导颜侍君好好侍奉陛下。”

“此等小事岂敢劳母后费心？”赵琤起身道，“儿臣自有安排，就不打扰母后了。”

“儿臣告退。”赵琤行了一礼，示意洪林推着薛晏跟上。

郭太后看着他们离开的背影，眸中有冷意森然。

骨头还是太硬了，太过挺直的背脊，也令她不喜。

要折断了才好。

她故作叹息，很是为难的语气，“这下如何是好？陛下不领情，叫哀家如何能放心？”

女官霜降立刻道：“陛下毕竟年轻，还得仰仗太后娘娘。”

郭太后轻笑：“那还是辛苦你，安排人走一趟。”

“奴婢遵命。”

*

赵琤带着薛晏去了长乐宫。

洪林早早派了自己的小徒弟荣才过来收拾布置，并亲自安排好伺候的人。

洪林将薛晏推入殿内，上了茶，挥挥手带着宫人退下。

殿中只剩下站着的赵琤和坐在轮椅上的薛晏。

仿佛角色调转，当年毫无存在感的皇子，摇身一变成了帝王。

当年张扬肆意的勋贵世子，如今困在轮椅上，只能仰视对方。

两人对视着，谁都没有开口。

是谁眼底泛起湿意，只有他自己知晓。

最终还是赵琤先动了。

伟岸高大的男人在薛晏身前蹲下，如星如海的眼眸注视着他，语气如当年那般亲近：“对不住，阿晏。”

薛晏眼睫颤了颤，移开目光：“陛下言重了。”

赵琤心中有太多“对不住”，薛晏却避而不谈。

赵琤无法，只能安抚道：“我虽无能，但也会尽力护你。长乐宫上下都安排好了，荣才是洪林的徒弟，也是个能干的，你可以放心用。”

见薛晏不置可否，赵琤顿了顿，继续道：“你刚回京，经历今日这番波折，想必累得不轻，今日好生歇息。”

“明日记得参加早朝。”赵琤语气郑重，“中书令大人。”

薛晏看向他，同样郑重道：“好。”

*

谁都没有将郭太后说的“侍寝”当真，毕竟按常理，只要他们不愿，郭氏总不能把他们绑到床上。

不曾想，傍晚太

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