盛夏的蝉鸣撞碎了琉璃瓦上的日影，毛婕妤斜倚沉香辇，鎏金缕空香球里薄荷脑的凉气缠着苏合香，在炙热的空气里劈开一道凛冽。

抬辇的太监踩着青砖缝里钻出的野棣棠，微微盛开的金黄被徐徐碾过时，渗出丝丝缕缕的汁液。

上次被阴美人半路截了恩宠，好在皇帝对她还是在意，即使芷萝宫被毛婕妤砸的七零八落，皇帝也没怎么动气，反倒是赏赐只增不减。

近来几日毛婕妤心情大好，从太极殿出来后，斜靠在辇轿上看夏色正浓，竟生了去御花园闲逛的心思。

夏日的天气闷热异常，好在御花园草木繁多，遮些树荫倒也能解片刻暑热，再加上今日微风徐徐不停，出门悠闲倒也不觉烦闷。

“这盛夏时节，难得有这么舒服的时候，主子您就该多来这御花园逛逛。”杏容在轿辇旁轻轻摇着团扇，看着满园锦绣道。

"停。"辇轿忽地一顿，毛婕妤丹蔻刮过辇边金铃，叮咚声惊飞了芍药圃里的碧眼画眉。但见阴美人俯身在一株墨玉垂丝前，月白鲛绡披帛滑落肘间，露出新戴的赤金嵌宝钏，俨然一副春风得意的模样。

毛婕妤原本心情大好，可不巧这时碰到阴美人，看着不远处一派矫揉造作的模样，心中鄙夷顿生。

“本宫当是哪儿来的野雀聒噪，原是阴妹妹在扑蝶。都说人靠衣装，这花儿倒是随主。”毛婕妤扶着杏容的手下辇，蜀锦裙摆扫落几片芍药瓣，“好比前朝杨妃爱的牡丹，浓艳太过，终究落得个马嵬香消。”

毛婕妤在宫人拥簇中徐徐而来，阴美人头也没回，并未行礼。指尖抚过芍药花蕊，忽地掐断花茎：“姐姐可知，后蜀孟昶为讨花蕊夫人欢心，将牡丹移栽锦官城？”

染着凤仙汁的指甲将残花碾出紫红汁液，“可惜蜀地多瘴气，再矜贵的花儿，离了北地沃土......”她抬眸一笑，眼尾金箔花钿灼灼生辉，“不过三年光景，都成了野花的肥料。”

“不合时宜的东西，即使变成肥料也不算糟蹋，能博得美人一笑也是这花儿的福气。庭前芍药妖无格，想来妹妹也是如此，说不定也能像花蕊夫人一般常得君心。”

听罢毛婕妤的话，阴美人脸色微恙，随即又重展欢颜，团扇轻摇，“姐姐说笑了，若论君恩宫中谁人比得过姐姐。”

“论君恩如此，但若论一双玉臂千人枕，恐怕宫中无人能及妹妹了。”毛婕妤丝毫不掩饰，满眼都是对阴美人的不屑。

阴美人到底出身青楼，这不清白的身份是再多恩宠也难以掩盖的。即使如今荣宠傍身，听到毛婕妤如此贬损也还是不免失了分寸。

花钿因为面颊的扭曲岌岌可危，好在秀桃在旁边轻声提醒，这才不至于彻底失态。

“姐姐说的是，妹妹出身确实不如姐姐高贵，这恩宠也是今朝有明日无的，哪里比得上姐姐夜夜得陛下垂怜。”

阴美人弯下身扶了扶一旁的月季，转头又道：“姐姐这掩鬓倒是别致，听闻前日陛下刚赞过宫里新制的蓝宝点翠不俗......”

她突然掩唇轻笑，“哎呀，妹妹忘了，那套头面陛下赐给江昭仪了。原以为姐姐圣眷正浓陛下会赐给姐姐呢。”

毛婕妤指尖掐断花茎，粉色汁液染了蔻丹：“一件头面而已，本宫倒还不缺。只是点翠这首饰何等金贵，以妹妹的品阶和身份还是不要妄想了，免得玷污了珍品。”

她突然将残花掷入塘中，惊起群鱼争食，“好比某些人，穿上绫罗也盖不住骨子里的骚味。”

“你……”阴美人再也忍不住，随即就要上前争论，还没挪步但听得假山石后忽然传来银铃碎玉般的笑声。

林巧儿捧着青玉花囊从后面转了出来。鹅黄衫子裁得比宫规短了三分，杏红罗裙系着如意纹样的蹀躞带，脸颊边露出一缕长发，缀满珍珠的步摇摇摇晃晃，好似风铃一般。

“给两位娘娘请安。”林巧儿福身时，发间珍珠步摇故意晃得叮当响，“妾身在御花园采集晨露，不曾想在此处碰到两位娘娘。”

林巧儿腰间的鎏金银香囊随动作轻晃，镂空处漏出几缕异香，像是佛手柑混着龙涎，又掺了丝腥甜的莨菪子气。

毛婕妤眯起眼打量一番：“巳时三刻还在采露？”随后突然扬手一抽，林巧儿发间步摇应声落地，雪白的珠子映着日头晃出刺目光斑，“妇人四德，首重时序，斜王府的嬷嬷莫不是光教你勾栏做派了？”

林巧儿没想到毛婕妤如此不留情面，忙慌了神，脸上再不见刚才从容，“婕妤恕罪，妾身……妾身只是……”林巧儿赶忙躬身，却颤颤巍巍不知如何辩驳。

阴美人见毛婕妤如此，连忙消了刚才的怒气，弯腰拾起步摇，指尖掠过断裂的珍珠链：“毛姐姐这话折煞人了。好歹林侧妃是太子妃的妹妹，算起来……”她将步摇插回林巧儿发间，“东宫那位最重孝悌之道，怎会任人欺辱胞妹？”

这话说得轻巧，却似在热油里泼了冷水，呼啦啦在林巧儿心底炸开。林巧儿绢帕绞得死紧，指甲几乎掐进掌心连忙扯开话茬儿：“太子妃昨日召见六尚女官，说要裁减各宫用度。妾身愚钝，想着两位娘娘或许还不知道呢。”

说着林巧儿故意露出一抹轻蔑的笑意，“都道宫中诸事皆由皇后定夺，如今后位虚悬，她林冬亦不过仗着皇恩得了个暂代之名，怎的能如此不给各位娘娘面子，擅自裁撤各宫用度，当真是一手遮天了。”

阴美人忽然击掌轻笑，轻蔑的话头顺着偶来的微风飘了出来，“当年平阳公主建娘子军，怕是也没这般操心过军饷。”鎏金护甲勾起林巧儿的下巴，“妹妹这双秋水眸，倒让我想起《洛神赋》里‘明眸善睐，靥辅承权’的句子，只可惜......”

“只可惜神女有心，襄王无梦。”毛婕妤冷笑着截过话头儿。“宫中诸事何时轮到你一个孺人来置喙？宫人们只不过看你暂代斜王府管家之职才客气的叫你一声侧妃。怎么？还真当自己是王府的当家主母了？”

“妾身……”林巧儿也没料到毛婕妤如此不留情面，刚刚还想借此事在她们面前说道一番，现下倒是哑口无言。

半晌，只好找个由头请罪，脸上再也挂不住，俨然一派无地自容的样子。“妾身只是为各位娘娘不平，太子妃到底是晚辈，怎能……”

眼瞅着毛婕妤愈发不满，林巧儿只好识趣住嘴。

反倒是阴美人见此，生了与毛婕妤做对的心思，“姐姐何苦疾言厉色，林孺人就算有失偏颇，那也是为了咱们好，姐姐也该宽和一些，不然传出去还让人以为姐姐容不下一个晚辈呢。”

毛婕妤自然知道她这话何意，不过就是为了争个口角而已。眼瞅着大好的心情即将被这两个打破，毛婕妤拿过杏容手中的团扇轻轻摇动，“这天儿热，什么阿猫阿狗都出来溜达，罢了，回宫吧，平白见了让本宫倒胃口。”

毛婕妤无意再与两人龃龉，推过林巧儿径直离开了御花园。

林巧儿虽满脸甘心，但也不敢发作。阴美人依旧表面客气，与她闲话几句便也回了宫。

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晚膳过后，听闻林巧儿今日又进了宫。

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