谢元漫不经心回：“是啊！要我说这就是着了魔了，身子不好就得找大夫好好养着。”
谢卿语只觉整个人都是苦的，想张嘴说话，都被苦涩淹没。
最终她也只吐出了几个字，“是这个理。”
谢元转了过来，仰头对她说，“谢家人除了祖父和五叔以外都太温和了，咱们可要多学学五叔，莫给人欺负了去。千万别同崔家那般，哪有姐姐还未过身就把妹妹许给姐夫的道理？”
她点头。
是啊，闽州世族确有不成文的规矩，若嫡妻不幸过身，填房第一人选必须是妻族之妹，但在那之前，妻妹想入同一家门，必须姐姐点头才行。
可当时她还活着，还挣扎地想在偌大的郑府留下一口气。
更别提她是到最后一刻才知晓崔柔昭入府的事。
不愿再聊崔家，她问：“祖父很凶么？”
说实话，谢卿语已经记不清谢家祖父是几年殁的，估计就是她和母亲入了谢家的前几年。
谢元摇摇头，“祖父和五叔极为相似，重视家族大过于一切，严以律己，聪慧过人，但从不口出恶言。大哥哥还在的时候，也最是敬重他们。”
“妳是不知道，我幼时曾见五叔为了件小事在合意堂外跪了一天，就为了让祖父点头同意。当时正值冬季，我和大哥哥还轮着给五叔送手炉，就怕他冻着。”
谢卿语有些惊讶谢元会提起谢瑞，干脆也躺了下来，俩人并肩而谈。
“五叔的性子倒是都没怎么变。”谢卿语扬着一丝笑意，“还是个硬骨头。”
“那是。我和大哥哥小时候最爱跟着五叔四处跑，你别看他性子冷，真的教训起人来可吓人了！五叔比大哥哥也不过年长一岁，但每回一生气家里可没人敢驳他。”
“就五叔那张嘴，能噎着整个谢家的人！”
她轻笑，觉得谢元说得实在精辟。
女子细碎的交谈声在夜里，似是秋日的呢喃。
谢卿语忆起，她刚进谢家时是见过谢瑞的。
这位大哥哥不仅玉树临风，还带着一股正义凛然之气。那时候她就想，谢家这样低调内敛的百年阔族，果真将嫡孙养的极好。
只可惜没过几年，谢瑞便因参军剿匪摔马受了重伤，送回洛水的前一天就死在了归家途中。
当时谢府正门外漫天纸钱飞舞，洛水百姓将灵柩团团围住，就为了送一送这英勇的少年郎君。
自那之后，谢瑞就像谢家众人心头的一根刺。
不提也罢，随口一提便会隐隐作痛。
谢元突然一顿，声音有些轻，“自从大哥哥不在了以后，我母亲看什么都不顺眼，对你爹尤为严重。”
“因为我兄长吗？”
“嗯，谢家小辈就剩二哥哥一个儿郎了。”谢元沉默半响又道：“这次妳也一起来祭奠大哥哥吧，他会开心的。”
谢卿语手轻捏被褥，“谢家庶出不许进祠堂吊唁，坏了规矩祖母可要生气。”
莫说是祖母了，谢怀一向守礼，他应当也是不喜的。
“妳瞧咱们洛水哪家有这种破规矩？庶出又如何？还不都是一个姓一家人。”只见谢元眼光扫过她的手，哼了一声，“不过是长鸣寺里僧人随口一说，祖母便当真了一辈子－－”
尾音落下，谢元像是不想再提地摆了摆手，“不说这些了，没意思。”
谢卿语只是半侧头看着谢元，精致的眉眼弯了起来。
她今生是极其幸运的。
谢元的宠爱是谢家小辈中独一份。父亲袭爵身份尊贵不说，母亲是洛水甄氏，如今郑裴官场升迁顺遂，连带让甄氏这有些底蕴的小世族也添了几分富贵。
虽说过去和谢元鲜少接触，但逢年过节甚至是自己的生辰，谢元这些年没少送过礼。
她打从心底地庆幸，自己的大姐姐是这样善良又有广阔胸襟的女子。
但她好几次都想问谢元，像她这般性子的女子怎会甘愿入宫为妃？
即便一入宫便身居高位，但仁和帝的年纪和大伯相近，怎么说也不是个良配……
“卿娘，妳看得我发怵。”
谢元假装一抖，整个人缩回被褥中，只露出一双上扬的桃花眼看她，“可是有话想同我说？”
谢卿语被谢元这副模样给逗乐，忍不住掩嘴笑了起来。
俩人又在被窝里聊了会天才安然睡下。
谢卿语眼皮重重盖下之前还在想，等日后跟谢元再熟悉一些，定要问她心中究竟是怎么想的。
千万别同自己那样，画地自限地活在他人眼光中，凄凉一世。
隔日，谢卿语是在有些急促的轻喊中苏醒的。
夜里她睡得不安稳，长鸣寺遇见郑裴和崔柔昭的插曲令她后怕。
“娘子醒醒。”
“三娘子快醒醒！”
谢卿语感觉有人正在轻推她的手臂，还有一股暖阳晒衣后的味道时不时溜进鼻尖。
她眯眼只见一片幽蓝，这天不都还暗着么？
再定睛一看，喊她的竟然是母亲一直带在身边的大丫环春枝。
“春枝？”谢卿语撑起身子十分疑惑，声音有些哑，“妳怎么在这儿？”
环顾四周后又问：“窈娘呢？”
“窈娘去伺候夫人，这儿毕竟她熟悉些。”春枝沉稳，又补道：“夫人收到谢五爷送回去的消息便拉着老爷过来，眼下在清松居安置呢。”
清松居是父亲过往年幼时在西院的居所，这她倒是不意外。
只是五叔往家里送了什么消息，让母亲如此紧张？
难道是将她在长鸣寺丢了的事全说了……
没等她反应过来，春枝直起上身靠近她，压低声音续道：“最要紧的是五爷特地喊老爷带上夫人一同回老宅，说有事要议。”
“夫人是担心娘子这些日子惹得五爷不愉快，这才让奴婢留下和娘子捋清楚，今后也好应对。”
“惹得五叔不愉快？”想起先前在合意堂外她偷听被逮个正着，但谢怀并未发怒。
又想起昨日在长鸣寺时谢怀对她说的那句“三娘莫怕”。
那双深幽清静的眸子，并未有不喜之情。
倒是在对上郑裴之时才凉了几分。
“应当没有才是。”
谢卿语朝床榻旁看了眼，谢元已不见踪影，“大姐姐呢？”
见她拉开被褥春枝连忙来搀扶，又说：“侯夫人前脚刚把元娘子带回东院去，脸色难看得很。”
她手一紧，眼神和春枝对个正着，“咱们赶紧去寻父亲，怕是有什么大事。”
“直接去东院。”谢卿语接着说。
对于大家族来说，一点风吹草动都可能撼动全家。
．
东院，谢怀住的竹寿轩内烛火晃动，时不时跃上众人的脸庞，个个神色不明。
此时谢怀靠着床榻，整个人陷在纯白的狐裘中，明明才不到一天，看上去竟是又瘦了些。
原先戴在手上的菩提玉串被他拿了下来，一颗一颗，缓慢地在手中盘玩。
“五弟的意思是，要回祖宅修养？”谢广浓眉紧皱，一只手背在身后。“谢家早在洛水安身立命，自曾祖起就再没回过祖宅，这－－”
“侯爷瞧五弟面色这般不好，不如就应了吧？”一旁的侯夫人甄蕊连忙小声道，同时拉了拉谢广的宽袖。
谢怀盘玩玉串的手骤停，按着其中一颗珠子，抬眼却不语。
谢广拿开甄蕊的手，眼神稍有责怪。
五弟原先并不是这样的，他也曾是清俊恣意的少年郎，在战场上意气风发，一杆长枪便能威吓敌军。
当年为了救他的儿子谢瑞，刚升上三品的谢怀带着两三只猫就往匪窝去了。
一路不眠不休策马狂奔才带回了谢瑞的遗体，自己也伤得极重，足足养了好几个月才缓过来，病根就是那时候落下的。
可当时谢怀是私自出行，因此知道这件事的人极少。
这份恩情，对他来说更甚手足。
谢广收在身后的手紧握，“你身子才刚见好，经不起四处奔波。况且清河那咱们不熟悉，住过去了若有什么紧要事，一来一回得多久？”
“侯爷－－”甄蕊抬眸小声道：“其实祖宅也不远，就在清河，去一趟左右不过一两个时辰。再说了，我嫡亲姐姐就在清河，若是五弟有什么需要帮忙的也有人能照应。”
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