邵欣和姚盛的声音隐约从窗口传来，郁湛将手里的书放下，踱步至窗前。低头看去，邵欣和姚盛正各执了一个竹柄小渔网站在荷塘边，两人似乎打了赌，看谁能率先捞上一条鱼。
两个人较起劲来格外认真，郁湛在上头瞧着也觉得颇有些意趣，不知不觉站在那里看了良久。
最终还是姚盛先胜一筹，邵欣明显不服气，一抬眼看到郁湛就站在窗口处看他们，便立刻朝他招了招手，示意他下来一起。
若换了往常，郁湛定会婉言谢绝，他不认为从池塘里捞鱼这种事是值得浪费时间的，但此刻的他却不想拒绝。
楼下这片荷塘是店家特意引活水修成，连岸边的鹅卵石都是精心挑选布置过的。塘边甚至修了一个精致的亭子，以供客人观景品茶。
见得郁湛出现，邵欣立刻朝他招手，“快过来帮我。”
不等郁湛拒绝，邵欣已经拉着他快步走到池边，将自己手中的鱼网递给他，并且扯着他的衣袖，踮脚凑到他的耳边，声音低得近乎呢喃，“看，那里有一条。”
邵欣全神贯注地盯着那条鱼，完全没注意到郁湛悄悄红了的耳朵。
“快，快！”眼看着鱼儿要跑，邵欣情急之下，直接握住郁湛的手，牵引着他手中的渔网追着鱼儿而去……
“抓到了！”邵欣一脸兴奋地看着郁湛，“你果然是我的福星。”
她眼里的光芒太盛，耀眼得叫郁湛下意识低头避开。
再抬眸时，邵欣已经将抓到的鱼放进鱼篓里，并满意地拍了拍，“待会儿看我给你们露一手，我煲的鱼汤从来没有失手过。”
后厨的人看着邵欣利落地剖鱼、切菜，心中不免纳闷，按常理来说，能买得起这鱼的人合该是十指不沾阳春水才对，她怎么会这么熟练？
待鱼汤成，锅盖一掀开，众人闻着这香味，就知道这锅鱼汤的味道差不了。
可鱼汤上桌后，邵欣却并没有喝几口。郁湛奇怪，“怎么不喝？”
“味道没有想象中的那么好，我之前还……”邵欣突然停下，措辞了一番之后，才接着道：“我之前还想着这样漂亮的鱼肯定是要比寻常鱼好吃许多的。”
郁湛闻言失笑，“你没听人说过吗？漂亮的菌菇大都有毒，食物怎么能只看外表？”
“你不懂，喜欢好看的东西乃是人之本性。”
这天晚上，郁湛难得地没有处理公务，也没有看书，而是跟邵欣和姚盛围坐在一起推牌九。
直到很多年以后，郁湛都对这一日记忆犹新，那是他第一次觉得日子可以这样慢下来。
然而，待次日睡醒后，刚刚病愈郁湛又立即奔波于搜集证据的路上。邵欣紧随其后走出客栈，却在巷口处一拐，转身走向热闹的街市。她手里拿着银钱，路过一间又一间的铺子，最终在几个乞丐面前停下……
郁湛愈发早出晚归，邵欣并不说什么，只是依旧买一堆东西回来。
这一日，邵欣刚出门不久，就急匆匆跑回客栈，待回到客栈后发现这个时辰本该在外头的郁湛和姚盛，此时却在房间内，且二人皆是神情严峻。
听到门口动静，郁湛和姚盛齐齐朝邵欣看来。在邵欣还未来得及开口的时候，郁湛就快步朝她走过来，“你去收拾下东西，我找了人送你回家，待会儿就启程。”
“为什么这么急？我们之间的交易还……”
“我有急事，不便带着你，交易作废。”
邵欣皱眉，似乎有些生气，“郁湛，你怎么能言而无信？”
“事急从权，还望乔姑娘见谅。”
邵欣无法，只得回房去收拾行李。说起来，她也并无多少行李可收拾，不到一盏茶的功夫，便看到她拎着一个小包袱回到郁湛的房间。
“姚盛，你去送乔姑娘。”郁湛看了邵欣一眼，转头吩咐身旁的姚盛。
“是。”姚盛听命走到邵欣的身边，“乔姑娘，请吧。”
邵欣没再说什么，只是拎着包袱随姚盛一起离开。
约莫半个时辰后，姚盛返回客栈。
“把她送走了？”
“是，属下亲眼看着她上的马车。”
郁湛走上前来，抬手覆在姚盛的肩膀，“接下来，我们恐怕要打一场硬仗了。”
“保护公子本就是属下的职责，只是公子，眼下的形势，属下还是希望公子能立即离开上安府。”在他看来，什么事都没有公子的性命要紧。
“还差一个关键证据，金朋兴狡猾，许多事情他都未亲自沾手。届时他若找一个替死鬼出来，顺利脱身并非不可能。”这些日子自己处处小心，就是怕打草惊蛇，可到底还是被金朋兴所察觉。
昨日他刚从赵氏东家口中得知一件要事，金朋兴有一妻弟名唤谭密，在城中开了一间赌坊。表面上，金朋兴与这个妻弟不睦已久，平日里几乎没什么往来。但是赵东家却悄悄透露给他，他猜测，金朋兴妻弟的那间赌坊其实是拿来给这位知府大人销赃用的。
“我家中有一妾侍，她原是被我从百香楼赎身出来的。她曾同我说过，有一回她被百香楼的妈妈叫去伺候谭密，席间谭密喝醉了，被旁边的姑娘激了一句，便扬言说知府大人又如何，他那位知府姐夫也得仰赖他的赌坊过活，之后嘟嘟囔囔又提到什么账册。媛媛说谭密当时已经醉得厉害，话都说不清楚了，她也只模模糊糊听到那么一两句。不过单从这一两句也能推测出一些事情了。”
当时赵东家跟他说这些的时候，神情很有些得意，不过他也谨慎地叮嘱郁湛不要跟旁人提及，说他是把郁湛当作自己人才跟他说这些的，这里毕竟是金知府的地盘，万一这话传到他的耳朵里，惹祸上身就不好了。
郁湛当然不会跟旁人提及，至少在证实账册是否真的存在之前，除了姚盛，他不会跟其他任何人透露分毫。
只是还没等他去探查，就发现金朋兴在顺藤摸瓜地寻自己，显然自己在查他的事情已经被他所察觉，但他目前还不知自己是
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