顾成做衣裳向来利落，三日后便托小满捎了话来，请虞岁晚午后到铺中试一试尺寸。
那日天上压着薄云，暑气比前几日收敛了些。虞岁晚吃过午饭，带着眠蚕慢慢走到柳叶巷，沿途还替它折了两片桑叶。眠蚕如今吃惯了顾家送来的嫩叶，嘴养得刁，先拿触须碰了碰，觉得尚能入口，这才趴在她掌心啃起来。
顾家的裁衣铺开在巷口，门面并不宽敞，临街摆着几匹常用的细布，里间挂了两排裁好的衣裳。熨斗压过布面的热气混着浆洗气息，从门内扑出来，很有几分叫人昏昏欲睡的暖意。
小满正坐在窗下钉盘扣，瞧见虞岁晚进门，针往笸箩里一插，先把她从头到脚打量了一遍。那目光挑剔得很，虞岁晚被她看得脚步一缓，低头检查过衣襟，没发现香灰和油渍，这才放下心来。
“今日这身也干净，发绳也换过了，你还有哪里不满意？”她走到窗前，把眠蚕放进盛桑叶的竹筐，顺手拿起桌边一块裁剩的布料擦了擦额头。
小满赶紧把布从她手里抽回来，心疼地抚平褶皱：“这是给你做腰带剩下的，边缘才锁好，不能拿来擦汗。爹说得一点没错，衣裳到了你手里，再好的料子也活不过一个月。”
虞岁晚听得不大高兴，朝里间扬声道：“顾老板，你家这门生意做得稀奇。衣裳还没交到客人手上，先咒它穿不长久，也不怕我少付工钱。”
顾成正伏在长案前裁布，闻声抬起头来。他鼻梁上沾着一小点白粉，手里还握着画线的薄木片，瞧着比女儿更像个埋头做活的学徒。
“虞掌柜肯付工钱，我自然不说这些。眼下布是铺里的，线是铺里的，做活的人也是我们父女，您只需站一会儿，连口袋都特意加深了两寸。这样一桩买卖，您若还想挑理，我只能把小满送到知微堂，让她日日跟着提醒了。”
小满听见这话，竟认真琢磨起来：“我白日要在铺里帮忙，不能日日去。每隔三日看一回倒成，还能顺便给小白送桑叶。”
眠蚕正在竹筐里吃得欢快，听见自己的名字，抬起脑袋晃了晃。虞岁晚与它对视片刻，忽然觉得这一人一蚕若真结伴上门，知微堂往后的日子恐怕要多不少规矩。
顾成将暂时缝好的浅青外衫取来，衣上还留着几处疏疏的白线，袖口和衣摆尚未收好，穿上身却已经能看出模样。浅青颜色温润，比虞岁晚素日穿的灰白鲜亮几分，式样又不累赘，腰间束好以后，人像是从一片旧尘里新洗出来，眉眼也跟着明净不少。
小满绕着她走了一圈，先抻了抻肩背，又让她抬手弯腰。虞岁晚依言活动两下，衣裳贴身却不拘束，袖袋做得宽深，她探手进去摸了摸，十分满意。
“这里还能再往下缝半寸。”她捏着袖袋底部，已经盘算起往后要装哪些东西，“两沓符纸叠在一起占不了多少地方，铜钱另放一边，免得磨破纸。若遇上赶路，再装几块饼，半日不必找食铺。”
顾成听到“两沓符纸”时尚能忍耐，等她说到装饼，终于放下炭笔，语重心长地劝道：“新衣落针之前，我再同您讲明白一回。袖袋是装随身物件的，并非粮仓。油饼酥饼往里一塞，油渗出来，半条袖子都得拆洗。您若舍不得那几口吃的，我给您另做一只布囊，挂在腰后，脏了也好洗。”
虞岁晚觉得挂在腰后不够方便，正想同他商议换到身前，小满已将一根软尺横在她腰间，示意她别动。顾家父女显然早有应对，一人劝，一人量，没给客人留下多少讨价还价的余地。
铺中正热闹时，门外的布帘被人轻轻掀开，一个穿酱色衣裙的妇人抱着蓝布包袱走了进来。
妇人约莫三十来岁，头发梳得整齐，面上扑过薄粉，仍遮不住眼底浓重的青色。她进门后没有立刻说话，先往铺中扫了一眼，目光落在小满身上，停了许久。
小满被她看得不自在，拿着软尺往父亲身边挪了挪。顾成认出来人，忙从长案后迎上前：“周娘子今日怎么得空过来？可是前回做的衣裳哪里不妥，您拿来，我替您改一改。”
周娘子像是刚回过神，将怀中的包袱放在案上。蓝布展开，里头是一件孩子穿的红夹袄，衣面已经褪成暗红，领口袖口磨得发白，左右两襟各绣一只歪头小雀，针脚细密，看得出当年做衣的人用了不少心思。
她抚着小袄的肩头，声音放得极轻：“这衣裳窄了，袖子也短。劳烦顾老板拆开些，里头再絮一层软棉，后日之前能不能做好？”
顾成拎起小袄比了比，衣裳至多合六七岁孩子穿。若要加宽加长，原有的衣形须拆去大半，补进去的布料也很难寻到相近颜色。
“孩子没有一同来吗？”顾成翻看着袖口，没有贸然动针，“量过肩背和手臂，改出来才合身。光凭旧衣估摸，穿上免不了这里长、那里紧。您若急着要，不妨明日领孩子来一趟，片刻就能量完。”
周娘子的手一下按住衣领，指尖用力到微微发白。她似乎也察觉到自己反应太大，隔了少顷，才将手收回袖中。
“阿棠这几日身子不舒坦，见不得风。我照着她现在的个头说给您听，做宽松些也无妨。孩子长得快，年年都得添衣裳，留出余量，到了冬日还能多穿一层。”
她说得细致，连棉花要弹几遍、盘扣用什么颜色都交代了。话语里一片慈母为孩子操持的琐碎，顾成听着听着，脸上的神情渐渐不大自然。
虞岁晚站在窗边，腰间还系着量衣的软尺，目光从那件小袄上掠过，又落到周娘子袖口。妇人的右手虎口生了一层薄茧，指甲缝里残着纸灰，酱色裙摆下方也沾了几处湿泥，仿佛一早去过什么潮湿地方。
眠蚕不知何时停下进食，伏在竹筐边缘，额前触须朝着红袄的方向微微抬起。它对那件衣裳没有亲近之意，身子反而往叶片底下藏了藏。
周娘子没有留意旁人，只从荷包里取出一角银子放在案上：“料子用最好的，工钱也照足算。原来的领口不能换，两只雀也留下，阿棠认得，这是我亲手绣的。里衬若拆开，看见什么线头也别扔，一根不少地缝回去。”
顾成没有立刻收钱。他与周家住得不算近，逢年过节也曾打过照面，有些事情街坊间瞒不住。
三年前的冬天，周娘子的独女阿棠染了急症，一场高热过后，人没能救回来。那孩子下葬时只有六岁，身上穿的正是一件红夹袄。
小满显然也听过这桩旧事，脸色慢慢白了。她看看案上的旧衣，又看看周娘子，嘴唇动了动，终究没敢贸然开口。
顾成斟酌许久，委婉道：“这件衣裳放得年头久，布料经不得大拆。周娘子若是想留个念想，我可以替您把开线的地方补牢，再做个匣子收好。至于改大……添上新布，原来的样子就留不住了。”
周娘子听完，眼神里浮出几分茫然，似乎不明白他为何提起留念。她低头抚平衣襟，又耐着性子解释：“不是收起来。阿棠昨夜还同我说，这件衣裳小了，勒得她肩膀疼。她怕冷，夜里睡不踏实，后日便是她的生辰，我答应给她改好。”
铺中一时静下来，只余街边小贩的叫卖声隔着门帘传进来。
周娘子大约也觉得这话说得不妥，匆忙抬起头，脸上挤出一点笑：“孩子病了一场，性子娇气了不少，不爱见生人。顾老板照我说的做，回头若有不合适，我再拿来改。后日我来取，您千万别误了时辰。”
她没有等顾成答话，留下银子，重新将红袄包好，转身出了铺子。
那道身影沿柳叶巷往南走去，脚步起初很快，到了巷口又停下来，低着头朝怀中说了几句话。旁人远远看见，大概会以为她抱着个熟睡的孩子。
小满从案后探出头，压低声音问父亲：“周家妹妹不是已经……”
顾成抬手止住了她，眼里也有忧虑：“她丈夫去年去了外地做工，家中只剩她一个。听说入夏后便有些不对，时常买孩子爱吃的东西，夜里还在院中唱哄睡的歌。左邻右舍劝过几回，她嘴上答应，过几日又照旧。谁也没想到，她会把下葬的衣裳带回来。”
虞岁晚已经解开腰间软尺，走到长案旁。周娘子走得匆忙，蓝布包袱里落下一小截暗红丝线，细线搭在案角，末端沾着一点潮湿的黑泥。
她没有直接用手碰，从袖中取出一张裁剩的黄纸，将线头轻轻拨了上去。红线离开木案的一刻，纸面浮出一枚浅浅的手印。那印子比铜钱大不了多少，五指纤细，分明属于一个年幼的孩子。
小满站得近，低头便要细看。
门帘在此时掀起，一股风卷入铺内，案上的布角随之翻动。晏知还跨进门槛，视线越过满屋布匹，径直落到小满脚下。
“别往前。”
他的声音并不重，人已先一步来到长案前。剑未出鞘，乌木剑鞘横在小满身前，将她向后挡开半步。几乎同一时候，那件尚未收好的浅青外衫微微鼓起，地上一道淡薄的孩子影子伸出手，差一点便触到小满的鞋尖。
晏知还屈指在剑鞘上敲了一记。
清响极轻，像有人在远处碰了碰玉盏。那道手影随声一颤，沿着地砖迅速缩回红线之中。黄纸上的小手印也淡了下去，唯有指尖留下五点乌痕。
顾成父女看不见完整情形，听见这一声后，心口却莫名发紧。眠蚕更是缩成一团，连桑叶也顾不上吃了。
虞岁晚将黄纸折起，放进一只空线盒里，抬头打量晏知还：“你来得倒巧。再晚片刻，小满今夜兴许要多做一个梦。”
“并非碰巧。”晏知还收回剑鞘，先看了看小满的脸色，确认她神魂安稳，才将来意说清，“昨夜城南有三个孩子从家中走失，天亮前又各自回去。人没有受伤，醒来后也记不得去过哪里，三家院门外都留着沾水的小脚印。今早又有一户请我过去，说孩子昏睡时一直念着‘红袄姐姐’。”
他说话时没有刻意压低声音，顾成听得真切，手中那截软尺不知不觉绷紧了。
晏知还朝门外望了一眼，继续道：“我在南市看见周娘子，她怀里的衣包缠着几缕生人的影气，便一路跟了过来。方才她经过巷口，遇见一个卖糖的孩子，那孩子的影子也被牵着走了半步。她自己未必清楚发生了什么，衣裳里的东西却已经会挑人。”
小满年纪虽小，也听明白了几分。她往父亲身旁靠近，想起周娘子离开时抱着衣包说话的模样，心里既怕，
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.leduxs.cc】