虞岁晚出了知微堂，走到巷口时，街上还有人挑着菜担子往南市去。她侧身让过一辆装炭的牛车，等车轮慢吞吞压过青石路，才朝城南走了几步。

刘掌柜若在旁边，看她这副不急不忙的样子，大约又要念叨。阿绛已经跑出去好一会儿，她倒还有闲心等车。

不过也就这么几步。

等拐进没人的小巷，虞岁晚抬手掐了个诀，脚下的青砖像是往后缩了一截。再迈一步，城墙已经落到了身后，第三步出去，眼前换成了岚山脚下大片青绿的林子。

缩地为寸这法子赶路很好用，就是在城里不好使。大白天当着卖菜卖饼的人一脚跨出半条街，第二日知微堂门前怕是能挤满来看神仙的。

阿绛比她早到了一阵。

虞岁晚顺着山路往里走，很快找到了她。山腰一条溪水旁，七八个猎户已经把夹子和大网摊开了，领头的是个四十来岁的汉子，脚边还搁着两捆细铁索。阿绛躲在坡上的树后，急得尾巴都露了出来，又怕自己一动，把人往族人藏身的地方引，只能站在那里干瞪眼。

虞岁晚挑了块干净石头坐下。

这事她能管，可眼下还不能管，她在等。

周阿绛昨夜跟她说了一肚子旧事，却还没开口请她救族人。她要攒的是善愿，不是看哪里不顺眼就跑过去替人出头。好心帮忙和接下委托看着差不多，落到她这里，却是两回事。

山风吹得树叶哗啦啦响，猎户已经在沿着溪水往两边埋夹子。阿绛终于忍不住，趁其中两人走远，扑过去一脚踢翻了装铁索的筐。

这一下子，原本没发现她的人全都转过头盯着她。

领头的梁老大先是一愣，随即乐了，招呼身边几个兄弟把网抄起来，嘴里还嚷着：“找半天没找着，竟自己送上门了！白头红尾，跟周账房说的一模一样，先逮住这个，剩下的还怕引不出来？”

阿绛听见周账房三个字，脸色难看得很。她一脚踹开扑过来的猎户，转身又去砸地上的铁夹。猎户既然是冲鹿蜀来的，自然也有准备，几张网都用不知道什么东西泡过，阿绛碰上第一张还能撕，第二张落下来，她胳膊上已经冒出了白烟。

虞岁晚坐在远处看着，眉头慢慢皱了起来。

这鹿蜀昨日才学会人会变，今日还没学会打不过就叫人。正想着呢，突然发现身边多了个人。

晏知还从林后走出来，气息一点没乱。他才从州城赶回临水县，原本确实没想再往外跑，虞岁晚走后还在知微堂坐了半盏茶。后来刘掌柜一边收她喝过的茶碗，一边念叨那几个猎户都带着弓弩，他坐着坐着，还是觉得那杯茶喝不下去了。

眼下人追到了，晏知还只看了看远处已经罩在网里的阿绛，又看虞岁晚坐得稳稳当当，大概猜到了她在等什么。

虞岁晚见他来了，只朝旁边让了点位置，低声说道：“先别动。她自己的事，得她自己开这个口。”

晏知还听完也就站在一旁，没有多问。

阿绛那边已经挨了一棍。

她的腿伤虽然好了，但被人一棍扫在膝弯，照样疼得扑通跪下。两个猎户趁机收网，梁老大拿着铁叉往前走，嘴里还在盘算这只鹿蜀的皮能卖多少，红尾得留下，白毛也别弄脏，东家开价不低，一张完整的皮够他们兄弟吃半辈子。

阿绛听得浑身发冷。

她这才真正明白，周怀生交出去的不光是一张图。哪条路好走，哪里有溪水，鹿蜀爱在哪片林子活动，他小时候跟着自己玩过那么多地方，如今全成了别人抓它们的门路。

视线开始模糊，好像头上的血流进了眼里，她闭了闭眼，绝望之际，鼻间突然嗅到了虞岁晚的味道。

她费力的转头，越过那些不怀好意的脸，果然在远处石头上看见了人。

虞岁晚甚至还冲她挑了一下眉。

阿绛哪里还有不明白的，先是气她早到了不帮忙，转念又想起知微堂是做什么的，脸上顿时有些发热。都这时候了，她也顾不上那点面子，隔着老远就喊：“虞姑娘，我求你帮我这一回！他们是冲着鹿蜀来的，帮我把这些人赶走，别让他们再进岚山！”

这句话出口，虞岁晚袖中的一枚小铜铃无风轻响了一声。

很轻。

她听见了，心情一下好了不少。

总算没白跑。

虞岁晚从石头上站起来，拍了拍裙摆，朝晏知还笑道：“这回能动手了。”

猎户还没弄清她是什么时候来的，晏知还已经到了跟前。梁老大的铁叉刚抬起来，手腕就挨了一下，整条胳膊顿时麻了，铁叉落地。旁边两人拿刀扑上去，一个让剑鞘扫中肩膀，一个才跨出两步，就被晏知还踢回了草丛。

剩下的人见状想跑，虞岁晚反而拦了。

她从袖里摸出一张巴掌大的黄纸，蹲下来压在泥地上，又随手捡起一根树枝，在纸上画了几道弯弯扭扭的线。

原本埋在山路两边的铁夹跟着响了起来。

一个，两个，十几个铁夹同时合上，猎户们吓得脸都白了，低头一看，夹子明明还埋在远处，自己的腿上也没东西，偏偏骨头里传来一阵钻心的疼，像真让铁齿死死咬住了。

梁老大疼得坐在地上，抱着腿直骂娘。

虞岁晚站在旁边看了一会儿，觉得差不多了，这才说道：“疼不死人，歇半个时辰就好。你们放了多少夹子，自己慢慢尝多少回。下回再往山里埋这种东西，疼的还是你们。嫌日子太舒坦，尽管试。”

几个猎户听得脸都绿了。

这还没完。

虞岁晚又把地上的黄纸翻过来，指尖在上面点了一下。几个人鞋底同时多出一个灰扑扑的印子，看着像沾了泥，也擦不掉。

“往后三年，你们进山不管走哪条路，走上半个时辰都会回到原处。”虞岁晚收起树枝，觉得这法子挺合适，“打猎这碗饭先别吃了，换个营生吧。县里缺挑夫，码头也缺扛包的，有的是活，总饿不死。”

梁老大疼得满头大汗，想骂又不敢，只能同几个兄弟互相搀着往山外慢慢挪步。

阿绛从破网里钻出来，看他们一瘸一拐地走远，心里那口气总算顺了些。

结果人才走没多久，山路上又来了一个。

周怀生跑得鞋上全是泥，扶着树喘了好半天才直起腰。他大约是听东家说猎户已经进山，又见阿绛一声不响跑了，这才追过来。看见阿绛好端端站在那里，他明显松了口气。

可阿绛已经不想听他说什么了。

周怀生还是解释了。他说自己画图时真没想过他们会剥鹿蜀的皮，东家一开始只说想找些掉下来的毛，再捉一只回去看看。他娘吃药要钱，成亲也处处用钱，东家又答应事成以后让他管一间铺子，他一时糊涂，才拿小时候走过的路换了这个机会。

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