邱伯指挥着下人，捧着青花瓷食器鱼贯而入。一进屋，却发现屋里空空荡荡，连个人影都没有。

他急急忙忙跑出去问：“殿下呢？”

在院里值守的崔旗校说道：“殿下方才带着几号人出去了，说去接个人便回来。”

邱伯一愣，什么事这般着急？说到底，人也走了，他便差人将饭菜放在炉上煨着，想着殿下兴许一会儿就回来了，可不能吃凉的。

且说这头，祝劭元坐上轿辇，为了不引人注意，房夫人建议将马换成毛驴。但祝劭元觉得此事非同小可，坚持坐马车。一切准备停当，他让甘管事赶回孙府，另一边去田庄寻人。

田庄里却没有沈关音的影子，祝劭元亲自回房看了一圈，她的家当还在，几个大箱子，衣服和文房也没取走。

祝劭元一声不吭地退出屋子，然后去找了沈关音最熟的张嬷嬷。这次见到他，张嬷嬷态度竟恭敬许多，反倒有了些距离感，答话也是滴水不漏：“……姑爷，沈姑娘几个时辰前去了城内的潘氏宅行。”

他眉心一拢，冷声说道：“她去宅行做什么？”

张嬷嬷被他的眼神搞得有点怕，便将实话全部抖搂出来：“姑娘说想去典个房子住，还说若是您回来，叫我不要告诉您。”

祝劭元眯起眼睛，简直有些不可置信。不过想着和她暂时分别几日，人就一声不吭地跑了，怎么这么利索？还想瞒着他，怕不是有鬼。

他想起孙成书在宴席上随口一提的名字，心中疑窦丛生，走向马车的脚步也不自觉地放快起来。

“姑爷！”张嬷嬷在背后喊道，“官府那边还有事邀您前去。”

祝劭元脚步一顿，说道：“我自会处理，此事便不劳烦你了。”

他又匆忙赶去潘氏宅行。潘四娘临着收工的时辰，却见一个留头的小厮儿站在门口，捧着一块半个手掌大的银锭儿，规规矩矩地报上一个名字，说是替自家主人询问的。

潘四娘问他主人和沈娘子是什么关系，那小厮坚持说道：“这是我主人的家事。”

潘四娘做这行自然有自己的规矩，但她很快便注意到停在宅行外的马车。一匹溜光水滑的枣红马，后面的车不是顶奢，但识货的能看出来，绝非一般人能消费得起的。

她最终没忍住，放弃了职业底线，将沈关音的典屋记录一并说了。她一个平民百姓，犯不着为了一单生意得罪贵人，更别说贵人还这么大方。这么大的银锭儿，够她两年吃穿了。

折腾将近一个时辰，马车绕开主路，缓缓绕进那处宅院一侧的小巷子里。

沈关音正在二楼收拾床褥，她并不打算仓惶入住，毕竟她一个人的随身行李不少。薛珉将她送到这里之后便回了县衙官舍，在官府任职的人，在衙门里有各自的住所，用不着和她住在一起。

车轮碾过石板路，最后在楼下停住了。沈关音将手上的动作停下来，走到窗边望了一眼。楼下停着一辆马车，她心里头纳闷：薛珉不是刚刚走么，怎么又回来了？

门外想起几下敲门声。沈关音没多想，便上前开了门。

“小姐，请移步。”

沈关音愣愣地看着小厮，目光越过他的肩膀，停在身后那辆马车上。

她低声喃喃：“里面是谁？”

小厮说道：“小姐过去便知，请。”

沈关音往前走了几步，一股没由头的心虚悄悄爬上脊背。

这车马，分明是个钟鸣鼎食之家才能用来代步的。车帘密不透风，她看不清里面的情形。

忽然，里面响起一个她熟悉的声音：“上来。”

车帘被掀开一条缝，露出一只骨节分明的手。

沈关音咬咬牙，硬着头皮掀开帘子，钻了进去。

车内比她想象的凉快。她刚坐稳，见到一旁的男人，不由得一愣。祝劭元依旧穿着便装，头戴飘飘巾，一件水绿色鲤鱼戏藻绉纱道袍，一对大红方鞋。他倚在窗边，一只手扶着太阳穴，双腿自然地叠起来。不知是不是她看走眼了，周身多了些的玉石的莹润和光华。

祝劭元见她目瞪口呆的样子，戏谑道：“看够了？”

沈关音别开脸，“……不是，我没有。”

他观察半晌。沈关音别开脸后，就盯着鞋面，像个认错的孩子一样，等他发话。

他决定先拿软话套套她：“这么多日没见，有没有想我？”

沈关音犹豫道：“你走后，我几乎每日早晚都去门口等你，但你一直不回来。你到底去哪里了？”

他道：“家里出了点事情，没想到耽误了你，以后不会再这样了。”

他在路上着实遇到了些麻烦。一群不知身份的人忽然出现，导致官府在各个关卡加强巡检。他的官凭路引都是伪造的，自然经不起查，只能悄摸在客舍躲几日。但是，他却隐隐期望着沈关音的反应，他想知道，这些日子里，她心里是否有她。

目前看来，她真的在意。

看着女子有些郁闷的脸，他不得不将喜悦和自得压了下去，问道：“那怎么跑到这里来了？”

“我觉得田庄太破旧，就想找个好地方住。你看，这里临近官府，正好方便我做代书。”

“嗯，有道理。”他摩挲着指节，问道：“怎么不告诉我？我很想你。”

沈关音悄悄看了祝劭元一眼，却见他也在看着自己，目光里没有责备，反倒多了些委屈。愧疚瞬间涌上来，将方才那点心虚挤得无影无踪。先前，她把他想得那般不堪，疑惑、埋怨，翻来覆去揣度个遍。

“我没想和你分开，我只是以为你再也不会回来了。”她支支吾吾地说道。

“那就和我回去吧，好不好？”他伸出手，碰了碰她的脸颊。这是他所能拿出的最低姿态了。

沈关音脸上却没有欣喜，她有些担忧道：“去哪里？我还不知道你的情况，你的家庭……”

祝劭元耐着性子说道：“先别着急，回去后我都会告诉你。去屋里把东西收拾一下，我带你回家。”

沈关音拧着手指，似乎在做一番激烈的心理斗争。她若跟祝劭元走，薛珉那头怎么办呢？

祝劭元马上注意到了她的小心思。他说

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