她上了马车，靠在车壁上，一只手隔着袖子按住那张药方。

吴戈，庄梦，云州失守，太医院下毒，姚安宁跳城楼。

所有的事情像散落一地的珠子，她现在就差把所有的珠子串起来。

马车驶出巷子的时候，天色已经完全暗下来了。街边的铺子陆续点亮了灯笼，橘黄色的光一团一团地映在车帘上，明灭不定。

苏小棠把袖袋里的药方又往深处塞了塞，然后做了一个决定。

吴戈这条剧情线，她要自己查。

苏小棠回到王府的第一件事，是把那张桑皮纸药方重新拿出来，摊在桌面上仔细看。

烛光下，吴戈的签名笔画粗重，墨迹渗进纸里，边缘微微洇开。

纸张本身有些年岁了，折痕处已经磨出了毛边，但保存得很好，没有虫蛀也没有受潮。

这说明姚鹤亭把这张药方夹在《本草纲目》里不是随手一塞，而是有意识地将这个药方保存下来。

一个太医院院判，为什么要保存一个边关守将的药方？

药方本身的内容很普通，金疮药的配伍，三七、血竭、乳香、没药，都是军中常用的外伤药材，没什么特别的。

特别的是药方下面那行小字，苏小棠第一遍看的时候没有注意到，因为字迹比正文更潦草，墨色也更淡，像是后来补上去的。

“此方为赵将军旧伤复发时所拟，其伤在左肋，深可见骨，为北戎弯刀所伤。伤愈后每逢阴雨天则疼痛难忍，此方可缓解。”

北戎弯刀？姚鹤亭在这行字里点明了吴戈的伤是北戎兵器造成的。

但云州守将和北戎交战负伤，本来就是正常的事，姚鹤亭为什么要专门标注这一句？

除非这个“北戎弯刀”的细节在某个情境下具有特殊的证明价值。

苏小棠把药方翻过来，背面还有字，同样是姚鹤亭的笔迹，但比正面的字更小更密，像是故意写得不起眼。

“吴戈，云州守将，大楚十二年率部击退北戎萨日朗部犯边，获‘镇北将军’封号，大楚十三年因粮草贪墨案牵连，降职留用，发回云州戴罪立功。大楚十四年北境大捷，复职。”

粮草贪墨案，大楚十三年。

苏小棠把这两个关键词记在心里，继续往下看。

“大楚十三年粮草案，主审官宋青桐。涉案人员：户部尚书柳崇安、兵部侍郎马文钊、云州守将吴戈、粮道转运使郑元奎。柳崇安问斩，马文钊流放，吴戈降职留用，郑元奎杖毙。”

她看到这里，手指不由自主地按在了“柳崇安”三个字上。

柳崇安是庄梦的父亲。

大楚十三年因为贪墨案被宋青桐主审问斩。

而吴戈是同案的涉案人员之一，只是判得轻，降职留用，后来复职了。

但姚鹤亭为什么要记录这些？

苏小棠继续往下看，姚鹤亭在这段记录的末尾写了最后一行字，字迹比前面的都要潦草，像是匆忙补上的，又像是在写的时候心情很不平静。

“此案疑点有三。其一，贪墨粮草数量巨大，但柳崇安家产查抄所得远不及贪墨数额，差额部分去向不明。其二，马文钊供词前后矛盾，审讯记录有明显删改痕迹。其三，郑元奎在狱中暴毙，死因记录为急症，然其入狱时身体康健，无任何旧疾。”

苏小棠把桑皮纸放下，手指微微发凉。

姚鹤亭不只是在保存一份药方。

他是在保存一条命，吴戈的命。

或者说，他是在保存一个证据，证明大楚十三年的粮草贪墨案没有那么简单。

柳崇安被抄家，但贪墨的粮草和银子对不上账，大量的钱粮不翼而飞。

马文钊的供词被改过，郑元奎在狱中被灭口，吴戈降职留用但保留了性命，他是四个人里唯一一个活下来的。

为什么吴戈能活？

因为他的罪名最轻？还是因为他手里有什么东西，让幕后的人不敢动他？

苏小棠想起夜宴那天吴戈说话的样子。他说云州是被王府令牌骗开城门的，他带着残部突围到了凉州，北戎骑兵抢了军械库就撤了。

他说这些话的时候，没有惊慌失措，没有急于辩解，像是一个在战场上待久了的人，习惯了在绝境里冷静地陈述事实。

如果吴戈知道大楚十三年贪墨案的真相，那他夜宴上说的那些话，就不只是在报告军情。

有人在用同样的手法，再次对北境防线动手。

上一次是粮草，这一次是军械。

上一次被牺牲的是柳崇安，这一次会是谁？

苏小棠把桑皮纸重新叠好，没有放回袖袋，而是走到书架前，推开暗格隔板，把这张药方和姚安宁的册子放在一起。

两样东西并排躺在窄小的暗格里，姚安宁的记录，姚鹤亭的证据，父女俩各自用自己的方式保留下来的真相。

她关上隔板，忽然觉得这对父女比她以为的更像。

都是那种会把事情往心里憋的人，都是那种在沉默中独自收集证据的人，也都是那种到死都没有等到被相信的人。

姚鹤亭的结局，苏小棠在剧本里没有写过。

她只写了姚鹤亭在故事开始前就已经过世了，死因是积劳成疾。

但现在看来，这个“积劳成疾”恐怕没那么简单。

一个掌握了贪墨案疑点证据的太医院院判，在女儿嫁进王府之后不久就因病去世，这也太巧了。

她需要查清楚姚鹤亭到底是怎么死的。

第二天一早，苏小棠让秋菊去太医院送了个口信，请许世安得空来王府一趟。

理由是“王妃伤势反复，想请许掌事施一次针灸”。

许世安是针灸科掌事，来王府给王妃扎针名正言顺，谁都说不出什么。

许世安午后到的，背着一个紫檀木的针灸箱，穿了一身石青色长袍，看起来跟太医院里任何一个出诊的太医没什么两样。

秋菊把他领进正院，奉了茶，然后被苏小棠支去厨房盯着煎药了。

屋里只剩下两个人。

许世安打开针灸箱，取出银针和艾条，动作熟练地在桌上摆开，看起来确实是要施针的样子。

但他开口说的第一句话就跟针灸无关：“周院判查到了一些东西，托我带过来。”

他从针灸箱的夹层里抽出一叠纸，递给苏小棠。

“这是太医院药材库的出入记录，过去三个月的，周院判把有异常的部分都圈出来了。”

苏小棠接过来翻了翻，记录册的抄本，每一条都标注了日期、药材名称、数量、经手人和调拨去向。

周仲槐用朱笔圈出了七八处，每一处都是调拨到王府的药材，经手人的签名都是同一个名字：赵平。

“这些是明的。”许世安说，手里不紧不慢地捻着一根银针，“还有暗地里的。赵平在过去三个月里，分五次从药材库调了一批钩吻，名义上是给城外的安济堂药铺配药，但周院判派人去安济堂问了，安济堂说他们这三个月根本没有进过钩吻。”

“赵平调出去的钩吻，数量有多少？”

“足够毒死二十个人。”

苏小棠沉默了。足够毒死二十个人的钩吻，被分五次偷偷运出了太医院，这些钩吻去了哪里，答案已经不用猜了。

“周伯伯还查到什么？”

许世安放下银针，抬起头看她，表情没有变化：“柳家的药材行，名叫永泰堂，在京城有三家铺面，城外的两个庄子里还有仓库和加工作坊。永泰堂最大的买卖不是卖药，是

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