满怀期待的传教士约翰等候着与长公主的下一次会面，连给她讲述哪些教义都想好了，殊不知乔栾临别前那番话只是“下次一定”的托词，早就不知将他忘到了哪里。
不过教皇的礼物也没有白送。
这把枪的到来，让乔栾从原主的记忆里挖到了“火器营”的存在。
小公主并未亲眼见过火器，只是从书本上、长辈的讲述中听闻过那些战功赫赫的传奇。
“是有这样一支精锐，”乔家先祖在她脑海里道，“不过，我们当年用的火器粗糙，与这把来自西洋的礼物不能相提并论。”
乔栾很乐观：“都过去上百年了，说不定我们的火器营也在与时俱进。”
乔家先祖陷入沉默。
她没在意，自行找人打探火器营现况，结果却出乎意料。
火器营开国时战功赫赫，颇受信赖，多年来一直驻扎在皇城外，是历代皇帝手中一把最锋利的刀。
可惜，时代变了。
如今朝中没钱，改进武器的计划早已搁置，营中人数更是一减再减，如今早已名存实亡。
要不是以往的功绩撑着，恐怕连那块营地都保不住。
“无妨。”乔栾安慰自己，“如果不是这样，也轮不到我来捡漏，明天先去看看火器营现在境况如何。”
顺便考虑一下怎么顺理成章地插手进去。
次日一大早，乔栾换了一身方便行动的窄袖袍子，足踏短靴，孤身往宫门外走去。
张公公追在后面喊：“殿下，殿下！您等等我啊殿下——”
乔栾健步如飞，头也不回，只当没听见身后有人在呼唤。
张公公在后面一边追，一边上气不接下气地道：“殿下，您不带侍女，至少要把小人带上——”
乔栾走得更快了。
她是出门打探情况，带一个公公在后面也太显眼了，别人一看就知道她是宫里出来的，还怎么打听消息？
为了甩脱张公公，她甚至差点用上异能。
如今没有皇帝，早朝取消，宫内十分冷清，长长的宫道上不见人影。
就在快到宫门口的时候，一队人抬着轿子从外面进来，堵住乔栾的去路。
她脚步一顿。
轿子上的人看过来，略显意外地露出笑容：“殿下？您这是……要出宫？”
冯越鸣嘴上说着殿下，屁股仍旧稳稳坐在椅子上，一点要下来的意思都没有。
乔栾顿了一下才垂下眼：“打算出宫散散心。”
说着，她心中生出一丝烦躁。
冯越鸣是个多疑之人。
昨天皇帝刚下葬，今天她就要出宫，万一此人多想，暗中派人盯着她……
“哎呀，”冯越鸣抚摸着胡须感慨，“殿下的确该出去散散心，只是还是得多带几个人，面得在宫外出什么意外。”
说话间，后面的张公公紧赶慢赶地追上来了。
他挤出笑容，上气不接下气地道：“大人说的是，小人刚刚耽搁了一下，险些跟丢殿下，还请殿下恕罪。”
乔栾摆手。
张公公还是一如既往深谙说话的艺术。
不过看来今天是打探不了什么情况了。
乔栾在心底暗暗叹息一声，改变原先的计划，抬眸问道：“冯大人，您这么早就入宫，是陛下的葬礼还有什么没处理好的吗？”
说到这里，她想到什么，笑了一下。
“还是说——您终于打算准备新帝登基一事了？”
小皇帝葬礼已经结束。
按照规矩，接下来宫中理应开始准备新帝登基相关事宜。
然而如今宫中上下冷冷清清，没有一个朝臣上折子提及此事，哪怕明明有现成的皇子，冯越鸣却还忙着在先帝的后宫里寻找新的子嗣。
整个朝堂都看得出他有意拖延。
但没有一个人提出异议。
面对话里有话的乔栾，冯越鸣却并没有被她激怒，像是在容忍一个坏脾气的孩子般笑笑：“我来看看大妹。”
探望皇后？
乔栾下意识往后宫的方向看了一眼。
皇后住处属于后宫范围，外男平日不可入内，更不用说如今宫中没有皇帝。
冯越鸣一个外男，居然就这么大摇大摆地坐着轿子直接进来了。
她皱皱眉头，正想追问，却听见轿子上的人唏嘘：“她不像殿下，想出宫就能出宫，也只有我进宫陪陪她了。”
乔栾：“……”
冯越鸣盯着她，面上带笑：“殿下想必不会因为这点小事斤斤计较？”
乔栾怀疑此人已经挖了坑等她，咽下试探的话语。
就算她在这里提出质疑，冯越鸣大概也只会一笑置之，继续该干嘛干嘛。
权倾朝野的摄政大臣，怎么可能将一个堪称边缘人物的长公主放在眼里？
不过她现在最需要的正是这种“无视”。
乔栾迅速调整好心态，换了个方向试探：“我要出宫玩，冯大人不拦我吗？”
但凡这里有一个言官，估计要骂死她了：小皇帝昨天刚下葬，今天你就出宫玩耍？真是皇家耻辱！
丢人！
不过冯越鸣不是言官。
他微笑着道：“殿下以前就是太过拘谨，总是闷在宫中，以至于临近出嫁了还没怎么好好玩过——如今婚事作罢，殿下刚好可以趁着这段时日好好出去逛逛，免得日后嫁了人，又没机会出门了。”
冯越鸣表现得像个大度又体贴的长辈。
乔栾却从他的话里听出了不一样的意味。
原先小皇帝将她指给定国公当续弦，如今这件事算是默认作罢。
她原先还以为自己自由了，如今听起来，冯越鸣像是也盯上了她的婚事。
怎么，长公主这个联姻工具人这么好用吗？
乔栾脸上的笑容愈发灿烂，只当没听懂他的言外之意：“那我就先出去了，冯大人回见。”
说完，她朝着张公公招招手，带着人继续往外走去。
冯越鸣挂着假面般
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