工匠们干活的地方在皇宫西南角。
虽隶属皇宫，但又与外人印象中的皇宫大相径庭。
里面堆满了各种原料和匠人工具，贵人从不踏足，久而久之，反倒比其他地方多了几分随意。
宫中匠人内部也分三六九等，月银待遇天差地别，一切全凭本事。
手艺最精湛的大师傅地位崇高，不到日上三竿绝不露面。
眼看时辰差不多了，赵理端着自己快做完的缠丝步摇，坐在廊下能一眼看见院门的地方，慢慢给步摇修整细节。
大约又过了半个时辰，一道胖乎乎的身影终于从门外晃悠进来。
他眼睛一亮，拿着东西起身：“师父——”
才开口，身旁刮过一阵风。
“爷爷早！爷爷吃了没？孙儿今日起了个大早，去翔丰斋买了您昨天说的蟹黄包子，哎呦，那店里一进门，真是香透了！”
詹不平的嘴皮子利索得不行，转眼将赵理的话堵了回去。
他围着元大匠团团转，笑容灿烂得好似看见了自己的亲爷爷。
“哦？”
元大匠根本没看见自己徒弟，乐呵呵地接过食盒，打开一看，里面的包子泛着油光，还冒着热气，一股浓郁的蟹香弥漫开。
他的笑容愈发灿烂：“我就是随口一说，你怎么还真去了。”
赵理站在几步外，眼睁睁看着师父被詹不平搀走。
那小子路过时还撞了他一下。
托盘差点撞翻，他却只是伸手扶了一下，一声不吭往后让了让，好像一点脾气都没有。
“啧啧，詹不平那小子真是够不要脸的，一口一个爷爷。”他身后的屋子里走出来一个中年匠人，侧头对赵理道，“你就这么看着他抢你师父？”
“我嘴笨，师父喜欢他就让他陪着吧。”
赵理捧着托盘转身进屋。
詹不平带了包子来，元大匠一时半会儿没空搭理其他人，缠丝步摇只能等下午再拿给师父检查了。
可惜，元大匠心心念念的蟹黄包子今日注定吃不上。
赵理还没将托盘放下，院外响起一道尖细的嗓音：“所有的金银匠，赶紧收拾好各自的器具出来！别磨磨蹭蹭的！”
此话一出，平静的院落骤然喧闹。
此处内侍倒是常来，但从未有过召集所有人的命令，这是闹的哪出？
有的人手里东西都没放下，探头探脑地往外看。
一位老工匠蹒跚着踏出院门：“敢问公公，突然召集我们所为何事？”
刘公公旁边的小内侍满脸不耐烦：“贵人要见你们，赶紧的吧！”
老工匠为难道：“可是我们手里还有不少要紧的活计……”
“再要紧能紧得过长公主吗？”刘公公板着脸呵斥，“莫要再拖拉了，再耽误下去仔细你们的皮！”
长公主？
众人面面相觑。
长公主要见金银匠干什么？
经过一番折腾，继承祖上精妙手艺的官匠们带着工具，满腹疑惑地在刘公公的带领下来到公主殿外。
这是工匠们平日里不能踏足的区域。
大部分人连头都不敢抬，只敢盯着前面人的脚后跟往前走。
詹不平躲在人群后面，悄悄抬起头，大着胆子往前面看去。
他还没见过长公主呢！
玉白台阶上方摆着一把紫檀木的圈椅，背后侍女一人撑着伞挡光，一人捧着托盘。
坐在椅子上的女子并没有他想象中那么雍容华贵，穿着简单的长褙子，身形甚至有些单薄。
她低着头，一手撑着扶手，正在翻看放在膝盖上的一卷书册。
詹不平眯起眼努力望去。
看那书册的形状，像是……账簿？
他正想再看，后脑勺突然被人猛拍一巴掌：“放肆！”
这一巴掌力道不小，打得他往前一栽，差点撞到前面的人。
詹不平“嘶”了一声转头，对上一双嫌弃的眼睛。
小内侍狠狠剐他一眼，压着声音道：“殿下是你能看的？再东张西望，挖了你的眼珠子喂狗！”
詹不平赶紧摆出一脸诚惶诚恐，下巴贴着衣襟站好，内心却很是不以为然。
是长公主要见他们，看两眼怎么了？
台阶上方，长公主像是没看见底下来了这么多人，还在翻看账簿，专注而仔细。
站在底下的众人暗中交换着视线，疑惑在寂静中逐渐放大。
时间一点一点地过去。
在场众人等了好一阵，终于听见长公主出声：“什么？光是每年给后妃做头面首饰，宫里就要花费数万两白银，几千两黄金？”
在旁边伺候的刘公公面皮一紧，小心翼翼地道：“是，是有这么多的。”
乔栾冷笑一声，将账簿凌空抛到他怀里。
刘公公赶忙接住。
赵理低着头，暗暗琢磨：长公主是对后宫的花销不满？
今天叫他们过来，不会是要把他们遣散出去吧？
一想到这个可能，他不由得皱紧眉头。
家中爹娘年事已高，已经做不了原本的买卖，弟妹又太小，还不能出去挣钱，全家都指着他这一个进项。
今年好不容易拜了元大匠为师，还没学到什么手艺，要是就这么被遣散，一家老小怎么活？
有类似担忧的不止他一人。
在场所有人很快听见一道懒洋洋的吩咐：“如今陛下宾天，后宫里这一项就停了吧，以前的头面是不能用怎么着？”
赵理心里又是一沉。
果然……
长公主三言两语削减了宫里一项支出，目光终于落在台阶下的众人身上。
“这些就是宫里所有的金银匠？都来齐了吗？”
刘公公道：“除开两个有事请假的都在这儿了，匠人们各有分工，擅金玉、累丝、镶嵌、镀金……共计一百六十二人。”
乔栾站起身，俯视着这群年岁不等的匠人。
个个脸色红润，身材结实，衣衫也比想象中体面。
看得出金银匠是个肥差。
“宫中少了差事，不是说你们就能闲着的。”乔栾凉凉扫过这些人，“既然都是在册的宫匠，姑且当你们手艺精湛，若是本宫交代的差事做得不好——”
她冷笑一声。
此话一出，一众宫匠都低下头，愈发忐忑。
赵理却暗暗松了口气。
还好，不是要遣散他们。
乔栾侧头吩咐：“刘公公
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