接下来的两日，魏府表面上风平浪静。

魏瑾汐像真的听了训诫一般，每日待在梧桐院里看书练字，除了晨昏定省便足不出户，连魏淮派来盯梢的人都挑不出半分错处。

可只有她自己知道，袖中那张抄着关键卷宗的纸页，已经被指尖摩挲得起了毛边。

她借着送点心、查月例的由头，不动声色地问过府里的老人，旁敲侧击打听魏峰的底细。

这才知道，魏峰早在三年前就被父亲“外放”去了万阳分部，对外说是历练，实则极少在万阳露面，连当地的魏家弟子都很少能见到他。

更蹊跷的是，魏峰每月十五前后必会悄悄回一趟京城，从不走正门，也从不在府里留宿，每次都是深夜来、天不亮就走，连管家都摸不准他的行踪。

“小姐，您要的旧账册取来了。”

贴身丫鬟抱着一摞落灰的册子走进来，压低声音道，“奴婢问过账房的老陈了，他说魏峰的月钱一直是按京中一等随从的份例发的，每次回京都会去账房支一笔银子，数目都不小，用途只写‘公干’二字，是家主亲自批的，旁人问不得。”

魏瑾汐指尖翻过泛黄的账册，目光落在那一笔笔规整的“公干”支出上，眼底寒意渐深。

三年，整整三十六笔。

时间刚好和万阳大阵灵力开始异常衰退的节点严丝合缝地对上。

父亲总说她不懂家族行事，可这样偷偷摸摸、见不得光的手笔，绝不是魏家镇守法阵的正道该有的样子。

这天入夜后，梧桐院后墙的阴影里传来三声极轻的叩墙声。

魏瑾汐换上一身利落的深色劲装，悄无声息地翻了出去。巷子拐角处，林子方正倚着墙等她，手里拎着个布包，见她来了便直起身，脸上带着点浅淡的笑意。

“还以为你今晚出不来。”

“父亲的人盯得紧，绕了点路。”魏瑾汐走过去，开门见山，“你那边这两天有什么新发现？”

两人并肩往僻静处走，林子方一边走一边说：“我把国师府三十年前万阳布阵的旧档又翻了一遍，除了之前说的苏明远失踪的事，还挖出点别的。当年参与阵眼核心炼制的，除了魏家的人、国师府的弟子，还特聘了一位民间方士，叫贾怀安。”

“贾怀安？”魏瑾汐皱眉，这个名字她从未在魏家的任何记载里见过，“我魏家布阵，何时需要请民间方士了？”

“怪就怪在这里。”林子方沉声道，“此人的记载极少，只在物料账和人员名册里露了个名字，备注写着‘精于玄晶冶炼’，是张国师亲自请来的。大阵落成的第二个月，他就辞了差事回了江南，之后再也没有任何记录，像凭空消失了一样。我查了国师府历年的人员往来，连他的籍贯、师承都查不到。”

魏瑾汐脚步微顿。

三十年前的阵眼核心，本就疑点重重——监造日志里关键页被涂掉，苏明远离奇失踪，现在又多了个查无踪迹的民间方士。

“阵眼核心的炼制，本该由魏家嫡系主持，我三爷爷魏宏当年是总领，怎么会让一个外人插手核心工序？”她眉头拧得很紧，“多出来的玄晶、消失的方士、涂掉的记录……这桩桩件件凑在一起，绝不是巧合。”

“我也觉得不对。”林子方点点头，“正常的护城大阵，只需要玄晶引地脉之力就够了，根本犯不上请专门的方士来炼核心。我怀疑，万阳大阵从建造的时候起，就藏着别的目的。只是当年的知情人，要么失踪了，要么闭口不言，线索到这里就断了。”

巷子里风很凉，卷着落叶擦着墙根滚过，带着秋夜的寒意。

魏瑾汐指尖微微发紧：“所以眼下唯一的活线索，就是魏峰。他这三年频繁往返京城和万阳，用焚灵诀损毁阵眼，绝不是他自己的主意。他背后站着谁，毁阵到底是为了什么，只有抓到他才能问清楚。”

“我让人盯了城西那片宅子两天，查到魏峰在梧桐巷有处别院，置了快三年了，平时没人住，只有他回京的时候才会过去落脚。”林子方顿了顿，又补充道，“按往常的日子算，他这两天也该回京了。我们先不急着动手，盯着他的行踪，看他回京后会见什么人，顺藤摸瓜，总能摸到他背后的线。贸然闯进去，只会打草惊蛇。”

这话很有道理。万一被父亲反咬一口，说她私查族中弟子、败坏门风，反而更被动。

魏瑾汐看着他少年清俊的侧脸，心里那点连日紧绷的弦忽然就松了松。

以前她总觉得林子方性子温吞，不如旁人锋芒毕露，可真遇事了才知道，他这份沉稳周全，比锋芒毕露更难得。

“好。”她微微颔首，“那就听你的，先盯着。我这边也想办法从府里探探父亲的口风，看看他最近都在和什么人往来。”

林子方笑了笑，眼底映着巷口的月光，温温和和的：“好，我陪着你。”

与此同时，李府的日子过得闲适又热闹。

重阳将近，府里上下都在张罗菊宴和登高的事，许婉作为长房少奶奶，里里外外都要打点，脚不沾地地忙了两天，人都清减了些。

可就算再忙，她也没忘了心里藏着的那件事。

趁着采买重阳菊料的由头，她悄悄让管事媳妇去城南打听了碧云观的老道长。

知道道长每月初一、十五才开坛合八字，算得极准，就是要提前递帖子预约，还得嫡亲之人带着庚帖去才灵验。

“少夫人，帖子递上去了，排的是下月初二的号。”管事媳妇悄声回禀，“道长那边说了，姑娘家不方便露面的话，嫡亲的人代去也行，就是卦金要翻倍。”

许婉点点头，声音压得很低：“知道了，银子不是问题。你切记，这事半点风声都不能漏出去，尤其不能让三小姐知道。”

“奴婢省得，您放心。”

打发走管事媳妇，许婉走到妆台前，打开最底层的暗格，指尖触到那个用油纸包了三层的庚帖，心里稍稍安定了些。

下月初二，刚好是重阳过后十天，时间正好。

到时候她就借口去城外上香，悄悄跑一趟碧云观，把妹妹和三郎的八字合了。

若是天作之合，她便立刻找机会跟公婆提，趁着老夫人还没强行给三郎定魏家的婚事，先把这门亲事敲定下来；若是真有什么妨碍，她就把这事烂在肚子里，绝不让阿苑知道了添堵。

正想着，门外传来丫鬟的声音，说三小姐过来了。

许婉连忙把暗格关好，理了理衣襟起身，就见许愿提着个食盒走进来，脸上带着笑：“姐姐，我让小厨房炖了银耳莲子羹，给你送一碗过来。你这两天忙得都没好好吃饭，看脸都小了一圈。”

“就你贴心。”许婉拉着她坐下，看着妹妹气色红润的样子，心里也欢喜，“这两天符练得怎么样了？三郎有没有嫌你笨？”

“他才不会。”许愿皱了皱鼻子，又忍不住弯起眼，“我现在清心符已经画得有模有样了，昨天还画成了一张聚气符，他也说我进步快。”

她说着，从袖袋里摸出一张叠得整整齐齐的符纸，递到许婉面前：“这个给姐姐，戴在身上能凝神静气，晚上也睡得安稳些。你天天操心府里的事，也该顾着点自己。”

许婉接过来，指尖摸着符纸上微微凸起的朱砂纹路，心里暖烘烘的。

她的阿苑长大了，会疼人了。

“好，姐姐收着。”她把符纸仔细放进贴身的荷包里，又叮嘱道，“重阳去庄子上，你也别光顾着玩，山里风大，记得多穿件披风。还有，别离三郎太远，他本事大，跟着他安全。”

“知道啦。”许愿拖着调子应着，心里甜丝丝的。

她没跟姐姐说，李修远早就替她备好了厚披风，连登高穿的软底靴都让人提前准备了两双，妥帖得不像话。

正说着话，李思齐从衙门回来了，手里拎着个匣子，进门就笑：“看看我带什么回来了？城南老铺的菊花糕，刚出炉的，你们姐妹俩尝尝。”

许婉起身迎上去，自然地替他解下外袍：“怎么还特意买这个，衙门里事不忙？”

“再忙也不能忘了你爱吃。”李思齐笑着把匣子放在桌上，目光落在妻子身上，温柔得很，“重阳菊宴的事要是累，就交给下人去做，别自己硬扛。”

许愿坐在一旁，看着姐夫姐姐相敬如宾的样子，嘴角忍不住弯起来。

姐姐这样好，就该被人这么疼着。

她心里默默想着，等重阳登高，一定要替姐姐求一支平安符，愿姐姐和姐夫一辈子都这么和和美美，顺顺遂遂。

夜色渐深时，魏瑾汐已经悄悄潜回了梧桐院。

她坐在灯下，指尖在纸上轻轻划着：魏峰、父亲、万阳大阵、三十年前的旧案……这些线索像一团乱麻，缠得人头疼。她总觉得，有一只看不见的手，在背后操控着一切。魏家、国师府、万阳大阵，都只是这盘棋里的棋子。

正出神时，窗棂忽然被轻轻叩了一下，一个纸团从窗缝里扔了进来，落在地上。

魏瑾汐猛地回神，快步走过去捡起，展开一看，上面只有短短一行潦草的字迹：

“魏峰今夜回京，宿在城西梧桐巷三号。”

没有落款。

她

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