思过崖终年云雾沉沉，崖底怪石嶙峋，草木稀疏，终日只有山间呼啸不息的冷风。

被罚在此禁足一月，在外人眼里是一场不轻的惩戒，可江叙白却并不打算单纯静坐思过。

秘境名额被直接剥夺，致歉文书永久存于执法堂档案之中，同门之间细碎的议论、若有若无的打量，时时刻刻提醒着他这场由沈砚微带来的挫败。

但他绝不甘心就此止步。

最初几日，他老老实实按照长老吩咐，日复一日抄写厚重的宗门戒律，装作真心悔过、沉心自省的模样。

每逢有执事或者巡查弟子前来巡视，他便敛去眼底所有阴郁，神情沉静肃穆，一副幡然醒悟潜心反省的姿态。

没过多久，关于他假借印信胁迫俗世世家一事，在云凌宗外门传得沸沸扬扬，流言四起，不少弟子私下议论他品性不堪，急功近利。

流言越是扩散，对他日后拜入内门、争取资源越是不利。

江叙白清楚，第一件要做的事，便是将这场不断发酵的舆论彻底压下去。

他借着一次巡查弟子送补给的机会，悄悄托相熟的外门同门四处打点。先是寻到平日里交好的几名弟子，刻意对外散播另一套说辞，将整件事重新包装。

对外只说，是俗世婚约长久纠缠不休，沈家执意不肯放手，万般无奈之下，他才请求执事出面代为劝解，中间言语产生误会，才酿成一场风波，并非蓄意仗势胁迫凡人。

他又暗中送上几样自己为数不多的低阶灵草作为酬谢，请平日里消息灵通的弟子，有意无意扭转坊间传闻。

不再大肆渲染他忘恩负义、背信弃义，只轻描淡写定义成一场凡俗情缘引发的误会争执。

同时，他刻意在崖底苦修之时，偶尔展露突破一层修为的迹象。

刻苦修行、知错自省、修为小幅精进的形象慢慢传开。

流言一点点被淡化、扭转，短短二十余日，那场轰动外门的品行风波，渐渐被其他宗门琐事覆盖，慢慢沉寂下去。

就连偶尔前来给他送丹药、灵茶的洛子衿，听到的传闻，也大多已经是经过修饰之后的版本。

洛子衿每隔三五日，便会带着丹药来到思过崖探望。

她依旧会同他说起宗门之中的趣事，说起秘境的筹备进度，只是那份毫无保留的热忱，终究回不到最初。心底那一丝挥之不去的疑虑，始终横亘在二人之间。

江叙白敏锐察觉到她的疏离，却并不急于辩解修复关系。

眼下他自顾尚且不暇，只能暂且维持着温和克制的师兄模样，一边应付相处，一边在无人深夜，悄悄翻阅从崖底一处废弃洞府之中寻到的残缺古籍。

那是一套旁门的敛息秘术，并非宗门正统道法，却可以在短时间之内，加快灵气吸纳速度，强行拔高修为。代价是根基会慢慢留下难以察觉的暗伤。

江叙白指尖抚过泛黄残破的书页，眼底闪过一丝偏执。

正道修行循序渐进太慢，他已经错失这一次秘境机缘，不能再慢慢熬下去。

唯有更快变强，才能够握住足够的力量，洗刷今日所有屈辱。

沈砚微给他带来的难堪，他绝不会就这样轻易放下。

只是现在时机未到，只能藏起所有恨意，静静蛰伏，等待最合适的时机，给予最沉重的一击。

崖底的日子一日日流逝，云雾常年不散，将他心底滋生的阴翳，牢牢掩藏。

千里之外，沈家。

风波落幕之后，沈砚微并没有沉溺在摆脱婚约的轻松之中。

重来一世，她十分清楚，人生从来不会因为摆脱一个错的人，就此一路坦途。前路漫长，变数无穷，她不能将全部安全感寄托在一纸和解文书之上。

沈家世代经商，商行遍布周边大小城池，可过去多年，生意大多集中在绸缎、珠宝、香料几样老行当，模式保守，扩张缓慢。前世沈家最后惨遭重创，正是因为产业布局太过单一，一旦一处商行遭遇重创，整个家族便会摇摇欲坠。

既然重活一次，比起纠结情爱恩怨，把沈家的基业扎得更深、铺得更广，才是安身立命最牢靠的根本。

这一日清晨，天光刚亮，沈砚微便早早来到沈家商行的议事阁楼。

桌上铺满各地送来的账册、货单、各地集市情报。沈父原本只是打算让女儿慢慢熟悉家族生意，却没想到，解除婚约之后，沈砚微几乎日日泡在阁楼之中，翻阅历年账册，研究各地物产行情。

“爹，如今几座主城的绸缎铺竞争已经太过激烈，利润一年比一年微薄。与其继续投入银钱扩充分店，不如开辟几条全新商路。”

沈砚微指尖点在铺开的舆图之上，目光清亮笃定。

“西边边境多产出珍稀草药、兽皮，东边临河之城水运发达，适合贩售精细糕点、胭脂香膏。我们可以分开设立两处新的商栈，药材供给城中医馆，美妆香货专供世家女眷。两处产业并行，分散风险。就算其中一门生意遇到危机，另一处也足以稳住家族根基。”

沈父看着地图，微微沉吟。

开辟全新商路，路途遥远，前期投入巨大，途中还有盗匪、地方官吏层层阻碍，风险极高。

“砚微，开辟新商路凶险颇多，一旦行情预判出错，极有可能折损一大笔银两。”

“风险必然存在，但固步自封，才是最大危机。”沈砚微从容开口，“我已经让人连续三个月打探东西两地物价、供需行情，记录每一季物价涨跌。只要选对出货时机，严控沿途护卫，提前打点沿途官府，胜算远大于亏损。”

她一条条说出周密规划：

挑选稳重可靠的掌柜前往新城坐镇，重新招募一队经验丰富的护商镖师，提前和沿途驿站签订长期补给契约，分批次运送货物，避免一次性押上全部家底。

一条条计划条理清晰，思虑周全，完全不似一个养在深闺的世家少女所能谋划出来。

沈父又惊又喜，心中暗自感慨，一场风波，竟是彻底催熟了自家女儿。

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