泽安城的中秋夜，从不下雨。

这是城里人代代相传的说法——湖神不喜雨水淋湿祭品，若中秋当夜落雨，便意味着今年献祭的孩童不合心意，届时湖水倒灌，满城尽没。

因此每年八月十五，全城百姓无论贫富贵贱，都要焚香沐浴、着洁净衣裳，举家前往大泽湖畔跪拜观礼。

城中十二家修士府邸的门人弟子会提前三日布下避雨结界，确保那一夜天穹澄澈如洗，一轮满月高高悬在大泽湖上空，照得湖面银白如镜。

今年也不例外。

大泽湖面平静得像一块铺开的缎子，没有一丝涟漪。

湖岸石阶上密密麻麻跪满了人，老老少少，男男女女，皆垂首伏地，不敢抬头看湖心。

香火缭绕，檀味浓得呛人，数百支粗香插在湖畔铜鼎里，白烟升腾不散，把月光都染得浑浊了几分。

石阶最前方摆着一张红木供桌，桌上三牲齐备、果品堆叠，正中一柄桃木剑压着一道黄符，符纸上朱砂写就的咒文在月光下微微泛红。

供桌两侧各立一名黑衣修士，面容肃穆，双手结印，周身灵力流转如薄雾，维持着湖面的平静。

夜君澜到的时候，祭典已经开始大半了。

他远远站在湖岸东南角一株老柳树下，身姿懒散地靠着树干，怀里的小白狐崽醒了，正从衣襟里探出半个脑袋，粉嫩的鼻尖朝着湖心的方向轻轻翕动，细软的绒毛微微竖起来。

"你也闻到了？"夜君澜低头看了它一眼，语气像是在跟人闲聊，"全是怨气，埋了几百年的，浮在水面上的，压在水底下的，看来这湖底下是铺了一层骨头！"

小白狐崽轻轻呜了一声，把脑袋缩回衣襟里。

夜君澜没急着动。

他把目光从湖面移开，不紧不慢地扫了一圈湖岸的布局。

跪拜的人群、供桌上的法器、两侧结印的黑衣修士，最后他的视线停在了湖岸西南角。

那里有一座黑石砌成的小庙，门楣上挂着一块旧匾，黑底金字，写着"湖神庙"。

此时，庙门紧闭，门缝极窄，但透出来的光不对。

月色是银白的，香火是暖黄的，可那条门缝里漏出的光，是冷的、青的、幽幽的，像深水里某种会发光的东西。

夜君澜的视线在那条门缝上停了半息，然后移开了。

湖面上，一条窄小的竹筏正缓缓离岸。

筏头插着一面白幡，幡上写着"酬神"二字，墨迹淋漓，湿漉漉的像是刚写完不久。

竹筏中央坐着两个孩子——一男一女，皆穿红衣红裤，扎着红头绳，面白如纸，嘴唇紧抿，明明浑身在发抖，却连哭声都不敢发出来。

他们脚踝上各系着一根红绳，红绳末端连着竹筏上一块青石。

石头有磨盘大小，恰好能把两个孩子的重量稳稳压在水面以下。

夜君澜的视线落在那两个孩子身上。

两个孩子六岁左右，女孩身形略小一些，但眉眼有几分相似，是双胞胎。

女孩紧紧攥着哥哥的袖口，指甲掐进布缝里，指节发白。

男孩把妹妹挡在身后，下巴抬着，嘴唇抿成一条线，可他也在抖。

岸边跪拜的人群里，一个穿粗布衣裳的妇人低低地哭出声来，被旁边两个男人死死按住肩膀，发不出大的声响，只有喉咙里溢出的呜咽，像被掐住脖子的鸟。

她面前供桌上没有烧香，只摆了两双小布鞋，洗得干干净净，整整齐齐。

夜君澜看懂了。

这是那两个孩子的亲娘。

"吉时到——"

供桌旁的黑衣修士扬声高喝，声音透过灵力传遍整片湖岸。

他的嗓音平稳、庄重、不带半分波澜，仿佛念了一百遍的话早已从舌尖磨得发滑："献祭童男童女一对，敬奉湖神，祈求来年风调雨顺、泽安永固——"

话音落，竹筏上最后一道绳索被岸边的操舟人割断。

竹筏没了牵引，被湖面一股莫名的暗流轻轻一推，无声无息地朝着湖心漂去。

两个孩子脚踝上绑着青石，竹筏吃水很深，边缘几乎与水面齐平，只要筏身稍有倾斜，青石便会坠入水底，连带两个孩子一并沉没。

满岸百姓深深叩首，额头抵着冰凉的石阶，无人抬头。

那个被按住的妇人终于挣脱了一只手，朝着湖心伸出去，五指张开，像要抓住什么，可她的丈夫却死死搂住她的腰，把她压回地面，低声道："孩他娘，你别害了全城人啊。"

夜君澜却忽然动了。

他没喊话，没示警，没有任何多余的动作。

他只是从柳树下走出来，一步踏在湖岸石阶边缘的石板上，脚掌落下时没有任何声响，但那块青石板却从他落足的点开始，蛛网般的裂纹瞬间向四面八方蔓延开来，咔嚓作响，碎石滚落湖中。

然后夜君澜身形一掠，整个人如一片被风吹起的素帛，贴着湖面飞出十丈，足尖在水面上轻轻一点，第二波身形再起，第二点，第三点——眨眼之间已掠至湖心竹筏上空。

岸边跪拜的百姓里终于有人抬头，瞪大了眼睛，嘴唇翕动却发不出声音。

供桌旁的黑衣修士猛地转身，看清湖面上的身影，脸色骤变："何人胆敢——"

夜君澜没理他。

他落上竹筏时，竹筏只微微沉了沉。

他单手捞起男孩的后领，另一手捞起女孩的后领，一手一个把两个孩子稳稳提了起来。

功德金光从他掌心无声铺开，像一层暖融融的薄茧，将两个孩子从头到脚裹住，隔绝了湖面渗骨的寒气，也隔绝了湖底那股蠢蠢欲动的、浓稠如墨的怨气。

女孩被提起来的那一刻，终于哇地哭出了声。

男孩眼眶也红了，但没哭，只仰头看着夜君澜，嘴唇抖了半天，挤出一句："大、大人，您快走……湖神会发怒的……"

夜君澜低头看了他一眼，嘴角弯了弯："湖神？哪来的湖神。"

夜君澜话音未落，湖面变了。

整座大泽湖的水面在一瞬间从"平静"变成了"沸腾"。

无数气泡从湖底深处翻涌上来，炸开时带出一股浓烈的腥臭味，像腐烂了数年的尸骨被翻出了淤泥。

月光忽然暗了，天穹之上不知何时聚起了大片的乌云，厚重压顶，把满月严严实实遮住，湖岸顿时陷入一片昏暗。

香火被狂风卷灭，白烟四散。

跪拜的人群里爆发出惊恐的叫喊和哭声，有人开始往后爬，有人瘫在原地动弹不得，更多人在磕头，把头撞得鲜血直流："湖神息怒！湖神息怒啊！"

供桌被狂风掀翻，三牲滚落一地，黄符被吹得满天乱飞。

两名黑衣修士面色铁青，齐齐掐诀催动护城结界，可灵力刚刚离体，便被湖面涌起的浓稠黑雾一口吞没，反噬之力震得两人各自倒退三步，嘴角溢血。

"吼——"

一声巨响从湖心炸开。

那不是兽吼，也不是雷声，而是成千上万人的哭嚎声叠在一起、压成一束、从湖底喷涌而出的声音。

那声音里有无穷无尽的绝望、愤怒、不甘、哀求——所有被沉入湖底的人的声音，在同一瞬间爆裂出来。

湖水中央隆起一座漆黑的水峰，水峰顶端一条粗如水桶的巨大水蛇探出身来。

那蛇通体漆黑，没有鳞片，没有纹路，整条蛇身由翻涌的怨气凝结而成，表面浮动着无数张扭曲的人脸，每一张都张着嘴，无声嘶喊。

水蛇悬在湖面之上十丈高处，蛇头低垂，一双空洞的眼窝直直盯着竹筏上的夜君澜和他手里的两个孩子。

然后它开口了。

那声如万人齐哭，从四面八方同时涌来，灌满整座大泽湖岸的每一寸空间：

"还——我——祭——品——"

那声音落下的一瞬，湖水猛然涨高了三尺，巨浪铺天盖地朝着湖岸拍去！

跪在石阶最前端的几十名百姓被浪头卷起，眼看要被扯入湖中，一道金光忽然从湖心横掠而至，如一道无形的堤坝，生生把巨浪挡在半途，浪头撞在金光上，碎成漫天水雾。

夜君澜一手提着一个孩子，功德金光凝成两道柔和的光索把两个孩子稳稳系在胸前。

两个孩子，哥哥在左，妹妹在右，被夜君澜护得严严实实。

夜君澜微微侧头，看向那条水蛇，目光从蛇头扫到蛇尾，然后挑了挑眉："万人哭？你这排场倒是挺大。"

水蛇没有回答，蛇身上浮动的那些扭曲人脸齐齐翕动着嘴唇，发出含混的、叠在一起的嘶哑声："还——我——祭——品——否则——水淹——全城——"

湖岸上，被浪头拍倒的百姓挣扎着爬起来，有人冲着湖心嘶喊："把祭品还回去！还回去啊！你想害死我们所有人吗？"

"那是湖神！不能得罪湖神啊！"

"那对兄妹……那对兄妹是自愿的！他们家收了银子的！"

夜君澜听见了，他唇角的笑意淡了一瞬。

他低头看了看怀里的两个孩子。