柏杨折返回得月楼去，边道：“我包几样菜带过去。”

钟沐晴正要抱着小莲起身朝有花斋走，不料突然眼前一黑，险些带着小莲往地上栽。

身边的几人都急忙伸手扶着这大小二人。芷画抱过小莲牵着，池肃神情焦急地上下打量她，一手紧托着的她小臂。

钟沐晴轻轻摇了摇头，好一会儿眼前才恢复清明，天旋地转才停下来，她道：“许是酒劲还未过。”

嘴上这样解释着，但她心里明白，自己体内滋养两块心块，对身子的消耗是极大的。从比翼鸟部落回来后，已经不是第一次有这样突如其来的眩晕。

池肃二话不说地拉过她的手臂往自己肩上跨，弓背轻盈一托，将她背在身上。

钟沐晴环顾四周，难为情道：“我自己能走。”

池肃又将她往自己身上拢了拢，双手紧抱着她的膝盖窝，抿着唇道：“有花斋很近。”

狐炽缓步跟在一侧，频频看向她，钟沐晴以为自己缓过来了，却不知她此时脸色苍白，完全不似方才在酒楼里喝过酒的红润。

起初她还梗着脖子与池肃拉开些距离，路上行人多，注目他们的人也多，她只好将头埋向池肃的后颈。

这样额头抵着她也觉得舒坦多了，耳边小摊主们的叫卖声，孩童的欢笑声忽强忽弱，有一瞬还完全听不见。

许是与心脏之主挨得极近，池肃的气息源源不断地送至肺腑，揣着心块的劳累逐渐消减下去。钟沐晴侧过脸靠着池肃的背，有些恍惚地看着身旁流过的人群。

狐炽用指尖轻轻点了点她的手背，她的杏眼眨了眨看向他，眼神在问：“何事？”

狐炽低声道：“好些了？”

钟沐晴微不可查地点了点头。

狐炽没有二话，他看到她脸上又泛起了红晕，便心安多了。

有花斋二进院的花厅，圆桌上摆满了得月楼的招牌大菜和糕点。

小莲大咬一口红烧肉，扒着米饭往嘴里塞，未嚼几下就抻着脖子往下咽，喝一口汤，抬头朝柏杨大声说：“好香啊！”

钟沐晴看向小莲的眼里盛满了怜惜。

留了芷画照顾小莲，另外几人进了西边的小房，与刚回来的云霁商议。

云霁双手抱臂靠着高柜，道：“人没抓到，他进了百花楼。上次你让我查的城内青楼是否有失踪女子，还有慈幼院失踪孩童，都没查到。这两处往来或进出就算登记在册也很容易做手脚，能示人的都是假的。”

钟沐晴回道：“若失踪的都是外来人，就更难查起了，就像进了青州后便凭空消失。”

柏杨不解道：“你们无名堂可曾在百花楼安插眼线？”

云霁道：“试过，但安不了。这百花楼和别处不同，那里的歌姬舞姬都是从小养大的，管事的也都是他们亲自培养的人。”

钟沐晴摇了摇头道：“别说无名堂了，就连我爹也不曾通到过百花楼的消息。永庆街过五成的商铺有我爹的银股，而这百花楼唯他们话事人独占，富商可去他们那消遣，但想伸手进去分一杯羹绝不可能。与其说舍不得分羹，不如说楼里藏了绝不能让外人知的秘密，十分神秘。”

他们又请无名堂寻人的画师照着芷画所说的，将拐带小莲的歹人画下。尽管心里有所预料，但看了画，钟沐晴还是忍不住一惊。那人同五岁那年绑了她和池肃的，瘦得皮包骨、身形佝偻、嗓音尖细的人极像。不过这画中人面中折皱更多，还有些伤疤。

池肃看了便道：“若真是他，那骗拐孩童的勾当十多年前便有了。”

柏杨问：“此话怎讲？拐带之事偶有听闻，为何说是勾当？”

池肃皱眉问钟沐晴：“你可还记得那时歹徒想将我们送去哪？”

这样惊心动魄的过往，钟沐晴忘不了，他们的长相、说过的话都历历在目，回道：“这佝偻又声音尖细的歹人说过想把我们送到城外卖掉；而那蓬头如獒犬的则说把我们剖了草草埋了。还说干了我们这票，离开青州谁也抓不到。”

柏杨接话道：“剖？他们好不容易得手的孩童剖了怎么换钱？”

池肃道：“若大胆些猜测，他们不同于寻常拐带，把孩童抓了专门送至一处交手，或者剖了用孩童的心脏换钱？”

“可剖心不应当是池掌门出事之后才有的吗？”钟沐晴疑惑。

池肃摇了摇头，回道：“不清楚，十多年前我阿父尚健在，除非是更早的池家先辈遭害？”

“若真如此也太吓人了，噬心邪术炼化这么多年。”钟沐晴光是猜想就引得浑身汗毛直竖。

池肃声音有些激动道：“顺着百花楼能找到炼邪术十多年的幕后之人，若真能这么顺利，我们该高兴的。”

几人决计明日黄昏后一同往百花楼细探。

他们从小房间出来，正逢小莲吃饱喝足在庭院里同芷画玩耍。听得芷画向她探些家中人的消息：“小莲记得家中阿父阿母的名字吗？”

“小莲只有阿娘，来家里的人唤她’三娘’。”

“那小莲是怎么到青州来的？”

小莲沉默了一会儿，似是有些不想作答，只说：“醒了睡，睡了醒，就到青州了。”

察觉她沉默中的失落，芷画问些别的道：“我看方才桌上的糕点小莲都没动，是不喜欢吃吗？如意糕特别好吃，可以尝尝。”

没想到这一问，把小莲问哭了。她豆大的眼泪如线般滚落，上牙紧要着下唇不愿哭出声，小肩膀一下一下地抽动。

芷画连忙拍背哄起来：“啊，不哭不哭，不喜欢吃我们就不吃。”

小莲听了，抽搭着开口道：“喜……喜欢。”

“啊？”芷画摸不着头脑。

钟沐晴见状，将小莲牵回花厅安坐，等她哭停了才接着问：“喜欢为何不吃？”

小莲眼睛看向圆桌上装盘精致的糕点，忐忑地问：“姐姐是不要小莲了吗？小莲以后不闹了，吃完饭就乖，不玩了。”

“当然不是，姐姐们只是好奇。小莲要是喜欢这糕点，明日又给你买新鲜的，如何？”

小莲犹豫起来，小手抠起自己的指甲，道：“小莲不敢吃。”

几人都一脸疑惑地等着小莲的后话。小莲抬头看了看

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