长乐宫里，芈瑶哭得停不下来。她窝在嬴政怀里，眼泪鼻涕糊了他一身，嗓子哭哑了还在一抽一抽地打嗝。
嬴政这辈子头一回遇见有人在他面前哭成这样，搁在从前他早甩袖走了，可此刻他抱着怀里这个人，只觉得心口被人攥着一团，又闷又疼。
他不知道该说什么才能让她不哭，只好一下一下地拍着她的后背，像个头一回哄孩子的笨父亲。
不知道哭了多久，芈瑶终于哭累了，脑袋一歪，靠在他胸口睡着了。
嬴政一动不敢动地坐了好一会儿，直到确认她真的睡熟了，才朝旁边的逢春招了招手。
逢春轻手轻脚地走过来，小心地替芈瑶拆了发簪、解了衣带，嬴政将她轻轻抱到床榻上，放平，盖好锦被。
嬴政也上了榻，却没有躺下，而是撑着脑袋，垂眸看着芈瑶。烛火在案上跳动着，暖黄的光落在芈瑶脸上，把哭过之后的红晕照得格外明显，眼角还残留着一道没干的泪痕。
嬴政伸手，用指腹轻轻把那道泪痕抹去了，指腹下的皮肤温热柔软，带着哭过之后残留的潮意。
他脑子里却翻涌着雍城的事。
他见到赵太后的时候，她怀相不稳，上吐下泻，整个人瘦了一圈。
可更让他心口发沉的是，医官说太后这一胎可能是双生。
双胞胎，他的母亲要在四十岁的年纪再给嫪毐生两个孩子。
他在回来的路上反反复复想过，要不要干脆让那两个孩子流掉，悄无声息地把一切都解决了。
可他终究下不了手。两条命，还有可能搭上赵太后的命。他再恨她，再恨嫪毐，也没法亲手杀了自己的母亲。
他叹了口气，目光又落到芈瑶身上，忽然低声说了一句：“我们什么时候才有自己的孩子呢？”
他说完自己都愣了一下。他从来没有认真想过这件事。芈瑶是他最得用的工具，是他赚积分的来源，是他夜里必须搂着才能安睡的人。
可“孩子”这个词落进他耳朵里的时候，忽然让他心底某个柔软的角落轻轻动了一下。
他想象了一下芈瑶肚子里揣着他的孩子在花园里扑蝴蝶的样子，嘴角不由得弯了一弯，随即又抿住了。
然后他躺了下来，轻轻将芈瑶搂在怀里。月光从窗缝里漏进来，铺了一地银白色的凉意。
*
芈瑶打定主意要亲自送玉儿回乡安葬。玉儿是咸阳本地人，家就在城西那条老巷子深处。
嬴政虽然上朝走不开，但担心嫪毐狗急跳墙派人使绊子，专门让蒙恬带着一队近卫贴身跟着她。
车队穿过咸阳主街的时候，芈瑶掀开车帘往外看了一眼。街市比几个月前热闹了许多，两边的铺子鳞次栉比，行人往来如织。
有家铺子门口排着长队，卖的正是新出的瓷盏；隔壁书肆的柜台上摞着厚厚一沓白纸，几个书生模样的人正捧着新字帖翻看。
芈瑶放下车帘，心里那点沉甸甸的感觉被这烟火气冲淡了些许。
马车拐进一条窄巷，路面变成了坑坑洼洼的黄土路，两边的房子也从青砖瓦房变成了土坯墙、茅草顶的普通民居。
蒙恬勒住马，翻身下来走到车窗边低声道：“娘娘，到了，就在前面。”
芈瑶下了车，顺着蒙恬指的方向看去。那是一户普通的农家小院，土墙上爬着枯了的藤蔓，木门斑驳，门环上系着一条褪了色的红布条。她上前叩了叩门。
门吱呀一声开了。
一个高大的男人站在门内，穿着一身粗布短褐，袖口卷到手肘，露出结实的小臂。他看上去二十五出头，浓眉阔目，面容带着常年劳作的粗粝，一看就是个干活的匠人。
他第一眼看见门外那几辆华丽的车驾和甲胄鲜明的护卫，目光一凝，第二眼就落在了芈瑶身后那口黑漆漆的棺椁上。
他脸上的血色瞬间褪尽了。他当然认得那口棺椁，宫里死了人，按规矩是要送回家乡安葬的。他脑子里嗡的一声，结结巴巴地开口：“你、你们是谁？这、这是……”
芈瑶看着他那张瞬间失血的脸，心里像被人攥了一把。她张了张嘴，声音沙哑：“相里玉的哥哥是吗？我是……我是秦国王后。玉儿她……没了。”
那男人的眼睛猛地瞪大了，猛地推开木门冲出来，几步冲到棺椁前面，力气极大，一把把棺盖缓缓推开了一条缝。
那男人趴在棺沿上往里一看——
他妹妹就躺在那里面。苍白、浮肿、嘴唇乌青，脖子上一圈青紫的掐痕深深陷进皮肉里，面目可怖。
“啊！”他猛地仰头，发出一声从胸腔深处撕裂出来的怒吼。那声音像困兽的哀嚎，震得巷子里的麻雀扑棱棱飞了一群。
他猛地转过身来瞪着芈瑶，眼眶通红，一把攥住她的肩膀，嘶声吼：“谁干的？！谁杀了我妹妹？！”
旁边的护卫立刻拔刀上前，蒙恬一把将他胳膊拧住往后拽，厉声道：“不得对王后无礼！”
芈瑶被那男人攥得肩膀生疼，可她没有躲。她看着他那双布满了血丝的眼睛，压着嗓子里的哽咽说：“是长信侯。他……调戏玉儿，玉儿反抗，他就杀了她，抛进了井里。”
那男人浑身一震，脸色从惨白变成涨红，又从涨红变成铁青。他攥紧了拳头，指骨嘎嘎响，声音像从牙缝里刮出来的：“长信侯……可伏法了？大秦的律法，可让他给我妹妹赔命了？”
芈瑶摇了摇头。
那男人猛地挣开蒙恬的手，嘶吼了一声：“那我去杀了他！”他转身就往巷口冲，脚步快得像一阵风。
芈瑶吓得大喊：“拦住他！快拦住他！”
蒙恬一个箭步冲上去挡在他前面，伸手就要按住他的肩。可就在那一瞬间，那男人的袖口里哗地弹出一截东西，是只巴掌大的弩机，青铜锻造，机括精巧，箭头在日光下闪着冷森森的光。
他抬手就射，弩箭破空而出，直取蒙恬肩头。
叮。
一声脆响。弩箭撞在蒙恬肩头的甲胄上，竟像撞上了一堵铁墙，箭头被硬生生弹开，叮当一声落在地上，滚了两圈。
那男人整个人都愣住了。他猛地扭头看向蒙恬，目光从那只被弹飞的弩箭移到蒙恬肩头的黑色软甲上，瞳孔骤然缩紧。
“你穿的什么甲胄？！”他的声音都变了调，“我的弩……我的弩能洞穿三层铁甲！你穿的到底是什么？”
四周的护卫已经
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