1.
哈德森太太在一天早饭的闲聊时说，终于又有人租下了隔壁特纳太太家的公寓。自从上一任租客——因结婚而乔迁的那对——离开之后，那栋公寓有一段时间没人住了。出于地理位置和面积的原因，许多人都负担不起租金，但新租客非常慷慨。
“约翰，你们什么时候结婚呢？”提及了隔壁特纳太太家的那对，哈德森太太不由得旧事重谈，“我们第一次见面的时候，你们两个就已经在一起了吧。也该提上日程了——这可是大事！”
她又对餐桌旁的约翰·华生凑近了些身子，神秘地压低了声音：“你知道的，夏洛克……他对这种事很不靠谱。”她向窗边的方向努了努嘴。
“哈德森太太，我想你需要注意到，我并不是在走神。”一个平静的声音在窗边响起，夏洛克·福尔摩斯正站在那儿，目光又不知道聚焦在街边的哪个角落。
华生努力地解释道：“哈德森太太，我和你说过很多遍了，我和夏洛克那个时候是第一次见面，而且……”他看到哈德森太太不解的表情，“行吧，行吧，我不说了。”
哈德森太太摇了摇头，不再提他们两个之间的事情了，转而继续讨论搬来的新邻居，一对年轻的夫妻和他们的儿子。她只和他们打过一次照面，也没有聊过天，不过特纳太太说他们人都很好。
但她又补充道，那一家三口中的男主人着装打扮有些奇怪——当然，只有一点点。在长相方面，他和他的妻子看起来还是很相配的。
“说不定他们最近会来拜访我们。”福尔摩斯突然出声道。
“哦，夏洛克，”哈德森太太有些疑惑，“你平常可不会关注邻居。你们见过那家人了？”
“一个照面都没打过。”华生说。
2.
第二天一早，哈德森太太就让华生去超市采购了一袋子的东西，机器依旧识别不出银行卡，还好这次他吸取了教训，也带了夏洛克的。
正走在回去的街道上时，他远远地看到前面有两个身影在相互拉扯——是的，华生用“身影”这个词语来形容，是因为两者的其中之一是一条体型颇大的黑狗。
另一个则是一名身形高挑的年轻男子，穿着一条破洞喇叭裤，衬衫前的领带结看起来有些奇怪，浓密粗硬的头发也乱蓬蓬地支撑在他的脑袋上。
等华生走近了些，能听到他在和那只狗说话，似乎在讨论吃饭的话题。但就在这个时候，变故发生了，黑狗突然一跃而起，把那个男人扑倒在地。
华生反应很快，连忙扔下手里的东西上前帮忙：“先生！”
他的手刚一碰到黑狗，它就灵活地躲开了。华生警惕地看着那只精壮的大狗，但有些出乎他的意料，它看上去有些呆呆的，没有做出任何攻击的动作，甩了甩尾巴就跑掉了。
“先生！你的狗！”看男人也是一副在状况之外的样子，华生赶紧提醒他。
“什么？”男人茫然道，听到华生解释后露出了一个微妙的表情，“那不是——没事，不用管他。”
“什么？它会跑丢的！”
“呃……别担心，先生，他会自己回来的。”
他被华生一把拉了起来，看起来像什么事都没有发生过一样，拍拍喇叭裤上的灰痕，向华生伸手：“谢谢你，先生，我是詹姆，詹姆·波特。”
“约翰·华生。”华生同他握手后，捡起了之前丢在地上的购物袋。里面有一些酱料瓶因为和地面的碰撞已经裂开了，整个袋子黏糊糊的。
詹姆·波特也看到了，揉了一把蓬乱的头发，“真不好意思！华生先生，我帮你清理一下吧。”
“没事。”华生随口道，但袋子已经不由分说地被波特先生夺了过去。对方转过身不知道干了什么，很快又把袋子还了回来。
华生刚想说其实也没什么用，打开袋子一看：？
“什么？”他震惊地看着纸袋的底部，本来被酱料沾到的地方此刻像刚出厂一样干净，“你做了什么吗，先生？”
“我就是，呃，清理了一下。”他不好意思地搓着手，“最近比较擅长这个。”
华生看着对方乱糟糟的头发和难以言说的造型，还是决定不追究了：“行吧，先生，不管你用了什么方法，还是谢谢你。”
“别客气。”对方明显地松了一口气，随即很自然地和他一起往贝克街的方向走。
“刚才那个西——大脚板，他看起来很凶，不过没有恶意，真希望没有给你造成什么困扰。”
“哦，当然没有。不过，”他想起那只狗已经跑掉了，好心提醒对方，“先生，你真的确定把它放跑没事吗？我是说，它是只大狗，如果不牵绳的话会吓到其他人的。”
詹姆·波特的表情看起来像第一天知道这件事似的。
“还有这种事情吗？那我回去就和他说。”
“波特先生，”华生哭笑不得，“你该不会是第一天养狗吧？”
“我刚搬来这里没几天，还要学很多东西呢！”詹姆·波特有些新奇地看着街边的自助洗衣店，一边走一边虚心请教，“莉莉和我说市中心规矩比较多，不过她没说过狗还要带一条绳子。——顺便问一句，那猫还有蟾蜍需要吗？”
华生：……
他真挚地说：“波特先生，你以前住在哪里？”
“戈德里克山谷。”
不知道为什么，华生不仅没听懂他说的话，也没听说过他的家乡。他自省：是因为眼前的这位年轻先生家乡习俗和这里不同，还是因为自己已经老到跟不上年轻人的潮流了？
“华生先生，你是做什么工作的？”走在一旁的詹姆问。
“我是个医生。”
“医生？”他摸着下巴，“莉莉和我说过，和治疗师差不多。”
“……也可以这么形容。”华生委婉地询问了对方是在上学还是刚工作，他看起来实在是涉世未深。但让华生没想到的是，波特先生在听到这个问题后露出了古怪的神情，并认真地思考了起来。
“先生，如果算上打仗的日子——我都已经工作快十年了。”
华生：！！
他立刻下意识地站直了一点：“波特先生，你是哪个团的？我曾在诺森伯兰第五燧发枪团服役。”
“哪个‘团’——那是什么形容？”
詹姆的表情看起来很茫然：“真要认真说的话，我在凤凰社服……役？”
华生沉默了一瞬。
好吧——也许——这位波特先生大概是个中世纪战争游戏爱好者，这可能是最合理的解释。
好在221B已经近在眼前，这场奇怪的聊天也总算要结束了。
3.
不，并没有。
华生在准备同这位波特先生告别的时候，才发现他居然就是新搬来的邻居。
“夏洛克，”华生坐在扶手椅里，对躺在沙发上的男人说，“我现在是真的很好奇这位波特先生是从事什么工作了。”
夏洛克·福尔摩斯裹着一条蓝丝绒毯子，安详地闭着眼睛：“你认为呢？”
“从他的着装来看，他有可能是个自由职业者或者艺术家。”华生思考着，“从我和他的对话来看，他可能属于比较特立独行的行格，但是很大方，有可能是个富家少爷。这也是为什么他能租得起房的原因。”
福尔摩斯不予置否：“约翰，你可以把你买回来的东西拿出来看看。”
“怎么突然说这个？”华生不解，但还是照做了。他把袋子里的所有东西都拿出来，一样不多，一样不少，没有任何异常。
“没什么问题啊。”
福尔摩斯露出一个受不了的表情，翻身坐起来：“碎掉的瓶子呢，你把它们都忘了？”
“啊——对！”华生恍然大悟，把几个瓶子全都翻过来看了一遍，但是所有的全都完完整整，没有任何碎痕。他疑惑道：“这是怎么回事？波特先生把碎掉的瓶子扔掉了？”
“约翰，我不得不说，你的大脑真是数十年如一日的可爱。”福尔摩斯说。
“好吧，好吧，我的脑袋是不怎么灵光！那就请聪明的夏洛克·福尔摩斯先生解释一下吧。”
华生不满地把瓶子重重放在桌上，弄出很大的声响。
“没有必要。”福尔摩斯没有回答他的问题，而是站了起来，浅色的眼睛看向窗外，“他们马上就到了。”
4.
如同他们的每一位委托人一样，波特夫妇在进门之后就被哈德森太太邀请上楼，和两人在会客厅见面。最先走进来的是一名长相明艳、皮肤白皙的红发女人，绿色的眼睛在午后的光线下显得格外明亮；旁边的詹姆·波特先生打扮也和上午不太一样了，衣服换成了正常的休闲套装。
福尔摩斯向女人致意：“莉莉·波特女士，好久不见。”当然，虽然他的态度难得端正了一些，但他的身上依旧披着那条蓝色的毯子。
华生吃了一惊，目光从莉莉·波特，到詹姆·波特，再转到旁边的福尔摩斯脸上：“你们认识？”
莉莉也打了招呼，看向华生的时候带了一些歉意：“华生医生，西里斯和詹姆刚到伦敦市中心没多久，对很多规矩都还不太熟悉。真是给你添-麻-烦-了。”
她说到最后几个字的时候，隐隐咬牙，一只手不动声色地伸到了丈夫身后。
詹姆脸上的笑容顿时一僵。
“嘶——莉莉！”
他揉了揉后腰，老实道：“华生先生，上午见面的时候我们也不知道你和福尔摩斯先生，咳，住在一起。不然我也没必要偷偷地用修复咒了。”
“‘咒语’？”华生怀疑自己听错了，“我是听到了这个单词吗？”
詹姆愣了一下：“你不知道吗？”
“知道什么？”
两人尴尬地对视着。
“呃……”詹姆发现自己又做错了一件事，可怜地望着他的妻子：“莉莉——我发誓，这次我不是故意的！我还以为福尔摩斯先生早就告诉他了呢！”
“邓布利多教授不是说过了吗？”莉莉有些无奈地说，“那个时候福尔摩斯先生在普通人的世界还是‘死亡‘的状态，华生医生显然是不知情的。”
“等等！等等。”
华生没想到还会提到那件事情，愣了几秒后，一把捏住福尔摩斯的肩：“意思是说，在你假死的那几年，你还跑到了另一个世界？”
“不是另一个世界，华生先生。”莉莉解释道，“至少不是你理解的那种平行世界——我们和你们生活在同一个伦敦，只是大多数时候和普通人互不干扰。”
华生愣愣地看着她：“‘普通人’？”
莉莉迟疑了一下，还是用了那个更准确的词：“麻瓜。我们通常这样称呼不会魔法的人。”
“很好，夏洛克，你又骗了我。”
华生闭上了
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