青溪从未听过凡人婴孩的啼哭声。

那声线绵软，却充满了力量，让他想起春季雨后破土而出的笋。

庄钰抱着阿保走进来时，青溪听见她的脚步声，心头一跳，无意间竟点燃了叶晚桐身后柜子上的一盏莲花灯。

灯火跃动，叶晚桐却毫无知觉，满心欢喜地起身迎了上去。

“嫂子！”她声甜，笑也甜。

青溪指尖捏得发白，踟蹰片刻也站了起来，腰板绷得笔直，学着叶晚桐喊了句“嫂子”。

叶朝云边佯装生气地嗔怪道“你怎么下床了”，边抱过她怀中纹了金虎的红绸襁褓，笑得本就细长的眼睛眯成了一道缝，对懵懂的孩子说：“阿保啊，你看是谁来了？是爹的妹妹，是你的小姑姑！”

“我听叶水说桐桐回来了，”庄钰面色苍白，精神却不错，笑着说，“我房里都是腥气，怕桐桐不习惯，想着把阿保抱过来，同大家坐着喝喝茶吃吃点心。”

“你快坐。”叶朝云对庄钰说。旋即，他轻轻晃着阿保走到了叶晚桐和青溪的身边：“来，看看你的小侄子。”

阿保此时已止住哭泣，脸上的水渍在烛光中泛着光，看上去像浇了一层糖浆的糯米糍粑团。

叶晚桐俯下头，就见襁褓中一张皱巴巴红彤彤的小脸上，两粒黑豆般的眼珠子正直勾勾盯着她出神。

“阿保……”她挤出最温柔的声音唤他。

阿保尚小，对外界没什么反应，听到她的呼唤，小嘴儿一歪就吐出一口泡泡来，随即“啊啊”叫了起来，鼻子随着叫唤在那张小脸上抽动着，看上去又滑稽又无辜。

“他还小，”叶朝云说，“现在除了睡就是吃奶，连我都不一定认得。等他再过两个月，到时候你再回来，他就能抓着你的手玩了。”

青溪垂眸，刚好对上那孩子天真无邪的双眼。

真丑，他想，比起山里的猴子好不到哪里去。

就是这样的丑东西，凡人却当个宝一样，每家每户穷尽一生也要攒钱成婚，再造出这样的一个丑东西，等丑东西长大以后，又要想办法再生个丑东西出来。

叶晚桐是凡人，所以她也爱这样的丑东西。

她心潮澎湃，盯着阿保的小脸，伸出手指轻柔地在他右颊上点了点，等感受到那吹弹可破的肌肤后，她才想起来要征询叶朝云的同意，忐忑抬头，问道：“晚桐……可以摸摸他吗？”

庄钰听了，推开椅子走过来，抱过阿保，对叶晚桐说：“桐桐，你会抱吗？我教你。”

她让叶晚桐坐在椅子上伸开双臂，随后边示范边嘱咐道：“像我一样托住他的头和脖子，另一只手托住腿和屁股，慢一些。”

叶晚桐聚精会神地凝视着她的动作，郑重地点着头。庄钰见演示得差不多了，便将孩子轻置于她的手上。

叶晚桐曾背过青溪，也抱过很重的箱子，阿保比起成年男子和箱子来说，实在算不上重，可叶晚桐接过他的瞬间，胳膊却抖得厉害，差点没接稳。

阿保受到颠簸，再次啼哭，小脸儿皱得更厉害了。

叶晚桐拙劣地模仿着庄钰的姿势，手指僵硬地抓在襁褓上，阿保却依旧哭个不停，眼瞧着庄钰的面色渐渐沉了下来，她便赶忙说：“嫂子，快把阿保抱回去吧。”

叶朝云没瞧见庄钰的脸色，还在那怂恿妹妹：“你再抱一会儿呗，先熟悉熟悉怎么当母亲，等你以后有了孩子，可没嫂子帮你抱了。”

他还不嫌失态复杂，甚至转过头对青溪说：“妹夫，你要不也抱抱？”

青溪来不及回应，庄钰就俯身一把接过阿保，摇着他哄道：“不哭不哭了，娘带你回去，不哭不哭。”

青溪沉默地瞥了一眼庄钰，随即将视线收回到叶晚桐身上。她双掌摊开置于膝上，落寞地望着小侄子，随即低头凝视着自己的掌心，不知是不是在自责。

青溪走到她身侧，拍拍她的肩，轻声问她：“你在家，一直都看着别人的脸色过日子？”

叶晚桐惊得颤抖了一下，抬头便撞见他乌黑的眸里隐忍着担忧与不悦，想都没想，连连摇头。

见他似乎不满意得到的答案，叶晚桐抓紧他放在她肩上的那只手，小声说：“清惜，兄嫂一直对我很好很好，你别乱想。”

青溪不愿让她难堪，对她扯出个浅浅的笑，站直身子继续看起眼前的戏。

有庄钰哄着，阿保渐渐不再哭闹，叶晚桐见庄钰面色好转了些，便从包里掏出一个檀木盒以及一个小布袋。

檀木盒里装着她从城中心金店里买的小金镯，以及一个刻着“长命百岁”的平安锁，布袋里则是一锭银子。

她挑着镯子与平安锁时，青溪一直在她身边，给她比划着店内各种金银的首饰。他比着比着，怎么看怎么觉得好看，想都买下，却被叶晚桐制止了。

她平日里并不常戴珠宝首饰，买了便是浪费，青溪见拗不过她，只好讪讪放弃。

“贺喜阿保顺利出生，”她说着起身把礼物送到叶朝云手上，“一点小礼不成敬意，祝阿保健康平安！”

她实在是想不起在学堂里学过的那些高级贺语，只能用最朴素的话来祝福她的小侄儿。

千万要健康，她祈祷着。

叶朝云笑着收下，嘴里说着：“妹妹诶，什么时候变得这么客气了？”说罢，便随手把东西放在了桌上，送庄钰回房去。

是夜，叶晚桐的屋里时隔三月余再次燃起了烛火。

房间依旧维持着她走前的模样，只是鲜有人至，空气不流通，再加上前些日子阴雨霏霏，整个密闭空间隐隐弥漫着潮湿的味道。

她的蚕丝被平铺在床上，光洁平滑，连道皱褶都看不见，被上落了层灰，一旦掀起便在空中扬出些细小粉尘。

叶晚桐从柜子里找出另一床薄棉被扔在床上，青溪见了便顺手把她的蚕丝被卷了卷，挂在椅子边。

叶晚桐本打算和他分被而眠，见他如此自然地拒绝她的打算，也不好再把蚕丝被放回床上，只能无奈地从椅子边拿起被子放进竹篮中，等明日再拿出去晒。

此时离入睡时间还早，叶晚桐与青溪一人一张椅子坐在

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