崔易繁踉跄几步，险些摔个嘴啃泥，幸而扶住廊柱，才算稳住身形。

方才回府给祖母问了安，他便胡乱寻了个由头脱身出来。脚下生风，一进听松院，直奔崔易简的正房，反手将门扉掩得严丝合缝。

背脊抵在门扇上，胸口犹自擂鼓一般，扑通扑通跳个不住。

他阖上双目，眼前便浮起澜之那张魂不守舍的脸，这会儿她怕是怕得六神无主，又要偷偷寻个僻静角落哭鼻子去了。

唉。

崔易繁张开眼，将那些纷乱如麻的念头从脑中驱散，提步走进西稍间的书房，在书案后坐了，方从胸口贴肉的暗袋里掏出那沓厚墩墩的“情诗”。

搁在掌心里掂了掂，沉甸甸的颇有分量，也不晓得里头密密麻麻写了多少。

凑近了细细端详，封皮上一个字也无，四周用浆糊封得严严实实，显是存心不教人窥看。他只得寻了一枚书刀，将边沿齐齐裁开。

深吸一口气，这才揭开那张空白的封页。

孰料，目光方触到头一行字，便凝住了，他不由将纸页凑到眼前，像得了什么稀世珍宝似的，一字一句细细品读起来。

崔易简下值回院，推门进来，撞见的便是这么一番画面——

崔易繁一手擎着本《说文解字》，一手捏着那沓纸，读得如痴如醉，连他推门进来都浑然不觉。

看情诗看成这副嘴脸！

江淳之当真是罪孽深重！

崔易简抢步上前，劈手将纸页高高扬起，冷冷道，“这也是你能看的？”

崔易繁满脸委屈，“你教我偷来的，又不教我看。”

崔易简冷眼一横，转身走到堂屋，拣了把椅子坐下，见他没跟来，这才将手稿抻平，目光自右向左扫去，不料入眼头一句竟是：

“崔氏，行大，性卑劣，器小……”

他猛地将身子往前一倾，眯起双目，一目十行往下看去，越看面色便如乌云罩顶，愈发阴沉。

翻页的动静又急又粗，刮得纸页哗啦啦乱响。

崔易繁人在书房，听得这声响，登时激灵灵打了个寒噤。

不知过了多久，那翻页声总算歇了。崔易简摊开手，身子往椅背上一靠，仰头望着房梁，放声大笑。

崔易繁满腹困惑，挠了挠后脑勺，这故事有那么好笑么？

他是有许多字不认识，可囫囵吞枣也明白了大概，说的是一个叫崔大的人，因干了太多恶事，末了被鬼怪吊了性命的故事。

情节诡谲莫测，煞是骇人，读到酣畅处简直让人头皮发麻。可怖是可怖，精彩也确实精彩，可通篇读下来，哪有半分叫人发笑之处？

偏生崔易简自顾自笑着，笑声从爽朗渐渐化作阴恻恻，笑到最后，已渗得人心底发毛。

崔易繁瑟瑟缩缩，一步一顿地往堂屋里挪，走到崔易简跟前，拿看鬼的眼神上下打量他。

“她是故意的。”崔易简像是跟他说，又像是喃喃自语。

崔易繁心头发虚，却硬着头皮问，“谁是故意的？”

“你被她骗了。”崔易简的目光依旧悬在虚空里，嗓音里带着几丝咬牙切齿的意味。

崔易繁一头雾水，“你是说澜之么？她怎么骗我了？”

崔易简仍在自说自话，“不，是咱们全叫她骗了。她故意设了圈套，等着咱们往下跳呢。”

崔易繁这下真有些慌了，话本里人被精怪附了体，大抵就是这副模样，两眼发直，旁人说话充耳不闻。

他浑身起了鸡皮疙瘩，汗毛一根一根竖得笔直，悄悄往后蹭步。

崔易简已然沉浸在自己的天地里，眸中泛起寒光，“竟敢这般讽刺我！好一个刁钻奸猾之人！”

话音未落，只听“咣当”一声门响，崔易繁的身影飞也似的消失在夜色中，活像身后有厉鬼在撵他。

*

“你再好好想想呢？是丢在哪里了？”

江淳之蹲在澜之面前，双手轻轻扶着她的肩膀，端着一抹得宜的笑容，尽量不给她任何压力。

澜之慌乱近乎六神无主，嘴唇哆哆嗦嗦的，泪珠噙在眼里已经欲坠不坠了。

她抽了抽鼻子，努力按捺心神，继续回想，“我一整天都没怎么离开座位，时不时就会翻开书袋看看，一直都是有的，可快散学时，我实在是憋不住，去了一趟恭房，回来就不见了。”

江淳之温和地强笑着，“会不会是张晏青他偷偷拿走了呢？”

澜之摇头，泪水飞溅，“我问了，他说他没有，他也不敢翻我的东西。”

江淳之耐着性子，又问道，“那你在学堂里有没有得罪什么人？或是什么人想跟你开个玩笑呢？”

“我不知道……”澜之绷不住了，泪水像断了线的珠子，不要钱似的往下淌，“呜呜……怎么办啊？”

江淳之忙掏出手帕替她擦泪，云淡风轻道，“没事的，那话本上又没写姐姐的名字，姐姐就咬死不承认，不碍事的。”

澜之呜呜哭道，“可是……学堂的黑榜上有不准看闲书的条例……万一，有人给夫子告状呢……就要记大过，还要打板子……”

江淳之略一沉吟，心思转得飞快，“那你就推到我身上！说是我给你装书时，不小心将自己的东西放了进去，你什么都不知道。”

“可是……这不还是一样么？”

江淳之摇了摇头，“看闲书，和写闲书，还是不一样的，我咬死说那是自己从其他地方抄来的，姨母顶多也就说我一两句，不会记大过，也不会打板子，没事的，啊。”

澜之眼眶噙泪，仍有些犹疑，“是么。”

“姐姐还能骗你么。”江淳之想了想，又自省道，“不过看来学堂也不算安全，以后不用你帮我递了，我再想想其他法子。”

好说歹说，总算将澜之哄得睡了。小家伙哭乏了，脑袋刚沾上枕头，便沉沉坠入梦乡。

江淳之这才披着寝衣，轻手轻脚下了床，从包袱里取出统共十三枚荷包，将里头的铜钱一五一十清点了一遍。

十三篇话本的润笔，拢共约有六贯钱，紧紧巴巴，勉强够她们姐妹二人一月的嚼用。可若是要赁宅子，还差得远呢。

偏偏这当口又出了这岔子。

看来，及早谋个名正言顺出府的门路才是要务。

早知如此，当初便该一口应下老祖宗才是。协理姨母管家，总该有几趟出府的机会吧？

可惜那会儿她满腹心思全在那一亩三分地的话本营生上，唯恐管家占了写话本的精力。

唉，就她这针鼻儿大的眼界！江淳之悔得肠子都青了。

明日，在姨母跟前涎着脸、死乞白赖地央求一番，总该无碍吧？

身处绝境之中，总算窥见一条羊肠小径，江淳之自我宽解妥当了，便放心地上床歇息。

*

次日，崇礼堂却颇有些热闹。三房一直久不见人的几位今日竟齐齐露面了。

三老爷崔宗迎，江淳之先前已会过，另外三位却是头一回见。

二郎君崔易谨，因被三老爷狠狠笞挞了一顿，伤重得足足半个月下不了榻，约莫也是觉着同来便有法不责众的意思。

姚氏三十出头的年纪，生得细眉细眼，皮子保养得宜，一笑便漾出两个浅浅的梨涡。

听说她在事发次日便带着夏月舒一道回汾州议亲去了，在故乡盘桓大半个月，气色倒

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