并不是所有人都能闻过即改，否则世间何须律法森严，更不必有枷锁牢狱了。

江淳之并不指望姚氏听了区区一则寓言，便能幡然顿悟，甚至大有可能她此刻早已醒过神来，认定那故事是她教澜之说的，顺带也厌上她。

总而言之，经了这一出，她原先那个想襄助姨母理家的念头，是再不敢提了。

单是澜之得老祖宗青眼，便已招人眼热，燃起熊熊妒火，她若再搅进侯府家务的浑水里，那还了得？

倒不如安分守己，蛰居栖梧居，埋头写她的话本，少沾惹是非为妙。

可话又说回来，她如何再跟张晏如重新搭上线呢？

她倒想从这蜗角之地脱身，奈何无人助她搭一架梯栊。

苦思数日，尚未想出万全之策，姨母却意外寻上门来。

“我其实还想生个儿子。”

江淳之乍闻这句开场白，呆了半晌。

她眨了眨眼，望向姨母那张端肃的脸，眼角虽已生了细碎纹路，肌肤却仍紧致，一头乌丝犹似墨瀑，瞧着确比同龄的妇人们显少相许多。

可少相归少相，年岁毕竟横亘在那里。

她心下飞快盘算：姨母比母亲小两岁，今岁三十有六。而母亲生澜之那年，恰是三十有二，也是她弃世之年。

一念及此，她猛地摇头，“不行！这太危险了！”

郑氏被她这副模样唬了一跳，怔了一息，方才明白过来，“你……可是想起你娘了？”

她忙解释，“你娘当日难产，是为生计所迫，日子清苦，胎没养好，身边连个像样的大夫也无。你爹那点子俸禄，养活一家三口已属勉强，哪有余钱延请良医？咱们这儿可是襄阳侯府，吃穿用度自是不可相提并论，城中最好的大夫也尽请得来……到底是不一样的。”

江淳之却不为所动，“既不一样，姨母何至于到了今日才动了生儿子的念头呢？”

言下之意，要能生早生了，何至于拖到三十有六。

说到此处，郑氏神色渐黯，“其实原本是有过机缘的，可惜时运不济。那时，大嫂无心俗务，不肯理家，老祖宗见我行事还算利落，便有意试我一试。我一心要争这一口气，也知三房虎视眈眈，便咬着牙强撑，不敢教人挑出半分错处。谁料用力过了劲儿，那孩儿……便没了，身子自此亏虚了些。”

又强调道，“可并不是不能生了，我找大夫看过了，说还有机会的。”

江淳之满眼疑色，“什么大夫？莫不是江湖骗子。”

郑氏摇头，“是老祖宗的一位闺中好友，出身御医世家，祖祖辈辈都在翰林医官院任职，乃汴京有名的妇科圣手，多少公侯夫人排着队求她看。前些年她老人家一直在各地游医，想见一面也不容易，前不久才回汴京，老祖宗已帮我搭了线，我想试一试。”

江淳之仍觉不妥，“姨母想要儿子，何苦非要自己生呢？就算春姨娘真生了儿子，庶子过继在姨母名下，是一样的。”

郑氏嘴角向下一撇，“不一样，亲生的，与非亲的，怎能一样？”

“你只看你外祖母便知。你外祖去得早，你那位庶出的舅舅，白眼狼一般，拍拍屁股便离家而去，他可曾管过你分毫？可曾给你寄过片纸只字？血脉这东西，只有从自己肚里爬出来的，才靠得住。”

“将来连朝云也出嫁了，这院子里就剩下我一个。到时候，说不定他们母子就骑到我头上了！”

她越说越气，像是要把这些年的委屈全都倾倒出来，“你那姨夫也是个靠不住的，说什么一生一世一双人，当年求亲的时候，跪在你外祖父面前说的那些话，我现在还一个字一个字地记得，他说他不会纳妾，他说他这辈子只要我一个。可结果呢？全是放屁！该他搂着那年轻娇娘时，他半刻也不曾耽搁！”

眼见她越说越上兴头，泪珠已在眼眶里滚了无数遭，江淳之忙立起身，将一盏刚斟满的温茶递到她手里，截断那滔滔长诉，“姨母若是想好了，我也不能说什么，但求姨母身体要紧，不要逞强。”

郑氏吸了吸鼻子，接过茶盏呷了一口，“那你是愿意帮我了？”

江淳之：“帮？我又不会岐黄之术，怎么帮姨母？”

郑氏立刻转悲为喜，变脸之快，恍若翻书，倒把江淳之看得一愣。

她神神秘秘地说道，“哪里要你帮我治病了？”虽房中并无旁人，她仍压低了声音，“我这把年纪求子，传出去难免沦为笑柄，故而需你替我打个幌子。”

“怎么打？”

“柳老夫人此番归京，怕人打扰，并未声张，连自家府邸也未回，就寓在天清寺一间禅房里，潜心编撰医书。也是全仗着老祖宗的情面，我才走了个后门，往后隔三差五便得往天清寺去。”

她刻意一顿，“对外只说是带你去相看。”

江淳之默了默，唇角微抽，“……那您怎么不找表妹？”

“她？”郑氏脸色倏变，“她那张嘴，赛过街口报晓的锣，前脚告诉她，后脚全汴京都传遍了。再者，她在人前总对相看之事百般推脱，说出天去旁人也不信。”

江淳之心中转了几转，忽觉这倒不失为出门的好由头，便颔首应了。

*

秋意微凉，一辆不起眼的青帷马车自襄阳侯府偏门驶出，穿过熙攘街市，直抵天清寺后门马厩旁。

下车后，二人来至一处偏僻禅院，正房三间低矮平屋，院心一株老银杏，粗可合抱。扇状的叶片染得正黄，打着旋儿簌簌飘坠，铺了一地碎锦。

二人踩着沙沙落叶，走至门首。

还未叩门，便隐隐听得屋里似有老妇人尖利含怒的声音，“你这怪毛病到底什么时候能好？亏你还是个大夫！”

一道清润的男声随之响起，语气略显无奈，“娘胎里的病，又岂是我能左右的？”

“快滚出去吧，我现在看你就心烦！”

男子叹气，“我来孝敬孝敬您，都讨不到好脸么？”

老妇声音更厉，“你少在这里跟我装疯卖傻，别以为我不知道你背后搞了什么鬼，好好的孙媳妇儿成了别人家的，你倒一点儿也不急不悔不羞不窘！”

听到这里，江淳之忍不住放缓脚步，郑氏压低了声给她解释，“里面那个，估计是柳老夫人的孙子，就是先头跟月舒议亲的那位。”

哦！原来是那个冤大头。

江淳之露出恍然之色，行走间，屋里的争执声愈烈了，还掺杂着些许重物落地之声，噼里啪啦如同打架。

江淳之与郑氏互视一眼，心觉有必要上前拉架，便屈起手指将叩门扉，冷不防那两扇门突然从内洞开，一物挟着风声，直冲郑氏面门飞来。

江淳之未及看清那是何物，脚下已本能转过，侧身用后背挡在郑氏前头。她闭眼屏息，浑身绷紧，只等那一记砸落。

然而，预想中的疼痛并未袭来，却有一股清苦的药草香气，自四面八方将她笼住。

接着，头顶传来一声极轻的倒吸冷气，似在忍痛。

她缓缓回头，入目便是一位面容秾丽的年轻男子，大张着手臂，正正罩在她后背上方。

他生了一双极标致的丹凤眼，眼尾上挑，露出含歉的笑意，仿佛凤凰飞舞一般。

“没伤着小娘子吧？”

相距太近，吐息间尽是清苦药气，江淳之颇不自在，摇了摇头，便扶着姨母往后撤了一步。

“是谁啊？”

一个头发半白的老妇自门后步出，一眼瞥见郑氏，面色微变，握起一拳便狠狠捣向男子胸口，“都是你非要惹我生气，险些砸了贵客不是！”

好

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