要说人和人之间的关系真是瞬息万变，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。
在来府城之前，周少莲一直认为自己虽然有时管不住薛澄，但私底下相处时薛澄还是会听自己的话，她这个长辈还算有几分威严吧？
怎的一离开家，薛澄就变了个样，脾气和个子一起长，简直是傅远安翻版。
她现在哪怕和他并肩而站，也比他矮个头顶，不知是不是受了身高的压制，薛澄看着她不说话时，她莫名有些发怵，好像自昨晚起有什么东西悄然发生了改变。
周少莲把薛澄拉到榻边的小杌子坐下，她自个儿坐在高处，这下又能看见他漆黑的发顶，她舒了口气，渐渐找回安全感，询问道：“狗狗儿，告诉姨母，到底出了什么事？”
少年一坐下以后，那股气势陡然减弱，他仰望她时脸小小的，唇瓣红润，忽略那双上扬的丹凤眼，看起来很符合他的年纪，不再像个大人。
“安雨泽在身上藏了小抄，模仿的是我的笔迹。考试时他就坐在我旁边，当着考官的面就扔到我桌上，被抓了个正着，我百口莫辩，最后被判了舞弊赶出来。”
周少莲更吃惊了，结巴道：“那、那他呢？”
薛澄脸上浮现戾气，咬着牙道：“自然也被赶了出来。”
周少莲捂住嘴，惊疑未定的样子，薛澄一眼看出她在想什么，低嘲道：“算我小看了他。为了害我，连自己都舍得搭进去。也是，他家本就不需要他考取功名，这一招以身入局，干得漂亮。”
虽然和安雨泽接触不多，但周少莲很难把一个笑得格外孩子气的少年和“恶毒”两字挂钩，她有些不确定道：“会不会是受了谁的教唆？”
薛澄原本还在气闷，双眸瞬间亮起来。这半年的朝夕相处足以看清一个人，他和安雨泽不对付是真，安雨泽是个草包也是真。
他之所以轻敌，也是因为知道他就是个胸无城府的人，即便能想到什么招数对付他，也在他能够应对的范畴。
今日的手笔无异于伤敌一千自损八百，既愚蠢又歹毒，最为关键的是，在进考棚之前还布了个迷魂阵，放松他的警惕。
环环相扣，根本不可能是安雨泽那个猪头能想出来的。
想起马车上那个怪异的男人，薛澄怒极生笑：“原来是你在背后作怪。”他低念一句，“你安家叔侄我记住了。”
周少莲安慰他几句，只说回去后让傅远安上门去要个说法，不能平白受了诬陷。
“别告诉傅远安，这件事我自己会解决。”
周少莲不放心：“不许打架。”
少年“嗯”了一声，挨着她坐下，眉间仍有淡淡的郁气，语气却轻松了些。
“姨母手里拿的什么？”
冷不丁一句，周少莲慌乱地把裙子往身后藏，虚声道：“没什么。”
“我看看。”
薛澄猛地起身，两腿岔开站在她身前，周少莲身子后仰，两只手臂撑在床面上，她既要躲避他的抢夺又要控制不倒下去，没几下就被薛澄占了上风，那条叠得整整齐齐的裙子转眼间到了他手上。
裙子的样式虽然复杂了些，但还算得体，并不是那些乱七八糟的，只是一想到自己平日穿着多朴素，乍然买了件如此精致的裙子，周少莲不争气地有些羞耻，已经做好被嘲笑的准备，薛澄却并未打开，看了一眼就规矩地放在床头，轻飘飘道：“姨母买新衣服了吗，近来天气是热了些。”
他讨赏似的抬起双手，眼里是星星点点的笑意。
“看，我长高了。等我明年考上，姨母也给我做一身新衣服吧，你之前给我做的都短了。”
没有下意识的贬低也没有浮夸的赞美，仿佛这是件再寻常不过的事。
周少莲心头湿软，把他的双手按到他膝盖放好。薛澄能这么快振作起来，还要继续参加明年府试，她抿唇一笑。
“等回去姨母就给你做一身新的。”
“今晚就回去吧，我不想再待在这里。”
想到之前的约定，周少莲抬眼看向他的侧脸：“你不要螃蟹灯了吗？”
“都没考上，要来也没意思。”
“好吧……”
女子垂下头，眸中有转瞬即逝的失落。
两人这边合计好，一行人便开始准备离开。
收拾行囊的间隙，薛澄不知所踪，周少莲一直以为他在马厩玩耍就没去寻他，张翠娥两口子则以为他是在哪儿躲懒，总之谁也不知道他悄悄溜出客栈。
夜幕降临，一行人总算收拾好东西，整个客栈被一层黑纱笼罩。
周少莲擦了擦汗水，准备去外面吹吹风，散去一身热气。
她迈出门槛，正好撞入一人怀中。
后腰被人扶住，周少莲浑身一僵，正要推开来人，一盏流光溢彩的兔儿灯闯入眼底。
粉白的兔儿随风转圈，俏皮又可爱，随着它的跳动，五彩的灯光便映在少年俊美的脸上，将那双眸子点缀得顾盼生辉。
刹那间光华流转，他含着笑意问她：“好看吗？”
周少莲一时忘了言语，整个人都被兔儿灯吸引，小心翼翼地去接过灯杆，提到身前看了又看，怎么都看不够，仿佛回到童年逛灯会的那个美好夜晚。
那日漫天的明灯铺天盖地而来，让人目不暇接，她牵着明瑶的手，漫步在琳琅满目的灯海中。
她当时只到明瑶的腰身，周围人又拥挤。再大再亮的花灯对她来说不过是朦胧的光晕，其实她的眼里只能看见明瑶手里的一盏灯罢了。
如今两盏兔儿灯相隔十几年的光阴重叠，周少莲会心一笑，眼角湿了些许。
她在看灯，有人也在看她。
少年不经意摸上她的眼角，自问自答道：“甚美。”
赶了整夜的路，一行人全程走官道，总算在天明时到达芜州。
周少莲记得自己在马车里打瞌睡来着，一睁眼就是天花板。翻了个身，摸着软香的枕巾，她再度昏睡过去，最后是在傍晚被薛澄叫起来。
等走出房门，瞥见隔壁书房关得严严实实，她忽然反应过来没和傅远安说一声，他们几个就带着薛澄从府城回来了。不过转而一想，他们约莫是天亮到的家，那时傅远安应该还未出发，见到他们人应该就知晓了，遂放了心。
抬头望了眼天色，估摸着再过一刻钟人就从书院回来，到时再与他解释一番。
周少莲钻入厨房准备晚饭，发现薛澄已经生好灶，因是第一次进厨房，他脸跟花猫似的，看起来有些滑稽。
“过来一点。”
周少莲拧了帕子去擦他鼻尖上的黑点，薛澄就闭着眼睛任由她动作。
擦到嘴唇时，周少莲怕他疼，特意放轻了动作，也不知怎的老是擦不干净，她想也没想就掐住他的下巴，伸出指腹往他唇瓣上一抹，将肌肤都弄红了，好歹把那块脏东西擦干净。
看着小花猫重新变得白白净净，她上下打量一番，满意道：“好了，我来做饭，你去院子里收拾桌子。”
薛澄抿了抿唇，大概是心中还介怀，他少了几分活泼，视线迅速在她脸上一扫，低着头从旁侧走了，还差点撞到门框。
周少莲满心等傅远安回来，倒不是为那条裙子。
她一直担心薛澄被诬陷舞弊，导致他明年也不能参考。虽然薛澄说不至于，但得不到傅远安的回答，总是难以放心。
睡了一大觉，她精力充沛，下厨做了三菜一汤，外加一叠炸得金黄的酥肉，等端着盘子走进院子里，天已经彻底黑透。
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