宋泽玉的失态仿佛只是那日的暑梦，转瞬即逝。
翌日，他便恢复以往的调笑模样，也很乐意扶着乔鸢出门转转。乔鸢在卸去心防的同时，又隐隐担忧京州那侧起来。
只是她一介浮萍，也无撼动大树之力，世事如棋变幻莫测，她只能走一步看一步，先过好现下。
半月过去，乔鸢已是好的差不离了，宋泽玉忽然问她，想不想去城郊，看看铺子。
乔鸢一怔，停了去捻枣泥糕的动作：“哪个铺子？”
宋泽玉挑眉，反问道：“你名下还有旁的铺子？”
乔鸢顿时了然：他指的是当初应付琅邪轩的那份房契。不过，这东西到底是宋泽玉赠予，她还没傻到真的完全当作自己的。
“你不看着你的古玩坊，倒是打我的主意。”乔鸢笑了。
宋泽玉晃晃长指，单手一打扇面，得意道：“我这是知人善任，慧眼识珠。”
“再说了，我既不收你分红，也不要你赁铺钱，”他端茶浅抿，慢悠悠地说，“无端想着你商贾出身，或许有些熟悉的东西，你做得更好。也给你解闷，是不是？”
乔鸢扬眉，回敛目光，细嚼慢咽地用完米糕，才递去一眼：“既是承你的情，来日分红，肯定少不了你的。”
两人再顽笑一阵，便往城郊去了。
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天阴未雨，清风拂面而过，竟有丝丝凉意，正是消暑的好日头。
宋泽玉牵着乔鸢下了马车。指尖相接，掌心相合，两人都十分自然，不似从前羞涩。
乔鸢心底微诧此番变化，可不自觉想与他亲近，一时之间未曾放手。
宋泽玉面上笑意更深，遥指前方孤零零的空铺子：“就是那了。”
“当初就是看中这铺子地段好，没有邻居，周边这一大圈都能为己所用，实在太划算了。”故地重游，宋泽玉依旧对自己的眼光十分满意。
乔鸢汗颜于宋泽玉的经商天赋，心道怪不得是他上当受骗。
“四周无人，官道仅此一条，少见生客。虽无彼邻打扰，也损了合作共赢的机缘。你这挑的，除了地方宽敞，旁的我真是不知说你什么才好。”乔鸢摇摇头。
宋泽玉不恼，反倒笑眯眯地夸之：“不愧是阿鸢，你说的对。”
乔鸢走近铺前。
这檐下挂着破破烂烂的土布，上头的“茶”字陈旧发黄，想来荒了许久。外头两根围栏，长板凳与木桌残旧不堪地叠在一处，原先摆桌吃茶，大抵就在此处。
门板歪斜，纱窗半落，往屋内望去一眼，便见厚灰积得一层一层。
日光穿过破瓦，漏至空铺正中，美感说不上，倒是将浮尘装饰成了金屑，流转腾空，肆意飞舞。
“你不会就只是买了个房契，其余什么也没管？”乔鸢捂住口鼻，退了几步。
宋泽玉道：“的确如此。”
他又侧目，含笑看向乔鸢，一双眼澄澈清亮。
“彼时我路过此处，向掌柜的讨了碗茶。原主人是对老年夫妻，互相扶持了大半辈子，走过无数风雪，十分恩爱。那会儿我便想着，若我将来有心仪之人，定会带她来此。”
乔鸢抿唇，按住心间雀跃，故意避之，反问其他：“那这对老夫妻去哪儿了？”
“生同衾，死同椁。”宋泽玉答。
短短六字，已是一生。乔鸢缓缓颔首，静静地注视着这领略过风霜和爱意的老铺子。
两人不在风口上久待，绕过废屋，来到后院。此处临溪，水声潺潺，溪面上有一座灰扑扑的石桥，直通对岸。
“对岸是什么情况？”乔鸢探头望着对面。零散的草屋，隐约的声响，似乎有人居住。
宋泽玉不掩诧异：“几年前，这里是一片荒地呢。”
乔鸢无奈地睨一眼宋泽玉，嘟囔着：“有钱真好。”一问三不知，甚至还专挑荒芜之地做生意，哪里有上心的模样？
不过，这间铺子既已归属乔鸢，她肯定是要打探清楚周遭情况的。不止是有经营决策上的衡量，也有对安全性的考量。
“过去看看。”乔鸢率先迈开步子。
宋泽玉稍一思忖，也跟上去。
石桥又长又窄，仅供一人通行。桥面坑洼不平，缝隙里都是大小不一的碎石，压着努力向上的野草。
宋泽玉先行踩路，再回头扶着乔鸢。两人小心过桥的同时，也对此处百姓的生活状态有了个大概推测。
乔鸢有些不安地望了眼身上的精美衣裳。虽不至于比拟王公贵族，但也是肉眼可见的优渥。
宋泽玉似是觉察她的不安，忙握住乔鸢的手，笑问：“阿鸢还当我是病秧子呢？”
乔鸢连忙抬手捂住宋泽玉的嘴，没好气地接话：“知道了，知道了！你已经说了好多遍了。你武功高强，常人不可伤之......”
宋泽玉抬眉，见乔鸢真是“倒背如流”，惬意地点点头，言辞含糊：“我不说了。”
插科打诨间，宋乔二人终于下了桥，对岸的景象在眼前逐渐真切。
茅草屋的状态比远观更糟糕些，破败又萧索。桥边的几户人家在门前挂了辣椒，没有门的院子里晾着打着补丁的粗布衣裳。一看就是贫苦人家。
几个小孩蹲在碎石子铺成的小道上，似是在争吵什么。只是外人一来，他们纷纷抬起头，全部噤了声，露出怯生的眼神。
小孩之间你望我，我望你，最终把年纪最大的那个孩子推了出来。
男孩在地上捡了几个石头，站起身来。他好似在苦恼怎么开场，步子往前挪了些，却不敢同人对视，自顾自地抓着后脑勺。
乔鸢笑了笑，耐心地开口：“你们在做什么呢？”
“阿石的爹娘刚采玉回来，我们一起分石。”男孩答道，脸上浮现一丝希冀，“两位大人，要买玉么？”
闻言，乔鸢与宋泽玉对视一眼。
岫玉在大燕还算卖得上价，岫州的确有不少伴岫河而生的采玉人。只是此处离岫河尚有距离，不知这些采玉人为何选择定居在此。
乔鸢思斟片刻，想到可以准备些小件的玉器用以人情往来，便点头：“有什么料子？可以看看。”
男孩眼睛一亮，声调骤然拔高：“真的么？”他喜出望外，赶忙请进贵客，往桥边的一间草屋引路，“大人们，可以喊我小璀。我家不仅有些春天翻出来的好料子，也做玉工。”
自打男孩站出来，宋泽玉一直一言未发，只望着小璀。此时见乔鸢要与小璀过去，当即捉住她手腕，指着地上的竹筐：“不进去叨扰了，我们就看新拾的这些。”
乔鸢一怔，却也想到宋泽玉养尊处优惯了，若真进了这种贫寒地方，怕是都不晓得在哪里落脚。如此，也就默许了宋泽玉的做法。
小璀一愣，很快尴尬地笑笑，两只手在身上擦了擦。他带着两人走到竹筐面前，孩子们懂事地散开，好奇地张望着这边。
小璀问：“大人，是您自己挑，还是我给您推荐呢？您欢喜怎样的？”他扭头，又对阿石使了个眼色，“快去喊你爹娘来，别误了大人时间。”
阿石蹬溜溜地跑走了。宋泽玉弯起眼，视线一直定在小璀身上，评价道：“你倒是个机灵孩子。也是，算价钱嘛，总得长辈在才放心。”
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