后半夜，残烛“啪”地一声，爆了个灯花，燃尽最后一点烛芯，屋中重归昏暗。
谢清辞本就浅眠，折腾半宿好不容易睡下，感觉怀中人忽然猛地地挣了一下。
阮析陷在噩梦里，鼻尖尽是挥之不去的药味。
梦里长剑破风而来，男人眼尾染着薄红，面无表情地将刀刃捅进她的心口，温热的血喷溅而出。
她飘在半空中，看着自己倒在血泊里，唇角淌着细细的血线，眼神涣散无光。
“不要——！”
她猛地惊坐而起，冷汗顺着额发往下滴，心跳撞得肋骨生疼。
身侧的被褥窸窣动了动。
谢清辞撑着榻沿坐起身，墨发散在肩头，“又怎么了？”
梦中那道冷冽的声线和耳边的声音重叠在一起，她竟一时分不清是梦是醒，脱口便问：“你、你怎么在这？”
谢清辞被她气笑了，“这床被你霸占了大半宿，现在反倒过来问我？”
阮析慢慢地缓过神来，白日里墨风的提点撞进脑子，她连忙道：“对不住王爷，我不是故意的……”
说出口又觉得委屈，明明是他入梦杀她，倒先要她赔不是，哪来的道理。
窗外月光铺了一地，谢清辞目光落在她汗湿的鬓角，几缕碎发凌乱地贴在颊边。他没再做声，翻身躺回榻上，背对着她。
阮析摸着狂跳的心口慢慢平复，她不敢再凑过去，索性往墙边挪了挪，竟也迷迷糊糊睡了过去。
再醒时，榻上早已空了。
晨光透过窗棂洒进来，桌上摆着干净的面盆和帕子。
桃临听见动静进来伺候，语气却不住责怪，“王妃也该早起些。王爷难得留宿，做侍妾的都晓得尽心服侍，何况您是正妃。”
阮析正对着铜镜理鬓角，闻言从镜中瞥了她一眼，“看来你在太后宫中待了些时日，不但学会了伺候人，连怎么当王妃都学会了？”
桃临抿了抿唇，没敢再接话。
她往日里仗着有太后撑腰，可如今山高皇帝远，真恼了这位王妃，她也讨不到好。
早膳摆在后宅花厅，知县夫人柳氏陪着阮析用膳。
柳氏三十出头的年纪，头上只插了根素银簪子，穿了一身粗布衣裙便出来了。
“王妃一路劳顿，着实辛苦，僻陋之地，比不得京城精致，还望王妃宽宥一二。”
阮析含笑道了句“不妨事”，端起粥碗轻轻搅了搅。
柳氏含笑在旁侧坐下，她一身衣裳洗得半旧，却掩不住那双手白皙细腻，十指交错在膝头，指尖那抹红便愈发显眼。
那指甲修得圆润饱满，石榴红的颜色匀净鲜亮，似是用西域的紫铆染制的。
阮析笑赞道：“夫人这指甲颜色可真别致，这般正的石榴红，便是在京城里也不多见呢。”
柳氏本就是爱俏的性子，闻言眼睛一亮，“王妃您可别打趣妾身了，这颜色难染，前后足足浸了五遍，才得这么个正色呢。”
阮析顺着又夸了两句，不动声色地转了话头，“昨日一路过来，见道上流民不少。夫人操持家事，想必也不得安稳吧？”
“可不是嘛。”柳氏叹了口气，放下筷子抱怨。
“下游遭了灾，人都往咱这儿跑，谁知道带不带着瘟疫？妾身正跟老爷说呢，过两天就带着孩子，先去京里避避。”
“夫人只带着孩子去？这兵荒马乱的，路上可不太平。”
“哪能就我们娘几个。”柳氏摆摆手，“他几个叔伯家的家眷也跟着一道走。”
她说得顺嘴，说完才觉失言，又补了句，“不过老爷说灾情严重，什么时候动身还说不定呢。”
阮析舀了勺粥，眉眼弯弯，“也是，如今疫病多发，待在府里总比在外奔波强，孩子们平安最要紧。”
她说着，伸手轻轻拍了拍柳氏的手背，“若是日后到了京城，有什么不便，只管递信去王府。”
柳氏连忙道谢，眉眼间却是松了口气。
用完膳，阮析搁下碗盏，接过帕子拭了唇角，起身道：“左不过坐在此处无事，不若夫人陪我上街逛逛吧。”
“诶呦，王妃使不得！”柳氏连忙拦住，“街上流民乱糟糟的，万一冲撞了您，或是沾了疫病可怎么好？还是在府里安全些。”
“夫人若是不便，我自己去便是。”阮析说着便带了桃临往外走。
柳氏哪敢真让她独自出门，连忙跟上去。
一路行至集市，入目比想象中更为萧条。沿街的铺子零零散散，不过摆着几把干瘪粗粮、几捆蔫黄野菜，连间像样的铺子都寻不见。
墙根下横七竖八挤满了流民，老弱妇孺歪在地上，低沉的呻吟与孩童断续的啼哭搅作一团，听得人心中发沉。
街角支着两处官办的粥棚，几口大锅翻涌着白汽，可棚前排队领粥的灾民却寥寥无几。
阮析觉得蹊跷，官办粥棚前门可罗雀，这放在灾时，几乎是不可能的事。
她抬脚便要过去问个究竟，却被柳氏一把拉住，“王妃使不得！那些流民身上脏，万一有疫病……”
她鼻尖确实萦绕着一股似有若无的恶臭，混着霉味。
她到底没敢拿着身子去赌，远远看了两眼粥那领了粥走出来的灾民，转身往街深处走了。
没走几步，就见街角堆着十几具用草席裹着的尸首，几个差役正往板车上搬。
阮析心里疑云更重。
就算真有疫病，看流民的症状也才刚发作，怎么会死这么多人？
见在街上也探不出更多虚实，她索性打道回府。
刚喝完陈太医留下防疫汤药，就听见院外脚步声杂沓。
谢清辞带着人回来了，一身风尘，靴子上全是淤泥。
“即刻收拾，半个时辰后启程。”
他撂下一句话，转身进了净房。
众人本就没带多少行李，不过一炷香功夫便收拾妥当。待谢清辞换完衣裳出来，便率先登了车。
马车刚驶离县城，阮析便斟酌开口：“王爷，那青溪县令有问题。”
谢清辞正闭目养神，闻言掀了眼皮，扫她一眼。
“他夫人联络了几家亲眷，正预备着偷偷逃去京城。”
阮析没等他追问，接着说：“他们府上装得清贫，首饰衣物都换了最朴素的，可那指甲油却一时半会儿换不掉，还保留着奢靡的痕迹。”
“还有那城里的粥棚，流民饿得皮包骨，领粥的人竟寥寥无几，着实蹊跷。”
谢清辞听罢，朝车外唤了声：“墨影，”
“带两个人绕回去，盯着他们，查清楚。”
车外的人应声远去。
他靠回车壁，抬手按了按额角。
今日带着周秉仁去查河堤，五处堤坝塌了四处，可上报的文书只写了两处。
铸坝的泥沙掺了假，木桩更是朽木充数，分明是一把烂账。
连日暴雨冲垮了堤坝，下游灾情只会比预想更严重，他半刻不想耽搁。
“今日连夜赶路，就在马车上歇。”
阮析点点头，突心里沉甸甸的。
她掀开帘子往外看，越往南走，天色越沉，铅灰色的云压得很低，仿佛随时都要坠下来。
走了不到两个时辰，豆大的雨点便砸了下来，噼里啪啦打在车顶上，路面很快泥泞不堪，马蹄陷进泥里，越走越慢。
入夜时，雨势更大了。
车厢里黑得伸手不见五指，潮气顺着缝隙往里钻，黏在皮肤上凉飕飕的。
阮析此刻更是半点光都看不见，只觉得四周被冰凉的雨水裹着，寒意顺着骨头缝往里钻，忍不住微微发抖。
她屏住呼吸听了听，谢清辞那边呼吸均匀，似是睡着了。
昨夜的场景历历在目，她不敢再凑过去，生怕噩梦成真。
只能蜷缩在角落，靠着车壁。
贪恋外头那一点稀薄的月光，便没将车
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