“白叔，殿下独自出去了，你不跟上？”瞧着夜色中，远处那个模糊的身影，温简绕到殿侧廊柱，对靠在那闭眼养神的白非说道。

白非双手抱臂，仍闭着眼，淡淡道：“不去。”

嗯？太阳打西边出来了？温简继续试探：“殿下应该是去找长乐公主了，你真不去看看？”

这回，白非终于睁眼，斜睨他：“上次殿下说得对，我应该更加相信他，相信他的决定和行动。所以，既然他没命我随行，我就该留下。”

“这才对嘛！”温简长吁一口气，踮脚想去拍拍他的肩，却发现还是够不着，转而悻悻地拍了拍他的胳膊。

“白叔，你可终于想通了，”温简语重心长，“我们虽是殿下身边人，也算是目前最亲近的人，但终归是下属，并非殿下真正的亲眷。哪怕是亲眷，除非雍国陛下，也不能随意对殿下加以干涉，要有分寸的。”

瞧他一副少年老成的模样，白非觉得好笑，打趣道：“你倒是看得通透啊。”

温简颇为自豪，下巴微扬：“那当然，小爷我混迹市井十多年，可不是白长这么大的。”

白非笑笑，沉默着悠悠阖上眼。

温简看着那笑，总觉得有些意味深长，没多想，他也身子一歪，靠在白非对面的廊柱，说起另一桩奇事：“白叔你知道吗，殿下竟然会调香制香！我前几日无意间撞见殿下在研磨香料，以及去年命我收集、风干的一些梅花瓣，旁边还放着个荷包，应是要做成香囊的。”

听他说着，白非却没有显示出丝毫惊讶：“听闻先皇后在世时便是香道高手，最爱以梅花等花草入香，还曾著有调香秘传，想来是将其留传给殿下了吧。”

温简恍然，点点头。彼时初到央国不久，腊月寒梅开得极美，莹白如雪，离质子殿不远就有几颗，殿下便让他收集些回来。他还想殿下不像喜爱莳花弄草之人啊，且境况艰难，怎还有心思弄这些？原来是思念先皇后。

回过神，他疑惑地看向白非：“这么隐秘的事，白叔你怎么知道啊？”

白非愣了愣，笑道：“天下没有不透风的墙嘛，我游历江湖时，听过见过的又何止这些？”

“也是。”温简深以为然。

……

到了东侧殿，孟湘灵寝室前，不等洛遥知吩咐，跟在身后的丹朱自觉上前，敲了敲房门：“孟小姐，公主来看您了。”

下一瞬，里面的人慌忙应了一声，急急脚步声后，门开了，是孟湘灵自家婢女。

她堆起笑，低头行礼：“见过公主殿下。我家小姐刚出去了一趟，现下正在更衣，请您稍等片刻。”

说罢，引她们两人入内，待洛遥知坐下，奉上花茶后，退至里间。

没等太久，婢女便扶着孟湘灵一同出来了。

瞧孟湘灵装束，的确是要就寝的模样，洛遥知先一步开口：“打扰表姐了，只是我听说表姐今晚去演武场看金桂树，是要画一副月下金桂图献给母后，便心生好奇，想过来先看看。”她眨眼笑着，当真如顽皮孩童。

闻言，孟湘灵神情似是放松些许，快步走近，微笑道：“表妹想看，我本不该拒绝，只是画才刚开始，看不出什么。”

“没关系，来都来了，就让我看一眼吧。”

洛遥知不依不饶，孟湘灵自然无法，她轻点了点头：“好吧。”示意婢女去将画取来。

她所言不虚，这幅画仅是雏形，画的都是些不重要的绿地夜空，大片空白等着被填满，洛遥知随意扫了两眼，收回视线。

孟湘灵见状，抱歉一笑：“让表妹失望了。”

因看画，两人站得极近，洛遥知伸手捞起她一缕发丝，凑到鼻尖，随后朝她歪头轻笑，语气随意：“表姐爱洁，头发怎会有烟火味？”

刹那间，孟湘灵嘴角的笑容凝固，身体微僵，她几乎是下意识的，从洛遥知手中迅速扯回那缕头发，后退几步，抬眼看向洛遥知时，眼中又带有懊恼和歉意，还有明显的紧张。

面对她的反常，洛遥知只是耸耸肩，转而悠然坐下，抬手：“丹朱，你们先出去吧，我和表姐有话说。”

话落，丹朱极顺从地低头退了出去，那婢女却没动，小心看了孟湘灵一眼。孟湘灵没注意，门口的丹朱见她仍杵在原地，皱眉呵斥：“公主的话没听见吗？还不快走。”

那婢女吓得身子一抖，诚惶诚恐道：“公主恕罪。”再不敢耽搁，迅速离开，丹朱轻轻关上门。

只剩她们二人，洛遥知抿了口茶，抬头：“表姐在演武场遇到何事？如此紧张。”顿了顿，“有人欺负你了？”

她面色平静，语气却带有淡淡的压迫感。孟湘灵原本扭绞着衣衫的右手松开，无力垂下，她深深吸口气，好像下定决心。

“表妹，我不是故意要瞒着你，只是我答应了对方，不会揭发此事，”孟湘灵挪至洛遥知面前半蹲下，近乎乞求，“希望你听完后，也请不要责罚她。”

洛遥知不置可否，面色平静道：“说说看。”

闻言，孟湘灵有些犹豫，却还是开口道：“我确实是想画一副月下金桂图，好在中秋宴时送给姑姑，又瞧今晚月色好，便去了演武场观察那几颗百年金桂。”

说到这，她停下来，手指收紧。洛遥知也不催，静静等她下文。

“可我刚到桂树下，就望见不远处有隐隐火光，”孟湘灵继续道，“我怕树林走水，又怕是弄错了惹出麻烦，便没声张，拉着婢女小婵一起过去看看，是一个宫女，她……”孟湘灵抬眼，小心觑着洛遥知神色，“在烧纸钱。”

“宫中私自烧纸祭拜是大忌，轻则杖刑，重则毙命。那宫女见被发现，朝我不停磕头求饶，说是同乡枉死，一时糊涂，哭着求我不要揭发。”

孟湘灵语气沉沉，面色动容：“我见她可怜，便答应了。”她抬手轻轻拉住洛遥知袖摆，“表妹，饶她一命吧。”

洛遥知听得认真，此刻则沉浸在自己的思绪里，并没有回答，而是问道：“那宫女，是演武场里的？”

以为表妹是拒绝了自己的请求，那宫女难逃一死，孟湘灵手一紧，难掩失落

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