长河村距离淮县不远，淮县是整个市里最富庶的县。

很多年前，一条长长的运河带动了这条线的经济，直到现在，沿着运河的地方发展都仍然繁荣。

淮县内有服装厂、钢铁厂、粮油厂好几个国营大厂，且招工要求很高。

比如在其他地方，服装厂只需要有初中文化甚至小学文化，淮县的服装厂必须要高中文化，所以淮县的服装全国出名，在这个物资贫瘠的年代，服装厂效益也很好。

钢铁厂的工人干活都很卖力，这个年代的人，有份工作已经很不容易，所以非常珍惜。

龚燕本来想着服装厂工作定下来，就给宁宁送到服装厂的育红班，可以一路上县联合小学和县联合初中，根本不用担心教育的问题。

现在服装厂的工作是不指望了，只想着赶紧带宁宁随军，然后照顾顾长柏，希望顾长柏身体健康、无病无灾，能够宁宁这辈子父母双全，团团满满。

邮局里全是人，龚燕紧紧拉着宁宁的手，这年头，扒手可不少。

她紧张地站在拍电报的人群，没想到淮县需要发电报的人这么多，前面是两个大哥，都嘴里操着一口乡音，正在焦急等待。

个子高一点的那个说，“大姐身体不好，得让妈来淮县看大姐最后一眼。”

年纪看起来小的那个叹了一口气，手里攥着几张毛票说，“电报太贵了。大姐这个病，咱们把钱都用光了。亲戚都借遍了。”

高个子说，“那有什么办法，从小带我们的亲大姐，我们到时候就打‘姐病妈来’四个字，不加标点只需要一毛二，剩下来的钱给姐夫去交医药费。”

年纪小的弟弟突然抹了一下脸，低头掉了几滴泪，“我看见大姐现在躺在医院里，就想起她小时候教我读书。”

高个子也很动容，安慰了弟弟几句，两个人窃窃私语。

龚燕不由叹了口气，各家有各家的难处，现在的电报是很贵的，她想起自己准备发“带儿随军”给顾长柏，心里就打鼓，也不知道顾长柏能不能理解自己的意思。

当务之急，就是把顾长柏看牢了，万一事情真像梦里发生的一样，顾长柏在敌袭时发生意外，她的生活、宁宁的生活都会发生影响，家里暂时就这么一个顶梁柱，可不能出事。

打电报的电报员是个戴眼镜的老师傅，操着一副乡音，正在勤快地干活。

这时候不识字的人多半是多的，所以电报员有的时候打错电报，有些人也不知道。

也经常会遇到电报员打错字，电报出现歧义的事情，所以龚燕从一个笔记本里选了一张空白的纸，把“带儿随军”四个字写得大大的，递给电报员。

老师傅戴着眼镜看着纸上的字，字迹清秀公正，再打量了一眼龚燕，见她面容清秀，边上站着一个小孩，健康乖巧的样子，听电报上的意思，应该是个军人家属。

这年头军属也是值得尊敬地，因此电报员点了点头，帮龚燕把电报打了之后，又跟龚燕确认，“是这几个字吧？”

龚燕点头，老电报员露出一个和善的笑，跟旁边的售货员说，4个字。

售货员是个年轻姑娘，听见四个字也没露出不满意的神色，认认真真核实着龚燕递出的毛票。

见龚燕拿钱的时候，宁宁攥着龚燕的衣角，好奇盯着她看，就拿出桌上小盒子里的大白兔奶糖笑着递给宁宁。

大白兔可不是便宜东西，龚燕哪敢收。

“谢谢姐姐。”宁宁却已经收下来，攥着手里的糖，回了一个大大的笑容。

售货员也甜甜地笑。

见售货员也是个看起来刚刚毕业的女孩子，性格和善，龚燕颇有些不好意思。

她摸了摸宁宁的头，责怪宁宁有些上杆子爬，又去对售货员说，“谢谢同志。”

小孩子喜欢吃，家里其实也没有短过宁宁的嘴，但是乡下人家，都是粗茶淡饭，哪里天天吃这么金贵的东西，小孩子已经拿到手里，再还给人家就怕孩子哭闹，只能谢谢。

从邮局出来之后，龚燕犹豫了一下，又在供销社买了一袋糖，也是一袋大白兔。

“宁宁，刚刚邮局姐姐给你一颗大白兔了，你下次再不经过妈妈同意，拿别人给的吃的，妈妈是要批评你的。你要是想吃大白兔，要跟妈妈说，妈妈一定会买的的。但是妈妈刚刚买的这包是给两个姐姐的。”她见宁宁又盯着大白兔，龚燕跟宁宁商量道。

宁宁歪了一下头，露出若有所思地神色，想起两个姐姐，乖乖点点头。

顾长杨家在钢铁厂家属楼，一间不到10平米的小房子里，住着一家四口。

结婚之前，大嫂陈秀秀继承了她妈的工作，在一家国营饭店的后厨；结婚之后，陈秀秀的妈又以陈秀秀是外嫁女为由，把国营饭店的工作要了回去，给了陈秀秀的嫂子。

从此，陈秀秀就一直待在钢铁厂家属楼到小孩，平时做一点附近厂的散工补贴家用。

门口搁着炉子，正在烧水。

陈秀秀在门口缝鞋底子，她是个手很巧的女人，顾长杨，两个女儿，顾金山蒋大娘夫妻，甚至连龚燕和宁宁脚底下的鞋，都是陈秀秀缝的。

陈秀秀今年30岁，她已经8年没有工作了。自从她和顾长杨结婚之后，没有工作这件事情就成了她的一块心病。

以前在国营饭店工作，虽然工资固定上交到家里，但是还能从国营饭店拿到一点节礼和补贴，娘家也都承认她的付出。

可没想到她一嫁人，她妈就彻底换了个面孔，几乎是把她从家里赶了出来，就怕她吃老陈家一粒米。

这些年她没有收入，家里日子过得紧巴巴，因此每次回去，都要受她妈的数落和她嫂子的排喧。

嫂子上次还说，“秀秀啊，你看你现在两个闺女，身体又不好，天天就知道在街道做散活，也不知道好好养一养。你看看你弟妹，在乡下就安安心心带儿子，孝顺公婆，多好！长杨年纪轻，你们趁着年轻要一个男孩，在顾家站稳脚跟，不要总想着自己出来工作。”

陈秀秀听了心里很不痛快，嫂子的意思她明白，就是数落自己没给顾长杨生个香火，没把男人手里钱笼络住，因此才到处接散活。

可是顾长杨没有老人帮衬，在钢铁厂天天起早贪黑，已经很辛苦了。

她每次看见丈夫往自己背上面贴膏药都于心不忍，怎么能增加丈夫的压力呢？

顾长杨的工资中等，每个月要给10块钱给乡下的父母，剩余的钱养两个快上小学的女儿，四个人在城里生活开销，城里的定量有限，乡下的父母又懒，不能帮衬，家里哪里有余钱。

陈秀秀并不怪顾长杨的父母，要怪只怪自己没有一个工作，被娘家这么看低。

以前嫂子怀孕、自己在家里当小姑子的时候，饭店有好鱼好肉都知道留一份给怀孕的嫂子，但是现在嫂子却如此奚落自己，还说长杨在背地里藏钱，挑拨她们夫妻俩的感情，想想就让人唏嘘落泪。

陈秀秀脑子里一团乱，又紧紧用针戳着鞋底。

隔壁老太太前两天说让她帮忙纳5双鞋底，可以给五角钱。

她心里想着虽说单价低，但总归是个进项。现在一分钱难倒英雄汉，咬咬牙还是答应了。

正当她在和鞋底搏斗的时候，视线里出现两双鞋，都是她的手艺。

她抬起头，就看见弟妹龚燕和她的儿子宁宁。

“嫂子。”龚燕率先开口，又拉了拉宁宁的手，宁宁叫了声，“伯娘。”

陈秀秀就站起来，从屋里拿出两个小板凳，“宁宁啊，快坐。”

她家里小，而且就一个小窗户，请客人进去不大合适，三个人只能一起坐在门口。

陈秀秀见龚燕手里拿着包，就问，“燕子，你的包要不要放在家里。”她心里想着龚燕每次来县里都大包小包的，包里东西金贵，要好好放着。

虽然淮县的治安不错，但是像是这种人来人往的钢铁厂家属楼门口，随时都有不认识的人来回走，也难免会有扒手。

龚燕摇摇头，“不忙，嫂子，”又接过小板凳，先把自己从供销社买的大白兔递了上去，再坐下。

她有的时候话少，性格软。把大白兔递过去之后，就一屁股坐下一声不吭，空留陈秀秀接过大白兔奶糖，一脸诧异地站着那。

然后妯娌俩用眼神默默推拒，都觉得有点好笑。

陈秀秀手捏着大白兔奶糖，眼睛一红，私心她是绝对不想收龚燕的东西，可是想到自己家两个小姑娘收到大白兔欢欣雀跃的眼神，又把拒绝的话默默咽了下去。

以前的陈秀秀是有骨气的，现在的陈秀秀带着两个小姑娘，仿佛一下子变成了一个没骨气的人。

陈秀秀回家把大白兔锁到柜子里，又拿两个碗，碗里都放了馓子。

这是淮县的一种吃法，加点糖，泡点热水，就是一碗客人茶。

她擦了擦自己的手，又从门口的炉子上取水，最后端到龚燕面前。

龚燕和陈秀秀关系很好，尽管妯娌两个差了5岁，但是还是很能说得上话。

比如陈秀秀知道，龚燕也想有个工作，族叔顾大伟是服装厂的副厂长，是淮县很有名的人。

今年祭祖的时候，顾大伟当着陈秀秀的面找到龚燕，说今年服装厂有名额，很有可能分配到她那里。

这次来城里，难道是因为这个事吗？她心里计较着，就问出了声：“燕子，你这次到县里，是要去问服装厂的事吗？”

只可惜她只是个初中肄业，连毕业证都没有。

淮县的工厂由于效益都很好，把要求定得很高，都是至少要初中毕业以上，服装厂更是需要高中毕业生，而且都是要有门路才能进。

这些年，因为特殊原因，学校里哪有什么学生真在上学，都在运动，也就龚燕，老老实实在学校里读完高中。

当时陈秀秀也就只读到初中，只认识几个字，她妈说要把工作转给她的时候，她简直欣喜若狂，直接拿了个初中的肄业证书就高高兴兴接班去了。

工作啊，想想就眼馋。

却见龚燕摇了摇头，跟陈秀秀开口，“大嫂，我这次来，是想跟你和大哥说一声，我准备去随军的事情的。”

陈秀秀听了，以为自己听错了，但是看见龚燕坚定的眼神，只觉得不可思议。

据她所知，龚燕一直非常想要服装厂的工作，甚至连服装厂育红班和县里联合小学的学费都已经打听好了，就等着一个机会可以进厂。

她对这个弟妹也很羡慕，不光长得好，读书也好，人也懂未雨绸缪，她早早就知道计划宁宁上学的事情，很有远见。

不像她，只知道埋头做散活，连两个女儿都差点错过上小学的年纪，还是龚燕提醒才想起来。

龚燕开口说，“顾叔那个名额，从祭祖说到现在有半年了，如果我有资格，早就在服装厂里上班了。现在都年末了。”

龚燕又盯着看了一下自己的手，这些年来，这双读书的手也变得粗糙起来，天天柴米油盐，笔磨成的茧也慢慢消下去。

“我想着，宁宁就算再淮县上育红班，上午上半天课，下午也是放学疯玩，能学到什么。与

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