马车辘辘行在青石板路上，施芙蕖端坐车内，指尖不自觉摸了摸耳垂上的金坠子。

赤金镶珠，沉甸甸的，坠得耳垂微微发胀，这是大夫人的耳坠。

她整个人有些恍惚发懵，到现在都没想明白，不过饭桌上萧狰一句戏言，怎么最后，真就变成她替萧家去国子监了。

萧狰那句“要不，你去”，让她一夜辗转难眠，天刚蒙蒙亮，便硬着头皮主动去寻了三夫人。

她本以为三夫人会斥萧狰荒唐，一个乳娘，冒充侯府亲眷去国子监，成何体统？

谁知三夫人听完，非但没恼，反而吩咐丫鬟去取绸衣，还让人去请了大夫人。

大夫人直接拿了一匣子的首饰过来，替她装点，“这些你都戴着，撑撑场面，国子监那帮老学究，最会看人下菜碟。”

大夫人挑了一只金步摇，亲手替施芙蕖簪在发间，又选了赤金镶珠耳坠子，替她戴上。

施芙蕖还没来得及推辞，三夫人便拍了拍她的手背，语气里带着几分歉然。

“委屈你了，芙蕖。”

施芙蕖愣住了。

委屈？

这国子监到底是个什么龙潭虎穴？

怎么侯府上下一个个避之如蛇蝎，大夫人、三夫人宁可让她一个乳娘去，也不肯亲自走一趟？

心底的疑惑越结越重，不安反倒被好奇压下去几分。

马车晃了一下，停了。

车帘从外面掀开，萧凌一张脸凑进来，讨好的笑着，说话时又透着些底气不足。

“姐姐，到了。”

施芙蕖深吸一口气，扶着车框下车。

国子监的大门比她想象中更加威严。青砖高墙，朱漆大门，门前两株古槐遮天蔽日。

她迈过门槛的瞬间，耳畔便热闹起来。

不是声音，是心声。

她留心试探过了，她这读心术是个瘸腿的，只能听见未及笄少女和未弱冠少年的。

也不知为何会如此。

但……总比没有强。

【明明是左庭伟仗势欺人，昨日故意把陈学子的书册扔进水塘，当众戏耍羞辱。】

【陈学子不敢争辩，也就萧凌敢出头替他说话。】

【可章夫子只罚萧凌，半点不敢苛责左庭伟，只因他是伯爵家的。】

【萧凌这下真完了，章夫子今日火气极大，铁定要重罚他。】

施芙蕖面上不动声色，脚下步子却稳了几分。

她已经大致摸清了局面，权贵子弟抱团，肆意气压寒门学子，夫子偏袒权贵，刻意颠倒是非。

一个她前世再熟悉不过的职场生态，换了个古代的壳子罢了。

穿过回廊，一间敞亮的学堂内，一位须发半白的老者端坐上首，面色不善。

萧凌站在施芙蕖身后，脊背绷得笔直，梗着脖子，下颌紧紧抿起，半点不肯低头服软，只是双拳悄悄攥紧。

这便是章夫子了。

施芙蕖读不到章夫子的心声，超了年纪。但那张铁青的脸已经说明了一切。

“啪！”

一声脆响，章夫子拿起戒尺，重重拍在木案上。

他目光直直锁向施芙蕖，语气满是不悦与诘难，“你是勇毅侯府何人？怎是你前来？侯爷呢？”

他声调拔高，满是愤懑，“侯爷既不重视学堂规矩，又何必将这顽劣不堪的子弟送进我国子监来惹是生非！”

话音刚落，身侧便响起一声毫不掩饰的嗤笑。

是左庭伟。

十五六岁的锦衣少年立在桌案侧边，视线正肆无忌惮的，从头到脚扫过施芙蕖，眼神黏腻轻薄，毫不遮掩眼底的惊艳。

【想不到侯府竟还有这般绝色女子，不知是萧家哪一房的姑娘，生得着实勾人。】

【萧凌那个蠢货，替人出头有什么好处？打了我就得赔罪，我爹可是世袭的永宁伯爷。】

施芙蕖目光不动声色地扫过去，把左庭伟这副轻浮无耻的模样牢牢记在心底。

面上却朝章夫子微微欠身，不卑不亢开口。

“夫子，萧凌在国子监动手打人，确实不妥，该罚。”

章夫子面色稍缓，正要接话。

施芙蕖话锋一转。

“但我想请教夫子，你可知萧凌为何动手？”

“他是替被欺辱的同窗出头。他同窗的书册被人扔进水沟，当众受辱，若夫子彼时已秉公处置了，萧凌何须动手？”

学堂内静了一瞬。

章夫子张了张嘴，面色变了几变。

施芙蕖不疾不徐，继续道，“萧凌帮弱小，没有错。他只错在用了错的方法，不该在书院动手打人。”

“可若国子监的夫子一个个都包庇权贵，也不怪萧凌会如此行事。”

章夫子的脸涨成了猪肝色，嘴唇翕动了几下，却一句话都冒不出来。

角落里左庭伟的心声再度炸了开来。

【这女人到底是谁？竟敢在国子监如此放肆？】

萧凌站在她身后，心声里满是崇拜。

【芙蕖姐姐太厉害了！夫子脸都绿了！】

出了国子监大门，萧凌像一只被松了链子的小狗，蹦蹦跳跳走在前面，嘴就没停过。

“姐姐你不知道，章夫子当时那个脸……”

施芙蕖含笑听着。

忽然萧凌话锋一转。

“芙蕖姐姐，你说读书有什么用？我想从军，像我二哥一样，上阵杀敌，封侯拜将！”

少年的声音在街巷间回荡，带着不知天高地厚的莽撞。

施芙蕖停下脚步。

萧凌见她停了，也跟着停下，一双眼睛亮晶晶望着她，脸上的兴奋还没褪去，上前半步，语气带着几分恳切的央求。

“芙蕖姐姐，你能不能帮我同二哥说一说，我不想再来国子监读书了。”

他眼底抱着期盼，认真说道，“今日二哥都肯让你出面来国子监，可见二哥是愿意听你说话的。你帮我求求他，准许我弃文习武好不好。”

施芙蕖望着他，神色没有半分迁就，语速不快，一字一句都压着分量。

"你若连字都不识，如何看懂堪舆图？如何了解兵法？"

萧凌一愣。

施芙蕖看着他，“你从军，是想做普通兵卒，还是像你二哥一样，能指挥千军万马的将军？”

“兵卒只需勇，将军需有勇有谋。看你现在这般行事……”她顿了顿，“只能算个莽夫。”

萧凌站在原地，嘴巴半张着，像被人迎面泼了一盆冷水。

他的心声毫无防备地涌出来。

【从来没人跟我说过这些……】

【爹爹和大哥只会骂我不争气，三哥只催我读书，从没人说过……读书原来是为了从军？】

回到侯府已是日暮。

施芙蕖刚把宝珠从周嬷嬷手里接过来，萧狰便回来了。

他已换了便服，周身褪去朝堂的肃杀，多了几分居家的松弛，却依旧清冷孤寂。

目光先落在宝珠身上，淡淡扫过，确认

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