次日卯时，天色只是蒙蒙透出些微光时，两人便已抵达学堂门前。

与苏家那番书声琅琅、弟子勤勉的景象截然不同，此时学堂那两扇厚重的木门紧紧闭锁，四下寂静。

孟希言心中生疑，索性绕着学堂外围缓缓走了一圈，终于忍不住开口，“他们怎会一个人都没有？连个早起温书、自习用功的弟子影子也瞧不见，莫非这学堂……根本就不是容家弟子平日读书修习的地方？”

林喻略一沉吟，接话道：“确实有可能。你还记得昨日那名引路弟子特意叮嘱的话吗？他说‘非邀请不得进入内院’，说不定这里只是个临时讲学的外院罢了。”

孟希言听罢，眉头微蹙，“若真如此，总不至于……是专为咱们这样从外头来临时借读的学子单独修建的学堂吧？那也未免太过兴师动众了些。”

林喻神色间也有些拿不准：“这事……确实不好说。”

孟希言抬头望了望天色，眼中闪过一抹灵光，压低了声音，“时辰既然尚早，干等着也是无趣，不如我们——”她话未说尽，只抬起手，指尖在唇边轻轻一竖，随即做了个蹑手蹑脚、悄悄溜走的手势。

林喻见状立刻会意，唇角微扬，当即点头表示同意。二人相视一笑，不再多言，转身便沿着旁边的小径，轻手轻脚地朝学堂另一侧的园子深处走去。

一路走下来，依旧安静得过分，只听得见风吹过树叶的沙沙声，连一声鸟鸣都听不到，衬得四周愈发诡异。

二人走了约莫半个时辰，终于听见了隐约的读书声，循着声音慢慢摸到一处夹在竹林后的小院前，果然见院子里开着半扇窗，断断续续的讲经声从里头透出来。

孟希言悄悄贴到院墙边的老竹后，侧耳听着里头的说书声，里面讲的是毒经基础，确实是给弟子上课。

二人沿着竹墙慢慢绕，果然在小院西北角找到了一处矮墙缺口，旁边爬满了绿油油的常春藤，遮得严严实实。

林喻先踮脚过去，扒开藤叶探头看了看，里头是院中的柴房，堆着半房干柴，正好能藏身。他侧身让开位置，孟希言跟着溜了进去，两人靠着柴堆挤着站好，隔着半开的柴房门，看不见里面的场景，但正好能听见堂屋里头先生讲课的声音，还有一些稚嫩的童声。

这位先生讲毒经讲得细致，从草木毒、虫兽毒再到人工炼制的奇毒，分门别类讲得清清楚楚，偶尔还会停下来，让弟子们试着分辨摆在案上的药材气味。孟希言听得入神，忍不住从袖袋里摸出提前备好的小本子，就着透进来的微光，记下先生讲的特殊药性。

林喻则守在门口，借着柴房门缝警惕地盯着院门口，一边听着动静，一边算着时间。

不多时，林喻便向孟希言递了个眼色，示意该尽快离开了。两人走得急促，全然未察觉身后柴房那扇半掩的木门之后，正有一双眼睛始终紧紧盯着他们

——那双眼就贴在门缝边上，目光幽深而专注，如同潜伏在暗处的毒蛇，静静窥视着猎物的一举一动。

待他们身影远去，消失在竹林小径的尽头，四周才复归于一片死寂，唯余一阵“桀桀桀”的古怪笑声，从那柴房深处幽幽传来，声音干涩而扭曲，阴森而瘆人，如同夜枭啼鸣，久久萦绕在空荡的院落之中。

……

回到学堂时，天色已然大亮，陆陆续续有学生步入堂中，各自寻了座位坐下，彼此之间并无多少交谈，气氛显得有些疏离而沉闷。

林喻环顾四周，见一名弟子正低头整理书册，便随手拦住他，客气地问道：“兄台，我们是头一回来此听课，对这里的规矩不甚了解，不知这座位可有什么讲究或忌讳？”

那人闻声抬起头，感到很是莫名其妙，“没什么规矩。再说了，大家不过是来随便听听的，基本上都是自己干自己的事情，坐哪儿都一样，不来也没人在意，反正这里从不点名，更不会有人过问。”

“随便听听？”孟希言站在林喻身侧，闻言不禁蹙起眉头，不解地追问道，“那这课讲的究竟是什么内容？”

那人嘴角缓缓浮起一抹意味深长的笑意，“你们听一节课就自然明白了，反正我来了半年，日日如此，早已习惯了，再过几日，家里便来人接我了，你们不如也早些和家中联系，来这里，实在没什么好学的。”

说完，他从随身携带的布包中取出一本书籍，这与方才在学堂外统一发放的那册入门讲义完全不同。

林喻正欲再开口询问，却被对方抬手打断，语气带着不容置疑的疏远，“哎，同学，麻烦你往旁边挪一挪，隔一排坐吧。我这书里记的可是家族秘传的术法心得，外人不能看，也不便多打听。”

林喻闻言，也不恼，只颔首说了声“抱歉”，便带着孟希言寻了两个靠角落的空位坐下。刚坐下不多时，就听见外头传来脚步声，一位身着灰布长衫、留着三缕长须的先生捧着一卷书走进来，将书卷往案上一放，便开口开讲，讲的内容与所发书上内容一模一样，一字不差。

一日课程结束，书中的内容已尽数讲完。二人随众人走出学堂时，恰巧又碰上上午那位弟子。他瞥了他们一眼，“明日最好带些自己的书来。今日这些内容明天还会再讲，只是换个人来讲罢了。容家每周换一本书，都是市面上常见的教材，我儿时就念过了。”

孟希言急忙上前一步，伸手拦住了他的去路：“这位兄台，为何，”

“我们不过是人家做做样子的手段罢了。”那人不耐烦地打断她，“又不是容家子弟，谁会在乎你们学什么？”

孟希言并未气馁，追问道：“那容家子弟不和我们一起上课吗？”

那人闻言，嘴角勾起一抹略带讥诮的笑意，仿佛听到了什么天真的问题：“你想得太多了吧？他们都在北边，再说了，人家凭什么带着外人一起修炼？”

说完，他便不再多言，转身快步离去，只留下林喻与孟希言二人站在原地，林喻望着那人消失的方向，若有所思，片刻后才低声问道：“咱们山庄还有在容家学习的弟子吗？”

孟希言摇了摇头，“枫哥儿是最后一个从容家过来的。但他说自己在容家并无亲人，孤苦伶仃，于是被大长老收养，于是正

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