温晚是在午后收到那条加密消息的。发信人是她在葬剑荒原方向发展的线人，一个独行侦察兵，从不说没把握的话。消息很短：“有访客。不是敌人。”她反复确认了三遍加密频道的验证码，然后快步走出情报室。
苏然正在温室里和江屿白一起检查新一批清心草的长势。微型聚灵阵的双核并联结构稳定运转，低浓度区的灵谷已经抽穗，甜根的叶片在温光中泛着健康的蜡质光泽。陈小满蹲在草莓种植槽前，用她自制的小本子记录每颗新草莓的成熟时间，幼鹿趴在她脚边打盹。温晚推门进来时带进一阵冷风，幼鹿耳朵抖了抖，没有睁眼。
“葬剑荒原来人了。”温晚把记录仪递给苏然，“两个人。一个叫夏寒，筑基初期，剑修。另一个叫凌霜，炼气九层，冰系术师。他们是从葬剑荒原一路穿过青木林海中层过来的，没有带护卫，没有触发沿途任何预警陷阱。线人说他们进城时在公告栏前站了很久，把上面贴的规则从头到尾看了一遍。”
苏然接过记录仪，屏幕上显示着线人拍下的照片——两个人站在营地入口的拒马前，正在和哨兵交谈。为首的剑修看起来很年轻，约莫二十出头，背上背着一柄无鞘长剑，剑身上没有反光。他身后那个冰系术师裹着一件厚重的白色皮裘，兜帽压得很低，只能看到一截尖尖的下巴。
“让他们在会客室等我。林朔、顾辞、温晚随我一起。阿萤带突击队在会客室外围警戒，不用隐藏——让他们看到我们的兵力配置。陈池守正门。许驰继续修围墙，不用停。告诉老方准备两个人的晚饭。”苏然把记录仪还给温晚，转向陈小满，“草莓摘一碟，要最红的那几颗。请客人吃。让他们知道我们在这种地方也能种出甜的果实。”
夏寒站在会客室里，正在看墙上贴的那张营地平面图。他听到脚步声转过身来，目光在苏然身上停了一瞬，然后做了一个很轻的点头动作。剑修之间会用剑意互相试探，但他没有释放任何灵力波动，只是站在那里，让自己的佩剑自然地呈现在苏然的感知范围内。那柄剑上没有杀意，没有污染，只有一种极度纯粹的、被反复锤炼过的剑意。和林朔短刀上的感觉不同——林朔的刀是守护的墙，这柄剑是破风的刃。
“夏寒。葬剑荒原，剑修。”他自我介绍得很简短，然后侧身让出身后的冰系术师，“凌霜。玄冰极地，冰系术师。”
凌霜把兜帽往后推了推，露出一张冻得微微发红的脸。她看起来比夏寒还年轻，但眼神很稳——是那种在极端环境里待久了之后才会有的沉静。她朝苏然点了点头，没有说话。
苏然示意他们坐下，陈小满端着那碟草莓进来放在桌上，给每人分了一颗，退到门口时回头看了一眼夏寒背上的无鞘长剑，眼睛瞪得滚圆——她没有见过这样的剑，剑身上连一道刻痕都没有，光滑得像一面镜子。夏寒注意到她的目光，主动说这叫“无锋剑”，是葬剑荒原剑修一脉的入门佩剑，剑刃不开锋，练的是剑意而非剑招。陈小满似懂非懂地点点头，退出会客室后一路小跑回温室，在本子上画了一柄没有刃的剑，旁边歪歪扭扭地写了几个字：“剑意比剑招重。”
会客室里，夏寒开门见山。“我们是从葬剑荒原穿过青木林海中层过来的，路上花了约莫一旬。”他在地图上画了一条从葬剑荒原到青木林海的路线，沿途标注了几个补给点和危险区域，显然是有备而来，“来意很简单——你们的情报网络里提过‘古木之心’。这个词，我们的情报系统也捕捉到了。系统在大约两旬之前发布了一条全服公告，宣告古木之心为青木林海区域终极副本。紧接着我们那边也有人发现了对应的剑意封印，就在葬剑荒原核心区域的剑崖深处，和古木之心的灵气脉冲频率完全吻合。”他看向苏然，“这意味着古木之心不是青木林海的独有副本，而是跨区域联动副本。要进古木之心，必须先激活分布在各个区域的封印节点。青木林海的节点是木皇碑，葬剑荒原的节点是剑意封印。我们试过单独激活剑意封印，但失败了——灵力脉冲返回的数据显示至少需要两个节点同时激活才能开启古木之心的入口。”
“同时激活两个节点，需要阵修。”苏然说。
“对。葬剑荒原没有阵修。剑修占了绝大多数，少数术师也是攻击型，没有人能解析封印的符文结构。我们费了很大力气才打听到你们领地的情报——说实话，在打听的过程中还差点被一个叫‘先知’的人误导过。”
苏然注意到温晚握笔的手指微微收紧。先知已经死了，但他的势力残余还在到处渗透，看来对夏寒他们的情报收集也造成过干扰。她示意夏寒继续说。“先知的人在我们那边也散布过‘情绪是弱点’的话术，想拉拢我们的玩家。不过葬剑荒原不太吃这一套。剑修讲究直面本心，压抑情绪等于堵死自己的剑道。他那套说辞在我们那边不好使。不过你们的情绪稳定丹名声倒是传得很远，我们在路上遇到过几个从青木林海方向过去的独行玩家，身上都带着你们配发的丹药。”他停顿了一下，“朔月之战后，我的人在交易行里听到了风声，说‘先知’败了，败在一个阵修手里。那时候我才确定——要找的人在这里。”
苏然没有接这个话题。她把古木之心封印的解析结果简要告诉夏寒：封印同时包含了数脉阵修和守阵人两脉的阵法结构，必须两脉传承同时激活才能开启。她可以负责阵修部分，但守阵人部分需要顾辞来完成。而剑意封印的激活需要剑修配合——她在剑冢见过那柄被封印的剑，封印结构是对持剑人心境的考验。夏寒说剑崖深处那面封印也差不多，不是对剑术的考验，而是对剑心的审视，需要找到能在剑崖封印前证明自己有能力守护传承的人。苏然顺着他的目光看向林朔，知道他在说谁。
顾辞从苏然身侧飘前了半寸，青铜灯悬浮在她掌心上方，青色火苗在会客室的昏暗光线中异常明亮。夏寒和凌霜的目光都落在她身上，他们之前应该听说过黎明领地有位残魂队友，但亲眼见到半透明的灵体悬浮在青铜灯旁时，夏寒握剑的手指还是本能地收紧了一瞬。
“守阵灯。”凌霜轻声开口，这是她进来后说的第一句话，“我听过太虚宗守阵人一脉的传闻。灯在人在。她的灵力属性很纯，没有任何污染残留——在残魂形态下保持这么纯净的灵力，说明她的执念不是怨念，是守护。这种灵力波动在玄冰极地很少见。玄冰极地的修士大多修冰系功法，冰系灵力本身就是冷的，和残魂的阴属性太接近，很容易互相侵蚀。她是例外——她的灵力不冷。”
顾辞微微侧头看向凌霜，说她的灵力是被灯芯维持的。守阵灯本身是净化法器，能在一定程度上抵御外界环境的侵蚀。然后她轻轻问了一句：“你身上有一种很熟悉的灵力残留——和你身上的冰系灵力不是同源，是来自别人。那个人修的不是冰系功法，是至阳火系。”凌霜的手指在自己都没察觉的情况下抬起，轻轻攥住了斗篷的边缘。她沉默了一会，然后平静地承认，那灵力是家师的。她跟着师父学了几年，直到被传送进游戏。家师在她被传送前还在闭关，生死不知。
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