诗曰：
只身形影飘零久，
年少常怀千岁忧。
无姓无名无人晓，
疏风骤雨一扁舟。
日落月升事未休，
闲凭阑干叹春秋。
寒来暑往千般扰，
今朝有酒不生愁。
却说方圆生擒张进，领着众兵一路回营复命。安普查看过一应人犯、证物，微微颔首：“西榆乡一战，你临阵果敢，荡平凶顽，不负托付。操尹钧令在此，先予厚赏，职位暂且不动。”说罢把手一挥，左右军士将赏物抬至帐前：上等镔铁朴刀一口，精织战袄一袭，钱帛若干；另拨熟肉醇酒，供方圆麾下小队犒劳。
安普又道：“特许你前往各队挑选壮士，增补麾下，旁人不得阻拦。你好好收拢人手，磨砺部曲，静待建功之机。”
方圆叉手行礼：“属下谨记将令。”言罢即刻动身，去往各队遴选士卒。
营里不少人心中存着偏见，听闻她前来挑人，纷纷藏匿精锐，只将体弱怠惰之辈推出来搪塞。方圆瞧在眼里，开口问道：“诸位这般行事，却是何意？”
一名男卒漫声应答：“实无办法，手头只剩下这些人，便是如此了。”
方圆见他神态散漫，懒怠无状，冷笑道：“这般不堪驱使之徒，入我队中也难成气候，不要也罢。”言毕，转身径直离去。
那男卒深知方圆手段厉害，不敢当面顶撞半句。待方圆走远，方才攥拳悻悻低声嘀咕：“不过一介武妇莽汉！倘若我身为女子，本事未必输她半分。”
方圆心中烦闷，暗自思忖：“这群人何以这般格局！我索性单打独斗，反倒省心，强似收纳一班庸人拖累手脚。”心中存下这般念头，一连数日神色郁郁，怏怏不乐。
帐下马妖瞧出她心绪不佳，上前温声劝解：“队头，如今营中正缺人手，因而招来不少男卒。但凡男子聚集一处，是非闲言便难以断绝。您本是女子，何须与这班人一般计较？”
方圆闷闷道：“我又待怎地？常言道强扭的瓜不甜，他们既不愿入我麾下，就算强索过来，也只是面和心不和。”
马妖道：“队头可曾留意营中那些遭人排挤的兵士？何不前去笼络？汝等境遇相仿，定然有不少共同言语。”
方圆听罢茅塞顿开，伸手搭上她双肩，说道：“这番话点醒于我，我竟不如你通透！”
马妖道：“能为队头分忧，自是分内之事。”
方圆当即依计行事，一连数日，四下寻访，慢慢收拢了十数名郁郁不得志的兵士。这一干人长久受人排挤，心中积闷，今见方圆不计出身高低，赏识一身本事，无不心怀感念，甘愿归入她麾下听令。
消息很快传遍营寨，四下议论纷起。有人嗤笑她只拾旁人挑剩的残兵，终究难成气候；亦有不少人冷眼观望，静待看她日后行事。
几日之后，方圆召集新投麾下众人，自出私财，取来赏赐的酒肉，大伙同席聚饮。
方圆高声道：“我等如今虽未有功绩，只是时日尚浅。待到风云际会，定要叫那些浅陋之徒，另眼相看！”
众人听了，心中激荡，纷纷举杯，誓愿同心协力。
那马妖几番出谋划策，屡屡相助，渐渐深得方圆信赖，二人往来愈发熟稔。待到宴席散去，方圆开口问道：“我听闻众人都唤你阿紫，至今却不知你本姓甚名谁？”
马妖低声答道：“我本是无名无姓之人。”原来她母父早亡，年少便投身军营，孤身无依，素来无人体恤照拂，蹉跎数十年，始终不得出头。
方圆诧异道：“这怎使得！纵然双亲不在，你何不自取一名？”
马妖道：“纵然有名号，又有哪个在意？”一时悲戚难抑，不觉言语失度，待回过神，正要收敛话头，只听得方圆缓缓言道：“便是我在意了。”
马妖怔怔失神许久，方圆道：“你若不慊弃，不若取名‘任追风’罢。”言毕又觉不妥，自知身为队头，贸然替人定姓取名未免失礼，心中越发心虚。
方才抬头，忽见马妖泪水滚滚而下。方圆心中慌乱，急忙搭住她手臂，说道：“是我失了分寸！你只当我是在放狗屁！女儿有泪不轻弹，切勿因我气恼！”
马妖抬臂拭泪，嗫嚅道：“队头休要误会，我不曾动气。得你这番心意，我愿追随你直至天涯海角，便是赴死，也心甘情愿！”
方圆心中遽然一喜，当即一把将她揽入怀中，片刻方才松手，高声笑道：“如此，往后我便唤你追风！”
追风欣然应允。方圆遂携她回转营房，二人置酒闲谈。方圆意欲留她在此过夜将息，不在话下。
不觉安稳度过数日，转眼便是季度校阅大比。京兆尹操利亲至营中阅军，各队分列校场，比拼阵列进退、单兵枪棒技艺。金鼓声声，比试如火如荼。
诸队轮番献演，令旗一挥，士卒进退开合，横阵方阵列排校场，但见：
弩手刀卒列长枪，
镗锣金鼓震天响。
钢鞭铁锏轮番上，
斩刀挥枪扫四方。
旌旗招展随风扬，
寒刃森森映晓光。
众兵勇武豪情荡，
威风凛凛镇八荒。
诸队阵法演罢，鸣金暂歇。随后传令开展单兵较技，各队勇健之士轮番登场，比试枪刀鞭锏、弓弩射术。校场之上呐喊震天，一番龙争虎斗，但见：
斫斧勾戟搠枪，劈刀挥锏抡棒。剑影迷眼映寒芒，利刃破空凌云上，豪杰尽登场。
静弓投石没羽，走马百步穿杨。三矢连出定远疆，弓彀横展笼八荒，恍若后羿降。
方圆望着校场比武，心痒难耐，正待迈步上前，追风已然抢先请战。方圆暗自忖度：“追风埋没多年，素来遇事瞻前顾后。今日难得决意奋力一试，我怎好拂了她心意。”遂欣然应许。
追风绰起朴刀飞身而上，场中早有一名犬妖持枪以待。二人甫一照面，即刻缠斗一处。
那犬妖横枪跨步，枪杆萦绕赤红火劲，脚下泥土隐隐拱起，厚重土气围护周身，稳稳扎在校场之上。只听得一声大喝，挺枪直搠，枪尖烈焰翻涌，径向追风前胸刺来。
追风不肯与长枪硬相招架，双脚蹬地，借着一阵疾风斜掠而出，轻巧避开这记突刺。周身罡风骤起，缕缕木气随之涌动，生出数道藤条，盘旋缠向犬妖四肢枪杆。一来一往，斗得难分难解，有词为证：
火枪腾焰火蛇升，罡风激荡似鲲鹏。裂石穿岩灵木藤，猛回身，枪锋狂搠逼命门。
刀锋迂回荡沙尘，寒刃飞冲迫敌身。枪杆横拦筑岩层，骤驰骋，长风拥木锁危阵。
犬妖仓促凝土立障，奈何追风借风催生木藤，层层环绕合围。熊熊火势渐遭木气遏住，进退两难，无处脱身，败局已定。
那犬妖本是营内出名老兵，不料竟输给寂寂无名之人，四下士卒见状，尽皆另眼相看。
方圆瞧得分明，心中称许，趋步上前相接，说道：“我果然不曾小觑于你！此番出彩，我赏你二两银子。”
追风道：“恕我斗胆进言，队头初至营寨，自身用度尚需筹划，怎好耗费私银？这赏赐断不能领。”
方圆道：“我自有积蓄，你只管收下！”
追风再三推辞，执意不肯收下银两。方圆知她心性执拗，便不再相强。
未几，校场单兵较技尽数收场。鸣金声震四野，各方士卒纷纷回归本队。操利端坐高台之上，传令核定诸队优劣，分发公府犒赏。方圆一队演阵井然，又有追风较技出彩，赏全队醇酒两坛、肉食数份、粗绢两匹。
一行人携赏归营，烹肉斟酒，同席欢饮，个个吃得酣畅痛快。
未隔数日，关外乡民纷纷来营哭诉，北山盗匪四处劫掠村落，残害乡邻。操利召安普商议，决意派兵进山剿匪。念及校场中方圆一队颇有可观之处，便嘱咐安普，调方圆带领本部人马前往。
安普即刻遣人传唤方圆进帐，细细叮嘱道：“蓝田关以北，半山断崖之上，盘踞一处盗匪巢穴。正面山道狭窄难行，后山另有隐秘小径，乃是贼人脱身的退路。寨内匪寇八十余人，屡次出山劫掠周边村寨，往来飘忽，难以坐守提防。你带领本部人马前往，先分兵扼守各处山口，断绝贼寇逃路，而后伺机攻寨，切不可轻敌冒进。”
方圆听罢，肚里暗自寻思：“北边正是万九田庄所在之地，莫非这伙贼人已然侵扰到她头上？该死！一别多日，我竟忘了留心防备。万万拖延不得，我当即刻启程。”
旋即领命告退，回营整饬人马，即日向北开拔。临行前，方圆对众士卒扬声说道：“此番便是我等博取功名的机会！众人务要打起精神，随我北上，扫平贼人巢穴！”
众人一路疾驰，有诗为证：
疾步快履踏阡陌，
十里平川须臾过。
匆匆跫音荡急风，
急风卷树青叶落。
光阴似箭又如梭，
逝水滔滔不待人。
心焦如火难安坐，
身似浪舟岂停泊？
大军行至离匪巢十余里的岔路口，方圆停步，高声喝道：“追风，出列！”
追风闻声趋前，拱手禀道：“属下在此！”
方圆道：“众人一路驰行，劳苦不堪。你带领大伙就地驻扎歇息，严加戒备。我独自往前窥探敌情，不久便归。”
追风领命，说道：“队头务须谨慎小心！”
方圆摆手，不以为虑，旋即纵身向北疾驰。行至荒僻无人之所，陡然调转方向，直奔一处山崖，纵身跃落。脚踏实地之后，复向山脚快步奔去。未几，熟悉田庄映入视野，方圆心中一热，加紧步伐。她不待通报守门虜从，纵身一跃，直落庄内。
彼时顾风鹏静坐堂中展阅兵书，忽闻院内响动，转头一望。骤然瞧见来人，手中兵书脱手落地，书页被清风翻得簌簌作响。
顾风鹏揉了揉双眼，恍如梦中。待到方圆大步临近，她方才醒悟，仓促起身，意欲开口，却一时失声。
方圆按住她双肩，凝视良久，陡然伸手将她紧紧搂住，道：“万九！你久等了！”
顾风鹏怔怔唤道：“……寸中！”旋即回身紧紧相拥，二人怀抱相扣，久久无言。待心绪稍稍平复，顾风鹏伸手抚过她双臂，又捏过鼠耳，捧起长尾仔细端详，自上而下打量一周，颤声开口：“营中生涯辛苦，寸中，你已然消瘦！”
方圆道：“这算不得什么！不瞒万九，我奉命领兵剿除北山盗匪，听闻匪巢距此不远，当即忧心你这边。不知庄内上下，可曾受贼人侵扰？”
顾风鹏稍一揣摩，便猜出内情，轻拍她衣袖道：“何苦这般忧心我？你定是偷离队伍赶来此地，对不对？我自有庄中人手护持，怎会惧怕区区山寇！”
方圆晓得自己行事冒失，却仍要出言自辩：“一别许久，思念难禁。我现为队头，手下有心腹代为统管人马，暂离片刻，算不得大事。今见你平安无事，我也就放下心了。”
顾风鹏道：“也难为你。”久别相逢，心中纵然万般不舍，却知晓军务耽搁不得，当即敛去留恋，正色说道：“你身负军令，不可久留，速速归队，莫要误了大事！”
方圆听罢，对着友人徐徐后退，缓步退出堂屋。及至廊下，方才转身启程，一路上三步一回首，目光屡屡相向。顾风鹏见这般模样，扬声催促：“快快回去！”
方圆不敢再凝望，猛地收回视线，牙关一紧，双眼一闭，纵身疾驰，一路往山道奔去。
方圆沿途施展神识，四下探察动静。顷刻归至队伍歇息之处，想起安普先前的嘱咐，当即传令：“众人分作两队！一队由八百里统领，在此驻守；一队随我前往后山，把守隘口，截杀逃贼！”
这名唤八百里的，乃是先前那亲卫牛妖。方圆结识追风之后，时常留意麾下士卒，知晓不少部众身世飘零，无亲无故，没有名号，牛妖亦在其内。众人心中敬服方圆，又听闻追风之名由她所赐，纷纷恳请赐名，牛妖亦上前相求。方圆彼时笑道：“古来善奔壮牛，号为八百里，你便取用此名。”
却说方圆引众人来到后山，转头对追风吩咐：“你率领部众在此屯守。”
追风上前问道：“队头意欲
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