萧负雪僵着脖子，但那道温热的气息并没有停下，正顺着他的耳廓边缘慢慢往下滑，不急，也不退，偏要一寸一寸地闻，似乎非要闻到猎物自己发抖才肯松口。

“禀、禀王爷……那是朋友做的香膏和香囊的气味，负雪只是恰巧帮他试了试香罢了。”

萧负雪的喉结上下滚了滚，但薛烛南箍在他腰间的手臂收得实在太紧，每说一个字，胸腔就被挤得闷闷的，气息也跟着短了半寸。

“这味道，王爷若是喜欢，改日负雪回云韶府时，便让他多制一些，尽快送到王爷府上，聊表心意，只不知王爷意下如何？”

他尽量将一切都说得轻描淡写，但心虚得连自己都无法说服。

“哦？”

薛烛南逼得更紧了，连带着他身上那股浓烈的龙涎香也一并侵袭而至，与萧负雪身上的兰香搅在一起，在夜风催动下缠成了一股说不清道不明的气息，熏得萧负雪有些头脑发晕。

“他对你……倒是很特别，嗯？”

“王爷说笑了。”萧负雪心口猛地一缩，死死压着胸腔里狂乱的心跳，飞快思索着一切可能的应对之法，“他对云韶府的大家俱是一般，平日里有好吃的好用的，谁都能沾光，并非只对负雪一人。”

薛烛南没有立即接话，但箍在他腰间的手指分明微微曲起了些，隔着衣料不紧不慢地敲了两下，慢悠悠地吐出三个字：

“未必吧？”

萧负雪张了张嘴，但一个字也说不出来。

他不是没有话来应付，只是此时此刻，他无论回答什么，都只会惹得薛烛南不快。

既然如此，他便索性缄口不言。倘若薛烛南要治他一个大不敬的罪，他也认了。

自己受些责罚，也比把封栩牵连进来要好。

薛烛南的鼻尖又往他颊侧凑了寸许，萧负雪几乎能感觉到那道目光正沿着自己的侧脸游走——从额角到眉梢，从鼻梁到下颌，像是要把他的每一寸皮相都看个通透。

他只能紧紧闭上眼睛，试图躲避这让人喘不过气的审视。可预想中的逼问并未到来，紧接着，两瓣带着厚茧的指腹贴上了他的眼尾，不轻不重地蹭了一下。

萧负雪猛地睁开眼，琥珀色的瞳仁里还蒙着一层没来得及藏好的水光，正好撞进薛烛南玩味的目光里。

“呵呵，这般模样倒是极好的，尤其是这双眼睛，特别得紧。”

“只是人瞧着不太机灵，本王不过随意问问罢了，就吓成这样，嗯？”

不太机灵？

萧负雪在心里把这四个字翻来覆去地嚼了两遍，忽然有些想笑。

在云韶府这些年，他哪一日不是在各种达官贵人之间周旋？那些人背地里打的什么算盘，他闭上眼睛都能猜个七七八八。

只是，他宁可让别人觉得他傻一些、笨一些，也绝不愿显露半分锋芒。

一个被人人避之不及的天煞孤星，要那么聪明做什么？显得越是蠢笨，才越能教人放下觊觎之心。

他心里这样想着，嘴上说出来的却是另一套话，声音放得又轻又软，像是当真被吓着了似的。

“王爷龙章凤姿，自与凡人不同。负雪初见王爷之威，心中震荡，难免失了方寸……若有冒犯之处，还请王爷勿怪。”

这样的说辞虽然瞒不过薛烛南，但只要面子上过得去，对方便暂时没有发作的由头了。

果然，薛烛南只是低低笑了一声，语调也莫名轻快了不少：

“萧负雪，你还真是可爱。”

“若不是我那侄儿身边实在缺人伺候，本王定会将你留在身边，朝夕相伴，一定有趣得很。”

萧负雪感到薛烛南的下巴擦过自己没受伤的那边肩膀，这个姿势让他灼热的气息一股脑儿地钻进了萧负雪的耳穴里，让他全身都跟着颤抖了一下。

萧负雪感到自己的心跳猛地窒了一下，他在说什么？有趣？还想把自己留在身边？

他的天煞孤星命格，旁人听了都要退避三舍，连云韶使都不敢把他往王府里送，这位摄政王，倒是好大的气魄。

他选自己入宫，不就是想借着这煞星命格克死皇帝？怎么自己倒不怕了？

一团疑云刚在心头浮起，后颈就被薛烛南的手掌扣住了。那力道不重，却将他整个人牢牢锁在怀里，根本动弹不得。

“眉头皱得这么紧，是在为本王担心？嗯？”

“可惜本王命硬，不知在沙场上滚过多少遭，刀枪箭雨都收不走，还怕你这点煞气？”

“不过，我那侄儿可就不同了，他自幼多病，娇气得很。你在本王面前愚笨些，倒不要紧。回头到了我那侄儿跟前，可要机灵些了，明白吗？”

“王爷嘱咐，负雪只当铭记在心。入宫之后，一定尽心侍奉陛下，不敢有负王爷所托。”

萧负雪立即用官样文章应付下来，可心里却已经打起了鼓。

新帝多病，这大家都早有耳闻。可摄政王……听闻此人当年在北疆受了重伤，回京后便一直称病不出，鲜少在人前露面。

朝中一直传言说他伤重难愈，卧病在床，连吃喝拉撒都要随从伺候。可他呼吸绵长，孔武有力，身上一点药味也闻不到。

这样的人，怎么可能前段时间还病得见不了人、上不了朝？又怎么能在先帝驾崩后东山再起，不费吹灰之力就夺了摄政之权？

可他不敢问。有些事，知道得越少，才能活得越久。

“好了，算算时辰，我们赶到宫门时，正好天明，入宫觐见最是合适。”

薛烛南终于抬起了头，右手松松地拽着缰绳，左手却还箍在萧负雪腰侧没放，像是在丈量身下这副骨头的分量。

“下回有机会，本王再好好教你骑马。”

说完，他双腿轻轻一夹马腹，胯/下黑马昂首打了个响鼻，四蹄再次腾开，踏着夜色向前驰去。

只是这次，薛烛南控缰时明显收敛了许多，黑马的步伐比之前稳了不止一点，蹄声虽密，却不再把人一阵阵往半空中抛了。

萧负雪低垂着眼，把自己散开的领口细细拢好。自己见过的贵人也不算少，但面前这位，可真叫他捉摸不透。

不知他口中那位多病的陛下，又会是什么模样？经得住自己克上几回？

-

薛烛南策马来到宫门前时，天色果然已经完全亮了。

萧负雪一路上被颠得七荤八素的骨头还没归位，薛烛南的动作倒利落得很，手臂一松，翻身下马，却把萧负雪一人留在马上，丝毫没有把他接下来的意思。

萧负雪独自坐在高高的马背上，后背那堵温热的墙骤然消失，

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